– Я глотнула почти бескислородный воздух, похоже, все ушло на то, чтобы справиться с этим, – отозвалась Тэя.

– Возможно… Если устала, можешь лечь, – сказала Леда, и девушка тут же опустилась на бок. – Да, вот так… – сатторианка продолжила методично обрабатывать ссадину за ссадиной, рану за раной. – Он разыскал меня, когда моя мама ушла однажды утром и не вернулась. Это потом я узнала, что она погибла. Норт явился, когда я была на последнем издыхании… Здесь придется зачистить края и прижечь, похоже, попал яд горта… – Тэя слышала звук перебираемых инструментов, запах медикаментов и антисептика, запах прижигаемой плоти – ее плоти, но уже ничего не чувствовала – болевой порог был преодолен, Леда продолжала говорить, отвлекая ее от своих манипуляций. – Он пинком вышиб двери нашего дома, увидел меня на полу, присел возле меня на корточки и сказал: «Я буду звать тебя Леда. Ты похожа на Леду». Я побывала потом на этой планете, понятия не имею, что он имел в виду…

– Это богиня в древнем религиозном учении, – в памяти Тэи всплыл образ прекрасной женщины, чье изображение она видела в Обители на Саттории, – ты действительно похожа на нее.

– Возможно, – легко согласилась сатторианка, – я так глубоко не копала. Имя было красивое, и он забрал меня оттуда, из этого забытого Создателем места. Он оставил меня на Дэйне, в приюте для детей пилотов. Там я закончила летную школу и получила свой первый корабль. И что я сделала потом? Разыскала Норта! – весело воскликнула она, но голос у нее был напряженный, что-то там было не так со спиной.

Тэя напрягла внутреннее зрение – раны продолжают кровоточить… черт… Яд мешает свертыванию крови… Леда пока справлялась, но, несмотря на все ее умение, Тэя неожиданно с удивлением осознала, что ей не удастся побороть такой сильный яд самой.

– …Видела бы ты, как он орал! – со смехом продолжила сатторианка. – Мне всегда удавалось вывести его из себя! – она замолкла и выругалась. – Ой, прости, – спохватилась она, – тварь оставила здесь коготь, вот в чем дело! Потерпи, детка. – Обколов нужный участок, Леда вынула коготь, и он брякнул в лоток, тут же зашипел коагулятор. – Я даже представить себе не могу, что Норт с тобой сделает, – пробормотала она, занимаясь раной.

– Почему? За что?

– Потому что, если Норт говорит сидеть и ждать, ты должна сидеть и ждать. Не пришлось бы сейчас выковыривать из тебя эту дрянь, – сатторианка ни на минуту не останавливалась – действовать надо было быстро. – Существует несколько непреложных правил, – снова заговорила она после короткой паузы, – и, если ты с Нортом, то должна их выполнять. Это – одно из них.

– У меня не было выхода, – тихо, но твердо сказала Тэя.

– Это ты ему будешь объяснять, – Леда закончила со спиной и занялась ранами на груди и животе. – Места живого нет, – покачала она головой и неожиданно весело улыбнулась. – Я знаю одно, он вернулся за тобой тогда и послал нас за тобой сейчас. Если поведешь себя правильно, то останешься в живых, – она лукаво подмигнула. – Давай оденем тебя и устроим в ложе – надо почистить кровь.

Тэя двигалась с трудом. Леда терпеливо помогала.

– Леда?

– Что?

– Что написано у меня на плече?

– Трой тебе не сказал?

– Нет.

– Тогда спроси у Норта.

– А откуда ты знаешь Троя?

– Сколько вопросов! Ты любопытная, да? – усмехнулась сатторианка, устраивая ее в ложе и подключая трубки. – Я знаю Троя давно. Он летал с Нортом еще до тебя. Когда мы нашли тебя, у тебя в руке был его нож. Стиксовская сталь! Как же я выпрашивала у него этот нож! Но он ни в какую, а тебе вот отдал, – Леда оглядела ее еще раз, проверяя, все ли сделано. – Ладно детка, сладких снов, – и сатторианка опустила крышку ложа…

– Подъем, детка, ты должна это увидеть! – голос Леды ворвался в сознание, разрывая липкую пелену сна.

Тэя открыла глаза. Леда была прекрасна и свежа.

– Давай пошевеливайся!

Тэя все еще ощущала слабость и едва поспевала за молодой женщиной. Юпитер поприветствовал гостью легким кивком. Она смотрела на незнакомое небо на обзорном экране. Ни одного созвездия, которое она бы знала.

– А ты посмотри вокруг, не спеши, – сатторианец обвел рукой пространство вокруг. – А потом на саму планету, – ухмыльнулся Юпитер и обнял Леду за плечи.

Они были полны радостного предвкушения, Тэя видела это, даже не подключая сознание. Она повернулась к экрану, на который было выведено изображение планеты. Странно знакомой… Тэя смотрела, не отрывая взгляда.

– Не может быть, – выдохнула она. – Это то, что я думаю? – прошептала она, повернувшись к сатторианцам.

– А что ты думаешь? – улыбнулся Юпитер.

– Это Земля?! – конец слова был едва слышен.

– Земля! – засмеялась Леда.

– Такая зеленая! – Тэя прилипла к экрану.

Вот океаны – Индийский и Атлантический, Тихий с той стороны. Моря… Ледовые шапки на полюсах… Африка! Полностью зеленая Африка!

– Нет ни одной пустыни… – пробормотала Тэя, глядя на тонущую в зелени Австралию, едва возвышающийся над лесами Памир… – Сделаем кружок? – спросила она быстрее, чем успела подумать.

– Сделаем, – кивнул Юпитер и связался с Землей. – Дэймос, облетим вокруг и идем на посадку, готовь сигнальные огни. – Что-то прошелестело в ответ. – Принято.

Они сделали круг по ближней орбите. Вокруг было пусто.