– А зачем тебе рядом наследная принцесса, а? – вопросительно подняла брови Юлиса.

Аринэль некоторое время молча смотрела на нее.

– Неправильная постановка вопроса, – слегка хрипло ответил он. – Так уж получилось, что ты еще и наследная принцесса.

– Тайфол, хватит мне заливать, – сощурилась девушка. – Я хочу знать, что ты задумал.

– Я редко вру, Юлиса, – спокойно ответил Ари. – Вспомни, это ты попросила о тренировках, а не я навязывался их провести.

– Забавно, – девушка довольно улыбнулась и провела рукой по голове Аринэля. – Я тебе что, реально нравлюсь?

А потом посмотрела парню прямо в глаза. При этом их губы находились очень близко.

«Похоже, она меня не сильно и слушает. А за реакцией наблюдает. Вот же!.. женщины…»

– И нравишься тоже, – ответил Аринэль.

Когда их губы встретились, то у парня в голове проскочила картинка из «Титаника». Вот сама собой, честное слово! Они же стояли на самом деле, почти на носу корабля, вот и полезли, видимо, ассоциации…

– Ну, ты и бабник, – произнесла Юлиса, после поцелуя.

Аринэль с недоумением нахмурился. А девушка лукаво улыбнулась, клюнула по-быстрому еще раз его в губы и отстранилась.

– Скоро прибудем, эр Тайфол! – снова сверкнула улыбкой Юлиса.

И, развернувшись, ушла. Аринэль же покосился на стоявшую невдалеке дроу. Вздохнул. Потер лоб указательным пальцем. Вздохнул еще раз. И махнул на это все рукой.

Серый туман схлынул, оставив на площадке клетку с болотниками. На площадку немедленно выдвинулись маги. Болотники были извлечены из клеток, тщательно обследованы.

– Ну, вот Эмиль! – радостно улыбаясь, говорил мастер Эллиус. – Все получилось!

– Да, мастер, – кивнул парень, на его губах тоже играла неуверенная улыбка. – Получилось. У нас.

– Эмиль, не надо скромничать! – хохотнул Эллиус. – Вообще-то, мы сейчас сделали прорыв! Настроить портал после того, как ему полностью сбили настройку! Это огромный, просто гигантский шаг вперед! Даже пару десятилетий для таких исследований, вполне приемлемый лаг! А мы справились за несколько дней!

В это время болотников снова поместили в клетку. Разумные покинули площадку, одаренный, стоящий «за пультом», положил руки на управляющие кристаллы.

– Сейчас проведем серию перемещений, – сказал Эллиус. – И портал можно сдавать. На самом деле, я уверен, что все в порядке. Более того, Эмиль. Этот портал сейчас настроен гораздо лучше! Энергии на перемещение уходит на порядок меньше.

Конте, все с той же скромной улыбкой, только кивал. На площадке в этот момент возник серый туман, в котором потонула клетка с болотниками.

– Отлично, отлично, – произнес Эллиус. – Время на срабатывание вдвое меньше. Но еще есть еще над чем подумать. Кстати, Эмиль. Что ты планируешь делать дальше?

– Мастер? – вопросительно произнес Конте.

– Есть еще один пока не работающий портал, – сказал Эллиус. – Я планировал отправиться к нему.

– Еще один? – удивился Конте, естественно, отлично знающий, сколько порталов всего.

– Да, еще один, – Эллиус посмотрел на площадку, где уже рассеялся туман. – И там, Эмиль, у нас будет возможность сделать еще более захватывающие вещи. Потому что он еще только строиться. Мы сможем, при помощи твоей системы расчетов, учесть все. Даже форму здания. Понимаешь?

Эллиус улыбнулся очень довольной улыбкой.

– Это будет такой портал, который Империя еще никогда не видела! – воодушевленно произнес мастер. – Это внесет нас в историю, Эмиль! Наши имена будут упоминать потомки!

– А где этот самый портал? – слегка опасливо спросил парень.

– А, я не сказал? В марке Тайфол, Эмиль. И мы отправляемся туда завтра. Но если ты хочешь попасть на праздник в столицу… – мужчина кивнул в сторону портала.

– Нет, я хочу поехать с вами, мастер, – твердо ответил Конте.

– Ты настоящий ученый, Эмиль! – хлопнул парня по плечу Эллиус. – Я был уверен, что ты так ответишь!

Кабинет, который обычно был слишком велик для одной Нейран, сегодня казался тесноватым, из-за количества находящихся тут разумных. Кроме хозяев, то есть будущей императорской четы, здесь поставили огромный стол, на котором находилась подробная карта Кантоса с прилегающим к нему Эло, провинцией Меннар, Пепельными горами и горами Бейар-Тайр. А уже возле стола стоял с десяток мужчин.