— Ну, вот мы и выясним, насколько наши с Императрицей вкусы схожи, — ответил Аринэль.

— Может все-таки лучше взять в качестве примера Императора? — осторожно так спросила Дайрис.

— Вкус мужчины, который умеет командовать и править, я уже, думаю, изучил, — ответил Ари. — В библиотеке моего отца.

«Ха. Да, парень не прост. Вкусы Императрицы, значит, хочет изучить. Ловко».

И вряд Фироэль этого не поняла…

… Карета остановилась напротив особнячка. Удивительно, но зевак, которые бы сейчас смотрели на выходящих из кареты разумных, почему-то не было, хотя на этой улице всегда хватало праздношатающихся разумных. Четверка хмурых дроу сопроводила пассажиров кареты до входа в особняк и осталась снаружи.

Внутри дом был отделан со вкусом. На полу коридора лежал красно-коричневый ковер, изящные светильники на стенах давали мягкий, приятный глазу свет. Стены отделаны темным полированным деревом.

— Рады приветствовать вас, ваши высочества, господин Айтарис, госпожа Дайрис, — невысокий, полный мужчина, с шикарными бакенбардами, встречал гостей в вестибюле.

Слуги приняли у гостей верхнюю одежду. А Ари в этот момент рассматривал мужчину. Просто, он впервые видел столь… густую растительность на лице. В смысле, в Империи. Да и вообще в Эриминуме. Как-то не попадались ему такие персонажи.

— Добрый день, Кассий, — произнесла Фироэль с теплотой в голосе. — Слышу, наши собеседники уже здесь?

Действительно, откуда-то из коридора доносились довольно громкие голоса.

— Разумеется, госпожа Дайрис, — мужчина снова поклонился. — Мои коллеги уже ждут.

— Судя по тону, они этим не сильно довольны, — с усмешкой заметил Квендор, кивая в сторону доносящихся криков.

— Я прошу снисходительности, господа, — Кассий снова поклонился. — Все же мы служим искусству, а, значит, часто пребываем во власти эмоций, можно сказать, это наше рабочее состояние.

Мужчина покосился на принцессу и Третьего Наследника. Молодые люди хранили молчание. Вот только нечасто в этот особняк заходят люди в форме… И с оружием. Третий Наследник предпочел оставить свой меч при себе. А кто тут ему может сказать, что надо бы оставить клинок в гардеробе…

— Если позволите, я провожу вас, — произнес Кассий, делая жест в сторону коридора.

Они вышли в коридор. Звуки их шагов были деликатно приглушенные. Чувствовалось, что разумные здесь знают настоящий толк в создании уютной атмосферы.

— Госпожа Дайрис, — голос Третьего Наследника оказался довольно высок и мелодичен. — А содержание этого особняка исходит из какого источника?

— Хм, Дом Эфруса стоит на содержании в городской казне, — ответила Дайрис.

Кассий Трефус бросил на парня слегка тревожный взгляд. Похоже, те, кто предупреждал мужчину о довольно резком нраве Третьего Наследника, оказались правы… Парень, услышав ответ Фироэль кивнул и дальнейший путь прошел в молчании. Только слегка позвякивали кольца ножен клинка Третьего Наследника.

Возле двери в зал, где обычно зачитывались произведения, стояли двое дюжих вигилов. Когда гости подошли, мужчины вытянулись. Трефус чуть нахмурился.

— Прошу вас, господа, — елейно улыбнулся мужчина, распахивая двери.

Особняк Каэтана Эфруса. Аринэль Тайфол

Войдя внутрь, Аринэль увидел этакий актовый зал. Они вошли посередине длинной стены и прямо возле входа сидели несколько разумных. Двое мужчин и три женщины. И опять мужчины были с растительностью на лице. У одного была козлиная бородка, у второго усищи. Хорошо хоть у женщин такой моды тут не было. Дамы были в платьях, с таким же сетчатым воротником, как у Фироэль и Юлисы. Фасон и цвет… Ну, какие-то, неважно. Взгляды, которые бросили в их сторону служители искусства, были полны негодования.

Ряды кресел в зале были обращены к возвышению, высотой по колено. И с этого возвышения, когда они вошли, сошел мужик с пафосным лицом, в лиловом коротком камзоле с короткими рукавами (словно это товарищ его с ребенка снял) и высоким воротником. Товарищ дошел до кресла с гордо поднятой головой… А у Ари прямо-таки зачесалось приказать побрить этого поца. Потому как бороденка у этого персонажа словно специально росла этакими редкими кустиками.

— Тайфол, спокойнее, — парня под руку прихватила Юлиса.

— А что, я выгляжу беспокойным? — процедил Ари.

Они сейчас двигались к возвышению, на котором стояли два стола и четыре стула.

— Ты выглядишь так, словно факел держишь, — усмехнулась девушка.

— Ну, отрицать не буду, — ответил Ари.

Они взошли на сцену, Ари усадил Юлису, Квендор отодвинул стул для Фироэль. И все это происходило в полном и явно недружелюбном молчании.

Итак, около полусотни персонажей. Примерно напополам мужчин и женщин. Мужики сплошь со всякими выебо… растительностью на лице. Всех роднило выражение высокомерия и снисходительности на рожах.