Тут он прав, в этом Тэя еще раз убедилась сегодня. Слушать лес с Нортом оказалось совсем не тем, что ей пришлось испытать из-за своей самоуверенности по пути в Долину. Он научил ее различать голоса, вычленять из общего звучания отдельные партии. Не надо распылять сознание, главное, в лесу – определить источник опасности и избежать столкновения с ним. У опасности свой цвет и звук, которые складывались в ощущение. Хищники имели свое ощущение. Различалась тональность мелких и крупных. Вот эти опасны для человека – один тон, а вот эти нет – другой тон. Травоядные звучали совсем не так, как плотоядные, птицы и мелкие грызуны – тоже имели свою тональность и структуру, но их проще держать серым фоном. Сатторианец учил ее терпеливо и неспешно, не пропуская ни малейшего нюанса, продвигаясь дальше в постижении леса лишь убедившись, что очередная порция знаний твердо усвоена.

Научиться слушать ветер… Раньше ей это даже в голову не приходило… Информация везде… Ну, разумеется! Это же так очевидно!

Тэя заметила, как Норт чуть перевел взгляд в сторону, и его брови сдвинулись.

– Что? – вскинулась она, насторожившись.

– Нет, ничего, – покачал головой сатторианец, но Тэя видела, что он продолжает слушать.

Не ушами. Сознанием.

– Ты умеешь слушать ветер, – прошептала она, ее глаза расширились. – Почему ты соврал мне?

– Я не врал. Я не слышу его так, как Дэймос. Только когда он сам кричит мне в уши, – Норт засыпал кофе в закипевшую воду.

– И о чем он кричит на этот раз? – так же шепотом спросила Тэя.

– Мне кажется, это старцы Долины, – тихо сказал Норт.

У Тэи мурашки поползли по коже.

– И что?.. – зашептала она.

Сатторианец поднял руку, призывая ее замолчать, и закрыл глаза.

«Ты спас двух тиорианцев. Ты можешь задать свой вопрос», – донес до него ветер.

«Почему вы не говорили со мной в Долине?»

«Ты не был готов слушать. Сейчас ты остыл и способен рассуждать здраво. Что ты хочешь узнать?»

«Ничего. Я получил то, что хотел».

«Ты не хочешь знать будущее?»

«Нет. Все сложится, как суждено, и никому это не изменить».

«Что ж, тебе решать».

«Стойте!»

«Да?»

«Это… Это были они?»

«Ты говорил с ними».

«Тогда всё».

«Прощай, сатторианец», – ветер унес с собой конец фразы.

Норт открыл глаза как раз в тот момент, когда кофе добрался до края кофейника, сатторианец моментально снял его с плиты и отставил в сторону.

Пару секунд он сидел, глядя в пространство, затем, проведя руками по лицу, разлил кофе по кружкам и протянул одну из них Тэе.

– Что ты услышал? – спросила она настороженно, принимая обеими руками ароматный напиток.

– Ничего, – покачал головой Норт и перевел на нее непроницаемый взгляд, – что может сказать ветер? – Тень усмешки скользнула по его лицу.

Остаток вечера прошел в тишине. Тэя не пыталась больше заговорить с сатторианцем, допив кофе, она завернулась в спальник и закрыла глаза. Вокруг них бушевала стихия, ветер выл на все лады, иногда даже казалось, что она слышит в нем голоса, но отогнав это все прочь, девушка по привычке призвала Ночного Стража и погрузилась в сон.

Последний день перехода до Обители прошел так же незаметно, как и предыдущий, только теперь это больше походило на экзамен. Сатторианец спрашивал, а Тэя отвечала. Внезапно, уловив что-то, Норт поднял руку, и они замерли на месте. Сатторианец вопросительно посмотрел на Тэю, требуя от нее анализа того, что происходит. Та закрыла глаза и погрузила сознание в тонкий мир вокруг себя. Крупные хищники, их гонит вперед голод и азарт погони… Да, травоядные, двое – покрупнее и поменьше… Мать с детенышем… Первогодок… Их страх накрывает ее с головой, но ей удается вынырнуть из-под этой лавины чужих эмоций. Они… Они…

Тэя открыла глаза и огляделась.

– Они бегут на нас! – ее глаза расширились.

Норт приложил палец к губам и, повернув руку ладонью вниз, опустил ее, медленно опускаясь следом. Тэя машинально подчинилась, присев и оглядевшись вокруг. До них донеслись звуки погони, треск ломающихся веток и рык вожака стаи, который руководил погоней, направляя сородичей. Первыми пронеслись мимо травоядные – мать с детенышем, Тэя едва успела рассмотреть этих грациозных животных. Следом словно тени бесшумно промелькнули серо-белые хищники. Почему-то в памяти всплыли земные волки, но эти были раза в два крупнее. Практически перед невидимыми зрителями они взяли своих жертв в кольцо. Вожак одним прыжком оказался на матери и точным движением прокусил артерию на грациозной шее, другой самец сбил с ног первогодка, смерть его была быстрой. Дальше было что-то непонятное. Вожак лег, остальные столпились вокруг убитой самки, когда они расступились, вожак встал с добычей на спине и потрусил по глубокому снегу. Другой самец просто подхватил мертвого детеныша, и вся стая последовала за вожаком. Теперь Тэя смогла рассмотреть их – животные были великолепны!

Едва дождавшись, пока они ушли на безопасное расстояние, Тэя повернулась к Норту.

– Почему они не съели их тут же? Они же страшно голодны!

– В логове их ждут самки с детенышами, это не последняя их охота сегодня, – Норт встал.

Ей придется усвоить одну простую истину: для того, чтобы кто-то выжил, кто-то должен умереть.

Девушка обдумала его слова.

– Почему они не напали на нас? – последовал следующий вопрос.

– Я закрыл нас, – коротко ответил сатторианец и продолжил путь.