Ещё раз "перетряхнула" память Искина. На предмет хранения в нераскрытых мною тайниках Цитадели особо ценных вещей, информации, денег. Ничего особо нужного не нашла. Заодно "порадовала" Искина тем, что беру его с собой. И, пока я паковала ценности материальные, Искин "паковал" ценности информационные. Я надеялась найти в них компромат на Карающего и Са-Агата.

Ненадолго присела, переводя дух.

Ух, ты! Я уже пять часов собираюсь! Ну... ничего... Немного осталось!

"Озаботила" Искина выбором крейсера. И срочную доставку на борт корабля еды, лекарств, ренегара и боеприпасов.

Через два часа, в новеньком боевом скафандре максимальной защиты, с сферой-носителем Искина в руках и запрещённым плазмером на поясе, я стояла на краю плоской крыши Цитадели. Рядом с челноком, на котором планировала добраться до космодрома.

Сквозь бликующий перламутром энергетический щит максимальной защиты видела далеко внизу фигурки надсмотрщиков. Которые организованно дают отпор пока ещё хаотично нападающим отрядам мятежных заключённых. Я была уверена - Хлог не рассказал о захвате Цитадели НИКОМУ!

08.04.2020

– Искин, где сейчас находится "неконтактник"?
– спрашиваю я, неожиданно даже для себя.

– В казематах Цитадели. Рядом с ареной для боёв, - чётко докладывается Искусственный разум и, упреждая мои слова, спрашивает, - Госпожа хочет забрать его с собой?

– Госпожа Очень хочет этого!
– подтверждаю я.

– Я распорядился. Скоро его поднимут сюда для погрузки, - рапортует Искин.

Ждём...

Секунды растягиваются в Вечность...

Я почти уверена в том, что Хлог сейчас "ломает" защиту Цитадели. Этот бородатый урод - слишком умён и проницателен. У него куча обходных путей и заготовок. Скорее всего, он просто не верит в то, что "тупая самка" смогла захватить контроль за Искиным.

"Скорее же... ну, скорее!" - бормочу я про себя, не в силах стоять спокойно на месте.

Прямо-таки чувствую, как утекает время, а с ним и шанс побега!

А вот и мой друг-по несчастью! Бедный "неконтактник" буквально "утрамбован" в клетушку. Но сейчас я ему ничем помочь не могу!

– Потерпи немного, - шепчу я, - Вырвемся на кресер, и я переведу тебя в помещение, где ты сможешь хотя бы ноги распрямить!

Роботы грузят клетку в челнок, а я теряюсь от неожиданно-разумного взгляда пяти пар чёрных глаз.

Запрыгиваю в челнок. Водружаю сферу с Искиным на панель управления.

Снимаю купол только с крыши Цитадели.

Старт!

Уррра! Я - лечу! До последнего сомневалась в том, что смогу управлять челноком. Всё же - между виртом и реалом - о-го-го какая разница!

Тяжело вздыхаю... Видели бы меня мои родные... муж наверняка бы мною сейчас гордился..!

Но, впадать в уныние - недосуг!

Пролетаю на бреющем полёте над первым кольцом обороны.

Ожидаемо - меня обстреливают сразу и атакующие и обороняющиеся. Но я основательно подготовилась. И учла и это. А потому - челнок просто немного потряхивает, от срабатывания компенсаторных энергетических щитов высшего уровня.

Сквозь гул, слышу проклятия и заковыристую ругань ...

"Брань на вороту не виснет!" - огрызаюсь я про себя. Что самое странное - мне их не жаль! Вот - ни капельки!

Лечу на минимальной высоте, невольно рассматривая планету. За всё время, что я тут нахожусь, мне ни разу не удалось выйти из Цитадели. А посмотреть - было на что!

Бескрайние степи ласкались к сапфировому небу шелковыми волнами душистого разнотравья. Из которого вырастали угольно-чёрные хребты невысоких, старых гор. Терракотовый цвет предгорий расцвечивали изумрудные вкрапления рощиц в ожерелье прозрачных речек и озёр. Планета была терраформирована. Но те, кто это сделал, были воистину Мастерами своего дела! И эту вот Красоту я скоро уничтожу!

От мыслей меня отвлёк Искин. Мы подлетали к космодрому, который предусмотрительно был нами заблокирован. И на подлёте нас снова обстреляли. Качественно так... добросовестно! Не иначе как Хлог расстарался!

Но и мы - не лыком шиты!

Челнок щучкой нырнул в открывшуюся щель энергетического купола.

Восемьдесят процентов плана мы выполнили. Осталось - самое сложное. Пройти орбитальные системы безопасности...

Вокруг выбранного Искиным крейсером поднялась деловая суета.