Меня осторожно моют, укладывают на кушетку и быстро оказывают первую помощь. Потом поднимают и предлагают пройтись. Туда-сюда...

Прошла... не больно. Только немного ватные руки и ноги.

Благодарю сотрудниц. Мне - не жалко. А им, наверное, приятно...

Да! Судя по блеску глаз и приподнятым уголкам рта - им правда приятно.

Я их тоже понимаю. Такую работу - врагу не пожелаешь. Каждый день готовить к продаже сотни женщин. Которые истерят, ругаются, проклинают всех, кто виноват в том что они оказались на торгах... и в том числе - сотрудниц аукциона ... Ведь они рядом. И сдачи не дадут...

– Вот и всё...
– старшая отходит от меня, и окидывает придирчивым взглядом всех нас.
– Сейчас начнут вас вызывать. Сначала - красные ошейники. По пять самок. Потом - чёрные. По три самки. Белые выходят по одной. Да прибудет с вами милость Праматери! Да достанется вам добрый хозяин...

Мы все, не сговариваясь, благодарим сотрудниц. И нас уводят в другой зал. В нём даже уютно. Удобные диваны, фонтанчики, шпалеры с цветущими, вьющимися растениями. Рассаживают по зонам, в соответствии с цветом ошейников. Предлагают воду и напиток, похожий на какао.

Мда... я наблюдаю за соседками по несчастью сквозь ресницы, обхватив чашку с "какао" обеими руками и вдыхая приятный, бодрящий запах. А те, кто прошел школу Са-Агата, действительно отличаются от остальных! Никто из "наших" - не болтает, не суетится - вообще, старается "не отсвечивать".

На стенах включаются местные телевизионные установки. Галовизоры.

Аукцион начался!

Уводят девчонок в красных ошейниках. Танюша идёт последней. Стремительно поворачивается к нам лицом и посылает всем воздушный поцелуй.

"Вот же хулиганка!" - пугаюсь за неё я.

Охранницы шипят от злости, но наказать - увы - уже не могут.

А мы жадно всматриваемся в экраны. Зал аукциона состоит из трёх частей. Ложи, Партер и стоячие места. От помоста, где выставляются "лоты" полукруг зала поделен на пять секторов. Три из них, амфитеатром поднимаются к ложам. Тут удобные кресла, столики с едой и напитками. А вот два "простых сектора" - не предусматривают никаких удобств. Хочешь попытать удачу? Жди! После основного аукциона, если повезёт, ты можешь стать хозяином рабыни, которую не купили...

Молча прощаюсь со своими подругами и родными.

Аукционист умело "раскачивает" публику. Но большая часть ВИПов ещё пуста. Да и партер занят только на две трети.

Оно и понятно. Строптивиц - не очень любят. Как честно сообщает ведущий торгов - эти девчонки - не смотря на красоту, всё же товар на любителя. Но даже тут, Татьяна привлекает к себе внимание. Ещё бы - она из Закрытого мира, рабыня Са-Агата, да ещё и в красном ошейнике! За неё бьются два мужчины. А аукционист, под ажиотаж, ухитряется продать ВСЕХ обладательниц красного ошейника.

Камера показывает крупным планом Са-Агата-со-дружками... Главнюк - очень доволен.

Теперь - очередь чёрного сектора...

Зал и ложи постепенно заполняются.

И, не смотря на это, торги идут вяло. Да, всех землянок раскупают. А от четверти оставшихся жительниц Содружества и Диких баронств - отказываются.

– Отказницы...
– в ужасе шепчет сидящая рядом со мной талианка, - Не приведи Праматерь такой участи!

– Почему?
– спрашиваю я. Охранницы отвлеклись от нас и можно переброситься словами.

– Они слишком дороги для "стоячих" покупателей. Их, конечно, предложат... но купят только нескольких. А остальных - купят закрытые бордели. Оттуда живыми не выходит никто. Максимальный срок жизни там - два-три года...

– А теперь, прошу внимания! Пришло время лотов класса ЛЮКС! Первый лот...
– вещает аукционист.

Зал оживляется.

За цепью охранников я снова вижу стигза. Он нервно подрагивает крыльями и что-то пытается мне пояснить жестами. Понимаю только то, что его покупатель явно не успевает...

Буду уповать только на то, что - "что ни делается - всё к лучшему"!

И вот уже первая "обладательница" белого ошейника ступила на подиум.

Несмотря на ожесточенные торги за каждую из "обладательниц" белого ошейника, очередь продвигалась слишком быстро.

Вот мы остались с Людой вдвоём.

Вот, поцеловав меня на прощание и гордо выпрямив спину, уходит последний мой родной человек.

Впиваюсь глазами в экран.

Тётушка стоит на подиуме. Но человеческое достоинство и самоуважение состоявшейся женщины, чувствуют все присутствующие.