В данный момент.

Я поняла, что брат сказал это потому, что дружба заканчивается. Дружба угасает. Дружба иногда рушится и сгорает. Я кивнула.

— Понимаю. — И поскольку он упомянул Линде, я начала: — Эй. Гм. Мне нужно поговорить с тобой о Кейси.

Он уже собрался было возвращаться, но снова повернулся ко мне.

— Конечно. Что?

Я не могла придумать, как бы помягче выразиться, так что выпалила:

— Не встречайся с ней.

— Что? — На этот раз он рассмеялся, чувствуя, как сдают нервы. — О чем ты говоришь?

— Сестру Линде изнасиловали.

— Какое это имеет отношение ко мне и Кейси?

Я посмотрела на него.

— Ну же. — Не стала дожидаться, пока он поймет, что я знаю о происходящем. То, как только что прозвучал его голос, подтвердило мои подозрения. — Линде сказал, что после того, как его сестру изнасиловали, она использовала другого парня, чтобы попытаться забыть то, что насильник сделал с ней. Она думала, что он сможет, не знаю, заменить то, что она чувствовала внутри.

Гейдж замер, а потом спросил очень тихо:

— Это сработало?

Я покачала головой.

Еще одно подтверждение. Мой брат уже вовлечен. У него возникли чувства.

— Нет. Она оттолкнула его. Гейдж, ты... — пробормотала я.

Он протиснулся сквозь деревья и вернулся в библиотеку. Я медленно пошла следом, но, когда добралась туда, он уже собирал вещи. Шей и Линде наблюдали за происходящим. Эбби пропала.

Я остановилась возле своего стула.

— Гейдж, я...

— Остановись, — он был совершенно серьезен. — Думаю, ты сама творишь глупости, а потому не говори мне, что делать.

— Это не одно и то же.

Я не смотрела на Шея.

Это сделал Гейдж. Брат посмотрел на Шея, а потом снова на меня.

— Разве? Один парень уничтожил тебя... — Не закончил он фразу, позволив словам повиснуть в воздухе, и я покраснела.

Гейдж застегнул молнию на сумке и вышел.

Черт.

Я опустилась на стул.

Линде откашлялся.

— Мы вообще хотим знать, что это было?

— Нет, — покачала я головой.

Я даже не взглянула на него. Я все еще не смотрела на Шея, а когда Эбби и Бекка вернулись к столу, не удостоила и их взглядом. Я вернулась к прежней Кеннеди, той, которая молчала, держалась в тени и тосковала по неприкосновенности своего планировщика и одиночеству.

Глава 20

— Кларк!

Я только что вышла из библиотеки. Мы проводили исследования еще несколько часов, я устала, и головная боль никак не уходила. Становилось только хуже, а теперь еще Шей увязался следом.

Он снова позвал:

— Кеннеди!

Я остановилась и обернулась. Сумка сползла с плеча и зацепилась за локоть, прежде чем с глухим стуком упасть на землю.

— Я устала, Шей. Хочу вернуться в общежитие.

Он замедлил шаг, сунул руки в карманы и подошел ближе.

— После ухода брата ты замолчала.

— Ты не должен этого делать. — Я не хотела этого. — Мы не встречаемся.

Сузив глаза, он склонил голову набок.

— Это называется правила хорошего тона. Я ведь делал так, когда мы не спали вместе, помнишь?

— Посмотри, — указала я на себя. — Эта идиотка ведет себя стервозно не с тем человеком. — Я провела рукой по лицу. — У меня были насыщенные выходные. А теперь у этой дамочки слюнки текут при мысли о том, чтобы провести остаток ночи в комнате наедине с собой.

— Ладно, но я все равно хотел проверить тебя. Если бы я не подошел, это сделал бы Линде.

— Эх, — мне нравился Линде. Мы дружили, но с Шеем я могла быть более откровенной. Поэтому хорошо, что именно он подошел ко мне. — Благодарю. Еще раз.

Я помахала рукой и начала отступать по дорожке.

Сделав пару шагов, я услышала, как он тихим голосом зовёт меня:

— Если не получится уснуть, просто позвони. Я смогу забрать тебя.

Я уставилась на него. На мгновение, всего лишь на мгновение, задумалась. Возвращение в его дом, сон в его постели, в его объятиях избавили бы меня от разговора с соседкой по комнате о видео, общения с Кейси, от беспокойства о ней или о том, как она собирается навредить моему брату, и даже от одиночества. Шей теплый. Милый. И глядя на него, я забываю, почему ненавидела в начале.

Но это приведет к другим проблемам. Может быть, не сразу, но в конце концов... Дерьмо всегда настигнет. Человек не может спрятаться от него.

Я покачала головой.

— Буду вести себя как ответственная первокурсница.

— Мой телефон будет включен. Я просто говорю.

— Хорошо.

Он поднял руку, прежде чем направиться обратно в библиотеку.

Остаток пути я прошла в одиночестве.

Мисси выходила из комнаты в спортивных штанах и тапочках. В руке она держала пакетик с конфетками «Твизлер» и чипсами, а одеяло перекинула через руку.