— Рейна!

— Да, госпожа?

— Гахар-Гул. Уровень с подземным источником Силы Воды.

— Что?

— Это место, где находится сейчас Мэри, которую ты ищешь. И не забудь отнести цветы, как обещала!

«Мерцание» сквозь угол коридора. И бежать. Пока мне тоже уши не открутили.

…

— Эли, ты куда пропала?!

Кажется, пронесло. Кстати, так и скажу.

— Мне… там надо было, прости.

Между прочим, никакой злости у пантеры нет, наоборот, сильное переживание и беспокойство.

— Все в порядке? Голова не кружится?

Странный вопрос.

— Нет, нормально. Просто неудачно поела.

Ведь отсутствие ужина можно и так трактовать. Ну а другие могут думать, как считают нужным.

— Хорошо. Пошли быстрее. Нам давно пора наверх. Ребята с кухни уже все подготовили и сигнал на амулет пришел.

Точно. Я и забыл. Хотя это для меня самое опасное из всего сегодняшнего вечера событие. Нужно обслужить банкет и для Мастеров-Охотников. В их собственном зале заседаний. И подействуют ли там ангельские способности — большой вопрос. Особенно на Кроффа. Но, думаю, среди восьми тел затеряться вероятность есть. Только… кроме Руби что-то никто с нами по лестнице не поднимается. Не понял.

— А…

— Остальные не смогут. Какие-то голодные у нас сегодня посетители (немного нервное хихиканье). Уже пошли дополнительные заказы. Ничего, мы и втроем справимся!

М-да. Похоже, игры в прятки закончились. Даже немного интересно, сколько понадобиться Кроффу секунд для узнавания. И что будет после. Прямо сейчас и выясню!

Зал Совета Мастеров-Охотников

Светло-бежевый камень стен, серая с разноцветными прожилками кафельная плитка пола и красные ленты ковровых дорожек. Высокие и узкие окна, прикрытые узорчатыми бардовыми шторами, магические светильники в виде люстр на белоснежном украшенном лепниной потолке. Несколько дверей, ведущих в какие-то другие помещения, включая большую двустворчатую посередине одной из стен. Шкафы, заставленные и заваленные документами в толстых стопках и кипах свитков. Вполне похоже на зал, где проводятся совещания, и ничего особенного, в общем, здесь нет, за исключением двух выделяющихся деталей.

Первой был сам большой стол, за которым заседал Совет, занимающий треть помещения и сделанный в виде вытянутого овала с одним из торцов обрезанным на самом конце. Массивная, темно-красного цвета столешница из лакированного дерева и похожие на нее резные стулья с мягкими сидениями и продольными подушечками на спинках. Думаю, вполне удобные. По пять одинаковых с каждой из сторон и еще один на закругленном кончике. А вот последний двенадцатый стул, расположенный на скошенном краю, был несколько другим и довольно сильно выделялся. Если коротко, то больше и красивее с разницей во всем, от резного орнамента и высокой спинки, украшенной сверху фигуркой в виде небольшой короны, до подушечек, алого, а не красного оттенка.

Честно говоря, я так и не понял, для кого он предназначен, ведь место Кроффа было на противоположной стороне, и предположил, что здесь усаживают чиновника из Империи, когда он приезжает. Остальное время пустое место демонстрирует, кто на самом деле управляет Пограничьем. Так-то вполне в духе «измененных». В любом случае это оказалась единственная часть, оставленная без внимания. От остальной мы убрали стулья к стенке и поставили вместо них попроще, только в несколько большем количестве, благо размеры стола спокойно позволяли. Причина вполне очевидна, так как часть Мастеров находилась тут не одна. Судя по паре фраз со стороны Эльвиры, это их помощники и, возможно, будущие преемники. Правда, мне было не совсем понятно, почему они практически все противоположного пола относительно своих наставников. И стоят к ним уж больно, хм, близко, а руки у некоторых… но, подумав, решил, что это не мое дело. Да и отвлекаться на посторонние мысли не стоит — работа сама себя не выполнит.

Собственно говоря, мы уже успели застелить столешницу белоснежными скатертями и теперь ее сервировали, сразу же расставляя блюда и напитки. Причем почти такие же, что были поданы обычным Охотникам, как и тарелки со столовыми приборами. Скорость и четкость действий Эльвиры с Руби вызывали уважение и приходилось прилагать серьезные усилия, чтобы хоть как-то соответствовать и не совершать грубых ошибок. Были отличия в раскладке, но я быстро понял и проблем особых не возникло. Но в целом эти старые перду… то есть пожилые и уважаемые «измененные» выделяться явно не собирались, с золота и что-то экзотическое есть не планировали. Вполне достойно уважения. Хотя вопрос, почему собрались праздновать именно здесь, а не в другом подготовленном зале, все равно появился. Вот не верю я, что нет подходящих помещений.

Ну ладно. У каждого свои тараканы. Может им нравится смотреть во время приема пищи на вторую выделяющуюся деталь этого зала — прикрепленную к стене огромную карту Пограничья. Большая часть ее поверхности была покрыта множеством разноцветных фишек и фигурок, а также воткнутых спиц с флажками и даже бумажками с пояснениями. Осталось добавить, что вдоль этой стены в специальных креплениях размещались какие-то мумифицированные части монстров, приспособления, а также оружие и фрагменты доспехов. Похоже, нечто наподобие выставки достижений гильдии. Любопытно и хотелось бы подойти и рассмотреть поближе, но по понятным причинам на данный момент такая возможность отсутствовала. Впрочем, у меня есть тот, кто может это сделать и издали.