Или это какая – то современная работорговля? А может, эти девицы – проститутки? Или нас завербовали для террористических организаций???

Все – таки самой правдоподобной мне казалась первоначальная версия про старообрядцев, так как одежда на всех этих людях была очень странной. Вернее, я бы сказала, что одеты они были, как в Средневековье. Уж я – то в этом эксперт – столько исторических сериалов пересмотрела, что сейчас пригляжусь и с точностью до эпохи определю, откуда эти тряпицы!

Но, увы, мне даже близко не удалось разгадать планы всадников, ожидавших нас возле дороги.

О, эти мужчины достойны пары абзацев моего дневника! Выглядели они по – настоящему устрашающе: словно вороны или вампиры, все в черном с головы до пят и на таких же угольно – черных жеребцах.

Знаете, и это были не такие лошади, на которых можно в парке прокатить детишек. Это были скакуны – исполины. Когда мы поравнялись с ними, то я поняла, что морды лошадей находятся высоте моей вытянутой руки. А я вовсе не Дюймовочка, мой рост около 170 см.

Всадники были угрюмы, их лица ничего не выражали, и казалось, что даже наша «охрана» их побаивалась.

Моему дорогому читателю могло показаться, что рассказываю я будто не о себе, словно наблюдаю эту историю со стороны. Но поверьте мне на слово – я была в ужасе!

Липкий страх сковывал мое тело и мысли. Это можно сравнить с сонным параличом во сне: хочется кричать, двигаться, сделать хоть что–нибудь, но вместо действий вы лежите и беспомощно хлопаете глазами. Но если я сплю, то почему никак не могу проснуться?

Всадники что есть сил гнали скакунов по степным землям хангридов. Бравые мужи из личной дружины предводителя племени уже не один раз поменяли лошадей.

– Только бы успеть, пока я ее чувствую, – эхом отдавалась единственная мысль в голове у сурового на вид мужчины, скакавшего во главе группы воинов.

Если признаться честно, то и сам Ингвар, вождь хангридов, не до конца понимал, что за чувство он подразумевает. Просто знал, в каком направлении должен ехать и во что бы то ни стало отыскать девушку, которую он никогда в своей жизни не видел.

Подобная задача могла показаться неразрешимой, но у этого закаленного воина не было особого выбора. Вернее, выбор был: найти ее или умереть!

Меня вместе с другими девушками привели в какую – то заброшенную деревню. Даже, скорее, это выглядело как сторожка или дом егеря, ведь не было видно ни огородов, ни сельского магазина или лавки, ни асфальтированных дорог. Нас с прочими пленницами определили в постройку, напоминающую полуразрушенный сарай.

К этому моменту я уже полностью уверилась в том, что попала в общину к старообрядцам. Посудите сами, они передвигаются на лошадях, их девицы разгуливают по лесам практически в крестильных рубашках. Вот только догадки успокоения не приносили. Как, помилуйте, мне отсюда выбраться и как я вообще тут оказалась?

Если проанализировать последнее, что я помнила, так это предновогодние хлопоты последней недели декабря…Декабря!!! Значит, ЗИМЫ!!!

Здесь же погода напоминала скорее раннюю весну: было холодно и туманно, не потеряв изумрудных красок, стоял только хвойный лес, со всех сторон обступавший это поселение.

Я лихорадочно пыталась сообразить, насколько далеко меня могло занести. Если в нашем полушарии сейчас зима, то, вероятно, я нахожусь в южном. Но на тропические леса или климат Австралии эта местность тоже мало походила.

Мои неутешительные умозаключения были прерваны криком охранника:

– Сардон!

Данное слово означало «еда», как я сумела догадаться за те несколько дней, что нас держали в этом хлеву. Хотя я бы назвала это кушанье «едой» с натяжкой: клейкая похлебка серого цвета, скорее всего из муки, жира или еще каких – то субпродуктов. Я предпочитала не думать об этом, а просто проглатывала, поминутно моля, чтоб содержимое желудка не вышло обратно.

С другой стороны, недостаток еды был мне и на руку, так как выводить по нужде нас вовсе не собирались. Охранник кивком указал нам на место в углу, где была навалена куча соломы.

–Ну, все, – думала я. – Знать судьба мне помереть от кишечной непроходимости, ведь я ни за что не усядусь тут перед всеми этими девками.

Но то ли инстинкт самосохранения взял верх, то ли странное отрешенное выражение лиц моих сокамерниц, в итоге я, переступив через стыдливость и брезгливость, стала изредка навещать соломенный уголок.