— Итак, господа! — перед столами выскочил тот товарищ, который их провожал до зала. — Их высочества, Наследная Принцесса и Третий Наследник, герцог Айтарис и госпожа Дайрис хотят обсудить с нами важное дело!

Дом Эфруса. Квендор Дзиннэ Айтарис Алестис

Герцог посматривал на молодого Тайфола. Парень сидел с каменным лицом и стеклянным взглядом. Ну да, к общению со столичными… разумными он вряд ли привык. Как бы Тайфол не накрошил тут дерра. Парень жил в степи, а потом все время находился среди военных и к такому отношению привычки не имеет. А если он сейчас начнет рубить, то все станет значительно труднее. Но… Императору нужно, чтобы Аринэль Тайфол имел свой взгляд. Поэтому будет работать с тем, что есть.

Герцог, когда Трефус сделал жест в его сторону, прокашлялся.

— Добрый день, господа, — заговорил Квендор.

На почти всех лицах отразилось возмущение. Потому что сейчас было утро. Но, хвала магии, никто не стал выражать свое мнение вслух.

— Вас собрали здесь, господа, потому что, по мнению ваших коллег, — Квендор пустил легкую усмешку, намекая на то, что стукачей среди присутствующих в избытке. — Вы наиболее… искусны в том, чтобы доносить мысль через письменное слово. Не буду скрывать, я в этом направлении понимаю не больше, чем обычный читатель. Но Диктатум поручил мне создание большой картины Империи, если выражаться образно. С вашей помощью я надеюсь показать всем разумным, насколько наше государство большое и разнообразное. Но в первую очередь будет нужно показать подвиг легионеров на Стене. Это будет направлением работы на ближайшее время.

Судя по кислым лицам, речь герцога не особо кого впечатлила. Присутствующие чуть не зевали, слушая Квендора.

— Простите, господин Айтарис, — воспользовался паузой в речи герцога один из мужчин, сидящих во втором ряду.

Сей господин почтенных лет, явно не бедствовал, судя по хорошему костюму и солидному брюшку.

— Я просто хотел бы уточнить, — степенно продолжил мужчина. — Что здесь, по большей части, творцы большой прозы. А это своя специфика, не очень подходящая к тому, что вы предлагаете. Я не оспариваю необходимость того, что вы желаете сделать, но для этого нужны, возможно, более… молодые наши коллеги. Ведь…

Мужчина с некоторым недоумением посмотрел в сторону Аринэля. Глянул и Квендор. И тоже слегка удивился. Парень слушал мужчину с таким видом, словно тот давал показания.

— Простите, ваше высочество, — чуть склонил голову мужчина. — Могу ли я узнать… Возможно я сказал что-то не правильное?

— Нет, — спокойно ответил Аринэль. — Просто в тех кругах, в которых я имею честь состоять, принято представляться, когда собеседники ранее были не названы друг другу.

— Я прошу меня простить, ваше высочество, — склонил голову мужчина. — Я стал заложником того, что мое имя достаточно известно. Меня зовут Мираэн Каттариус.

Герцог заметил, что принцесса коснулась локтя Аринэля. То есть Юлиса тоже, в буквальном смысле слова, держит руку на пульсе.

— Значит вы, господин Каттариус, — холодно произнес Тайфол. — Считаете, что освещение жизни и борьбы имперских легионеров недостойно вашего пера?

— Ваше высочество, — Квендор заметил, что Каттариус начал нервничать. — Я, конечно, так не считаю.

Ну да, он сейчас не знает, что и делать. Он говорит с очень молодым разумным. А молодежь, как известно, отличается радикальностью суждений. А также любит простые и эффектные решения. При этом неизвестно, какие вообще полномочия есть у Третьего Наследника. Может он сейчас гаркнет и вигилы выведут из зала…

— Я… м-м, пытаюсь обрисовать ситуацию так, как она есть, ваше высочество, — не торопясь, явно подбирая слова, продолжил Каттариус.

— О, а вот это уже весьма интересно, господин Каттариус, — произнес Тайфол. — То есть здесь нет никого, кто считает эту тему подходящей для своего творчества, я правильно вас понял?

— Ваше высочество, возможно, когда я полностью обрисую проблему, таковые разумные найдутся? — пришел на помощь к побледневшему писателю герцог.

— Господин Каттариус, вы не против, если герцог Айтарис продолжит? — только очень внимательно слушая, можно было уловить в голосе Аринэля иронию.

Мужчина молча помотал головой.

— Речь идет о том, — заговорил Квендор, давя улыбку. — Чтобы освещать происходящее на Стенах. В виде статей в табуле, в виде рассказов, а потом, господин Каттариус, возможна и крупная проза. Но в ближайшей перспективе речь идет о статьях. А также о том, что их нужно не только писать, но и остальные необходимые действия с ними производить. Работать непосредственно пока вы будете с госпожой Дайрис. Позже будет создана соответствующая структура в составе магистрата, который я возглавляю.

А вот это их заинтересовало. Структура магистрата — это деньги. Это они понимают. Герцог посмотрел на Фироэль. Та улыбнулась, обведя взором зал.

— Помнишь, Арикс, — обратилась одна к одному из немолодых мужчин, в старомодном строгом костюме. — Мы с тобой говорили о роли государства в творчестве?

Мужчина чуть улыбнулся и склонил голову.

— И вот теперь мы все здесь и обсуждаем, кому можно доверить нести свет истины в умы, — продолжила Фироэль.

— Только прошло без малого пять десятков лет, Фироэль, — с теплом в голосе заметил мужчина.