— Ну, лично я ничего такого не планировал, — произнес Бран. — Сын?

— Простите, отец, — ответил Аринэль. — Но я лишь хотел поговорить со своим командиром.

— Хм, интересно! — усмехнулась Аваратан. — Ладно. Бран?

Мужчина спохватился и снова предложил руку. Мелиал вылезла из экипажа.

— Что-то случилось, Аринэль? — тем временем спросила Сабрина, тоже уже оказавшись на земле.

— Ничего, — Ари чуть улыбнулся. — Мне просто нужно с вами посоветоваться. Наставница, отец.

Парень раскланялся с отцом и Мелиал. И они с Сабриной ушли в сторону ворот. Аваратан… и старший Тайфол проводили их взглядами.

— Если бы я была… помоложе, — произнесла Мелиал. — Я бы подумала, что твой сын, Бран, действительно лишь о делах хочет поговорить.

— Мой сын, Мелиал, может и только о делах поговорить, — спокойно и при этом с изрядной гордостью ответил Бран.

— Ну, а тебе что срочно потребовалось? — поинтересовалась женщина. — Замуж что ли хочешь позвать?

— Хм, а ты проницательна, Мелиал, — ровно ответил мужчина.

Женщина сначала нахмурилась, потом покосилась на Брана. Затем помотала головой.

— Что? — как-то даже раздраженно переспросила Мелиал.

— У тебя уже начались проблемы со слухом, Мелиал? — усмехнулся мужчина.

Женщин несколько мгновений, сощурившись, смотрела на Брана.

— Если это шутка, Тайфол, — процедила Мелиал. — То… Я заставлю тебя о ней пожалеть.

— Поэтому и несколько нунсов, Мелиал, — ответил Бран и достал из внутреннего кармана камзола контей. — Уложились в один. Ты всегда была стремительна.

Мужчина усмехнулся, убрал контей. А вот Аваратан было совершенно не весело. У каждого есть то, что трогать категорически нельзя. Никому.

— Слушай… Ты, — глухо произнесла Мелиал, зыркнув на мужчину. — Что, молодость захотелось вспомнить?

— Отнюдь, Мелиал, — все также спокойно ответил Бран. — Меня, можно сказать, практически заставили. Но, конечно, если бы я сам не был согласен, то никто бы меня не заставил. Просто знаешь, с возрастом… Ну, как-то неудобно про такое говорить, что ли.

— Ты что, пьян? — нахмурилась Мелиал. — Что происходит?!

— Если хочешь, я тебе могу все разложить по веткам, — ответил Бран, приглашая женщину пройтись…

В сторону ворот, то есть туда, куда недавно ушли Сабрина и Аринэль.

— Да уж, сделай одолжение! — с вызовом произнесла Мелиал. — Жених, дерра тебя за ногу и об дерево!!!

— Я бы предпочел определение «постоянный партнер», — усмехнулся Бран.

В дне пути от замка Тайфол. Отряд племени Бесар

Четверо могучих всадников подъехали к временному лагерю. Они ехали ромбом, а между ними, тщательно упакованный для транспортировки стальным тросом, ехал на веревках ант. Черный ант.

Примерно в десятке кёсирэ позади, двигался остальной отряд. Там были одни женщины. Они задержались потому, что вырезали болты из тел антов, которых пару часов назад они же и перебили. А мужчины выдвинулись вперед, увозя добычу.

Четверка доехала до лагеря. По пути им, разумеется, попались конные разъезды, это тебе не у замка, надо сторожить.

В лагере стоял с десяток телег, на которых были поставлены прочные металлические клетки. Восемь таких клеток были уже заполнены. Мужчины, доехав до одной из телег, где была еще пустая клетка, бухнули добычу на землю рядом с ней. Но не со всего маху, зачем же убивать насекомое.

— О, отлично, — к лежащему на земле анту подошел здоровый бугай в безрукавке со «знаками отличия» вождя. — Еще один и обратно поедем.

— Кто бы мне сказал, — хохотнул один из орков. — В прошлом году, что я буду в Айрате за живыми антами бегать! Сдох бы ржать!

— Как это, дерра с яйцами… а, мать его ант, наука требует жертв! — глубокомысленно произнес главный, подняв вверх палец. — А мне вот нравятся такие дела. Антов полевать, коней кормить от пуза! Ну, и вон Тирра, и хари тоже нажрали, в шатер не пролезают!

Ант, лежащий у ного орка, зашевелился.

— Ты смотри, буянит еще, — добродушно хмыкнул орк, а потом нагнулся, ухватился за трос и с размаху закинул анта в открытую дверцу клетки.

35 день весны. Эло. Элорадан. Илва Дэль. Зал Единения