— У нас, в отличие от других правителей, была веская причина. — от нежности в голосе Раяна мне стало не по себе. — Помнишь, я рассказывал тебе про истинность? — дождавшись утвердительного ответа, он продолжил. — Я утаил от тебя одну важную деталь… У некоторых существ может быть несколько истинных и….

— Ты моя пара. — закончил я за него, наблюдая за тем, как поменялось выражение лица девушки.

Изабель

— Ты моя пара, — неожиданно заявил Эгмунд, окончательно лишив меня возможности нормально мыслить.

Когда ирлинг рассказал мне о том, что многомужество для них — это норма, и предложил себя в качестве моего второго мужа, я думала, он просто шутит или, на крайний случай, издевается надо мной. Слишком неожиданно всё, да и мало ли что может происходить в голове у мужчины.

В то, что в их мире может существовать многомужество, я могла поверить, на Земле оно ведь тоже есть. Случайно наткнулась в какой-то книге, что в Тибете, Непале и Южной Америке* подобное не редкость, и, возможно, будь я жительницей этих мест смогла бы сейчас спокойно отреагировать на всё, но я ведь из Лондона. Из города, где о подобном никто и не задумывается. По крайней мере, мне такие семьи не попадались. Я даже не знаю, как правильно относится ко всему этому.

— Изабель, я понимаю, ты из другого мира, и тебе сложно принять всё это, — окутав мои руки своими ладонями, Раян приглушенно произносил каждое слово, привлекая к себе внимание. — Наши правила, жизненные порядки для тебя в новинку, и никто не требует от тебя принимать Эгмунда сейчас, но… — он запнулся, нервно кусая губы и что-то тихо бормоча себе под нос, — не верю, что говорю это, но дай ему шанс показать себя. Возможно, он и идиот, которому я давно мечтаю открутить голову, но я уверен, к тебе ирлинг будет хорошо относится.

Я слушаю его и не могу поверить… Он это серьёзно? Неужели его совсем не волнует то, что в моей жизни помимо него может быть ещё один мужчина? Или может это я чего-то не понимаю, ведь сама никогда бы не смогла делить его с другой.

— Ты так легко соглашаешься на это? Даже если в вашем мире это норма, неужели ты совсем не… ревнуешь меня?

— Ревную, — предельно честно признался он и, усмехаясь, погладил меня по щеке, — я ревную даже к этой тарелке, на которую ты почти весь ужин смотрела, что уж говорить о другом мужчине, но твоей вины во всём этом нет. Так решили Небеса, а с их волей никто не спорит.

Никто не спорит? Верно… Я постоянно забываю, что это совершенно другой мир, в котором существуют свои порядки. Но принять всё сразу?

— Мне… мне нужно подумать, — сообщила им, поспешно направляясь к выходу.

Останавливать меня никто не стал. Мужчины молча проводили мою персону взглядом, а я, погруженная в свои мысли, даже и не заметила, как ноги сами привели меня в сад, который раскинулся вокруг дворца.

Он был гигантским, а красота этого места заставляла забыться на время и просто любоваться им. Эльфы постарались на славу. Тут было множество тропинок и дорожек, выложенных жёлтым кирпичом. Цветы, кусты, деревья. От обыкновенных дубов и гвоздик до растений, названия которых я не знала… Впрочем, не обязательно знать название цветка, чтобы любоваться им. А таких прекрасных цветов я не видела больше нигде и ни у кого. К примеру, вот маленький изящный кустик, на котором растут цветы чем-то похожие на розы, но их стебли без шипов, а лепестки в сотню раз нежнее, чем у других роз, и цвета ярче. А какой у них аромат. Этот запах заполнял всё пространство на несколько метров вокруг куста, и от этого сладкого запаха кружилась голова.

Бледно-розовые крупные цветы похожие на смесь тюльпанов и лотоса попадались редко. Запах у цветов резкий, но приятный. А сами цветы, несмотря на цвет, казались какими-то холодными, и от этого делались ещё прекраснее.

Деревья в саду дворца поражали своей крепостью, могущественностью. Огромные стволы уходили в небо. Узловатые, они были покрыты жёсткой, иногда очень шершавой или невероятно гладкой корой. Многим из этих деревьев, возможно, по несколько тысяч лет, потому что такими вырасти за пару веков они точно не могли. Листья были окрашены в самые различные оттенки: от светло-зеленых, до тёмно-розовых. Попадались даже такие, у которых листья были красными, сиреневыми… Были и молодые деревца, но один их вид показывал, что они очень сильные. Им не важно, что творится вокруг, они всё равно готовы тянутся вверх, к небу. К своему месту под солнцем. В этот момент я стала завидовать им. Завидовать их решимости, потому что сама окончательно запуталась.

Изначально, когда Раян говорил мне про истинных, я сразу вспомнила о волках и их любви к своей паре. Я читала, что волки влюбляются раз и на всю жизнь. Их преданность достойна восхищения, ведь они защищают свою пару ото всех. Если же один из них умирает, второй не начинает искать ему замену, а хранит верность до конца своих дней.

Мне всегда казалось это не просто романтичным, а самым правильным видом любви. Быть со своим избранным, и не важно какие трудности встречаются на пути, вы преодолеваете их вместе. Рука об руку. Именно такой я и представила для себя истинность. Возможно, слишком идеализировала её, но от мысли, что мы с Раяном предначертаны друг другу, становилось тепло на душе и ясно, почему я ощущала это чувство дома рядом с ним.

Но теперь выясняется, что истинных может быть несколько, и это кардинально меняет моё представление обо всём и в то же время объясняет многое. Я слишком странно тогда вела себя в темнице. Мой разум словно отключился, и остались лишь чувства, которым я в тот момент и поддалась. Подобное я ощущала только с Раяном и…. тем мужчиной в маске из своего сна.

Может это и есть… та самая связь? Ведь только с истинными я чувствую себя спокойно, а остальных мужчин опасаюсь так же, как и прежде. Тогда выходит, что… тот мужчина из сна тоже мой истинный?