– Можно выходить, – разрешил Лонг.

– Петрович, ты сразу на кухню? – спросил Квик. Вопрос вызвал улыбки. Полёты Плотниковых в невесомости, на земной орбите, ещё не забылись.

Кто-то включил тяготение. Вся команда расселась по креслам у пульта управления. Молча рассматривали звёзды.

– Где мы? – не выдержала Фрося.

– Сейчас уточним – отозвался Тихон.

На экранах, около некоторых звёзд, появились значки – инопланетные цифры.

– Мы на месте. Приехали. – Сказал Лонг с облегчением. Квик нажал какую-то кнопку и звёзды, отмеченные цифрами, стали ярче. От них протянулись пунктирные линии.

– Это и есть наша «система». Вот это наша звезда, – Лонг указал на самую яркую точку, – а то, что с пунктиром, это планеты и самые крупные астероиды. Пунктиры – их траектории. Абсолюты контролируют пространство, ограниченное орбитой девятой планеты. Пока мы находимся вне нее, на самом краю. Петрович уточнил:

– Нам-то надо к пятой и если мы пересечём девятую орбиту, то можем быть обнаружены?

– Да, это так. Тем более случайно они могут нас засечь и здесь.

Лонг решил спрятать корабль. Маневровыми двигателями он скорректировал положение дисколёта и начал разгон. Скорость командир набирал плавно и экипаж перегрузки не ощущал. Рядом с пилотом сидел Петрович и внимательно наблюдал за его действиями.

Заняв позицию, при которой между кораблём и центром «системы» находилась девятая планета, они стали невидимыми для наблюдателей Абсолютов. Док, убедившись что корабль хорошо спрятан, предложил:

– Вот что, друзья, давайте-ка отдыхать. Утро вечера мудренее. Тётя Фрося, я правильно говорю?

– Правильно, милый, правильно.

– Тётя Фрося, а если ещё и покушать? – подал голос Тихон.

– Сейчас всё будет, Тишенька. Вы, ребятки, передохните, а я на стол соберу.

После ужина, Петрович и Тиша отнесли Фросину капсулу на кухню. Спать в одном помещении с мужчинами она постеснялась. Потом сидели в центральном, смотрели на экраны кругового обзора и разговаривали, что называется, о том, о сём. Правда, любая тема незаметно переходила в обсуждение планов на ближайшее будущее.

Утром, выпив кофе с блинчиками, которые уже успела напечь Фрося, команда дисколёта расположилась перед громадным дисплеем, который вылез из той самой белой тумбы. На нём компьютер изобразил объекты «системы»: звезду, планеты и астероиды с учётом их взаимного расположения. Красными точками он пометил пятую планету и позицию корабля. Какой-то электронной штуковиной, парни стали по очереди рисовать на дисплее предполагаемые траектории полёта. Каждую прогоняли через компьютер. Машина анализировала предложения людей и выдавала в качестве ответа процент вероятности благополучного достижения цели. Естественно, что Железяка тут же озвучивал ответы по-русски. А ответы компьютера оптимизма не вызывали. Максимальный процент такой вероятности равнялся пяти. Пять шансов из ста, это уже не риск, а авантюра.

Когда идеи иссякли, возникла длительная пауза, прервал которую Квик:

– Я предлагаю принять этот вариант, – он ткнул пальцем в одну из траекторий – пять процентов, а наши!

Нельзя сказать, что его предложение горячо поддержали, но…. В этот момент Петрович кашлянул. Не потому, что запершило в горле, а что бы обратить на себя внимание:

– Парни, а что если перебежками?

– Как это?

– Да так. Вот мы сейчас за этим камнем сидим. Поймали момент, раз, и за другой камень. Ближе к цели. Там посидели, осмотрелись, раз, и за третий камень. Так до цели и доберёмся.

– Интересно! Надо просчитать!

Лонг, Тихон и Квик начали беседу с компьютером. Док посмотрел на Петровича очень уважительно, но ничего не сказал.

Изображение на дисплее изменилось. Пропали ранее предлагавшиеся траектории, появились новые. Ломанные кривые пересекали «систему» в самых замысловатых направлениях. Все они начинались у корабля, а заканчивались у пятой планеты. Когда варианты кончились, всё сразу загнали в компьютер и стали ждать. Ожидание было недолгим. На дисплее осталась одна кривая, зато самая ломаная, а на фоне «системы» появились какие-то цифры. В тот же момент Железяка объявил: «пятьдесят один процент». Старт назначили на восемь часов утра.

Ровно в восемь, Лонг включил маршевый двигатель, и корабль взял курс на восьмую планету. Петрович сидел за пультом управления справа от пилота. Он ещё раньше заметил, что эти два места совершенно одинаковые, то где сидел Лонг и то, которое справа от него. Справа полагалось сидеть Тихону, но бравый сержант о чём-то с ним пошептался и второй пилот оказался в пассажирском кресле. Когда корабль набрал скорость и Лонг нажал какую-то кнопку, Петрович спросил у него:

– Это автопилот?

– Да.

– А сложно управлять дисколётом?

– Если умеешь, то несложно, – улыбнулся Лонг.

– А я смогу научиться?

– Думаю, да.

– Тогда давай учи. Думаю пригодится.

С этого момента Петрович стал учиться водить «летающие тарелки».

До восьмой планеты долетели как-то буднично. Лонг проводил с землянином теоретические и практические занятия по пилотированию. Тихон смотрел мультики, записанные с российского телевидения. Больше других ему понравился фильм «Тайна третьей планеты». Док тоже смотрел мультики, но на него произвёл впечатление «Ёжик в тумане». Квик стал болельщиком. Он выискивал записи матчей по любым игровым видам спорта и ужасно злился, если его во время просмотра отвлекали. Его не успокаивала возможность остановить просмотр, а потом продолжить. В таких случаях он начинал смотреть матч с самого начала. Фрося совершенствовалась в работе с синтезатором. Она постоянно что-то делала и переделывала, а когда всё получалось, результат, никому не показывая, уносила на кухню. Тиша не выдержал: