— Эй, — остановившись в коридоре, она бросила конфету в рот и спросила: — Где ты спала прошлой ночью? Я вообще не слышала, чтобы ты приходила.

— Я пришла поздно и ушла рано. — Кивнула на свой рюкзак. — Провела день в библиотеке.

— Ох, — нахмурившись, она указала конфетой в конец коридора. — Мы смотрим фильмы в комнате Холли, если хочешь — присоединяйся. Ты вчера ходила на игру?

Неужели она не видела видео с Членодробилкой?

— Эм, — почесала я за ухом. — Да. Ходила.

— Странно. Я тебя не видела.

— Я была там.

— Ох, — она съела еще конфетку. — Пойдем смотреть с нами кино. Мы все приносим закуски.

— У меня их нет.

— Закажи пиццу. И станешь самой популярной в комнате, — усмехнулась она.

Я ела сегодня только один раз, и то в первой половине дня. Желудок заурчал, напоминая об этом. Может, идея о пицце и была стоящей, но я покачала головой.

— Сегодня вечером мне хочется свернуться калачиком и посмотреть фильм в нашей комнате.

— Хорошо, — и помахала она новой конфетой. — Увидимся позже. Завтра у меня нет утренних занятий, так что я задержусь подольше.

Направляясь в комнату, я прошептала себе под нос благодарственную молитву, а Мисси пошла в противоположную сторону. Можно не только расслабиться, но и просто поспать, а не изо всех сил заставлять себя битый час выползать из постели с утра пораньше.

Я проверила электронную почту, напечатала несколько оставшихся заметок из исследовательского проекта и заказала пиццу.

Она прибыла, когда я включила кино и вытащила пушистый халат. Все для меня.

Лучшая. Ночь. В истории.

Я спала, когда вошла Мисси и, раскачивая двухъярусную кровать, забралась на свое место. Через пять минут она уже храпела. И продолжала это делать, когда прозвенел мой будильник, и пока я готовилась к занятиям. Я немного опоздала, потому что двигалась осторожно, пытаясь не разбудить ее, но мне не хватало кофе. Я просто нуждалась в нем, поэтому сделала небольшой крюк через библиотеку. Когда добралась до здания, где проходило занятие, и обошла главный вход, которым все пользовались, то направилась вниз по пустынной дорожке, где в пятницу мы с Шеем говорили о Кейси.

Мне удалось проскользнуть внутрь, подняться по лестнице и выйти из северного коридора. Там не было такой очереди, как если подниматься по лестнице. Я вошла, и тут же из комнаты раздались радостные возгласы.

— Это Членодробилка! — Парень, которого я не знала, возглавлял компанию. Он взмахнул руками в молитвенном жесте. — Да здравствует округ Колумбия!

Какие-то девушки засмеялись. Некоторые парни повторили его движения, и я закатила глаза. Задний ряд все еще пустовал, и я направилась прямо туда. Хотелось найти убежище у друзей. К черту правила. Чувствуя, что мне понадобится поддержка, я плюхнулась на крайнее правое сиденье. Это было единственное свободное место.

Парень, который возглавлял веселье, сел и обернулся.

— Я знаю Каррутерса. Каково это — держать его член? Ты немного возбудилась? Можешь честно признаться. Это только между нами.

Снова послышались смешки.

Один парень хотел что-то добавить, но в комнату вошли Шей, Линде и остальные их друзья.

Шей сказал:

— Только ты рассмотрел пошлятину в этом видео. — Он пронзил парня взглядом, следуя по проходу. Затем сбросил сумку с плеча, поймав ее прежде, чем она упала на пол. — Скажи правду, Джеймс, у тебя есть подружка, которая вот так хватает тебя за яйца? Ты любишь легкие извращения?

Он стоял в проходе и ждал.

Парень снова сел.

— Я просто пошутил, Коулман.

— Ну, да.

Шей покачал головой, опускаясь на сиденье рядом со мной. Линде тоже не подвел меня. Он сел на третий стул, прямо у прохода. Остальные четверо парней остановились, но перешли на другие места.

Шей тихо спросил:

— Ты в порядке?

Девушка, которая обычно сидела рядом со мной, посмотрела на нас через плечо. Ее взгляд скользнул от Шея ко мне, затем обратно, прежде чем она повернулась обратно.

Я кивнула, чувствуя, как теплеет затылок.

Линде наклонился вперед, чтобы посмотреть на меня.

— Скажи только слово, Кларк. Джеймс любит тренироваться с нами во второй половине дня. Если хочешь, я могу поручить парням доставить ему небольшие неприятности, когда он будет поднимать штангу. — Он подмигнул мне. — Просто скажи.

— Спасибо, Линде. Всё в порядке, — сказала я, прежде чем повернуться к Шею. — Все будет хорошо.

Шей кивнул, откинулся на спинку стула и достал блокнот.