Женщина вышла на свет и приблизилась ко мне. Ее движения были плавными и напоминали кошачьи.

– К тому времени источник превратился в колодец, - продолжила она, словно ненароком заглянув в провал сруба. – Говорят, он был глубоким и даже всплеска не было слышно, когда кто-то бросал в него камень.

– Враки, - поежилась я.

Незнакомка фыркнула и сказала:

– Любое событие однажды может превратиться в легенду. И никто не поверит, что это было на самом деле.

Мне нечего было возразить. Потому я пожала плечами и внимательно рассмотрела собеседницу.

Она и впрямь не была человеком. Даже если бы я не заметила ее грации, то не смогла проигнорировать внешность. У незнакомки были потрясающие звериные глаза с продольными зрачками на золотистой радужке. Миндалевидная форма подчеркивала хищную красоту, а тонкие губы едва прикрывали частые острые зубы.

– Все хотели удачу только для себя. Никто не желал делиться, - нараспев произнесла незнакомка.
– Источник, который должен был приносить счастье, стал причиной раздора.

– Что произошло?

– Война, - горько вздохнула девушка и отвернулась.

На мгновенье мне показалось, что ее лицо скривилось словно от боли.

– Глупцы считали, что чем больше будет подношение, тем быстрее исполнится их желание. В колодец бросали самородки, ожерелья и кошели с золотом. Вот только там на дне все они превращались в обычные камни.

– Чудеса.

– В один из страшных дней камень не упал в воду. Он ударился о гору других и не нашел волшебной влаги. Источник был завален желаниями слишком жадного народа.

– Но ведь можно было снова его очистить.

– Тот день был страшным. В доме князя притаилась смерть. Она пришла за хозяином. И его жена прибежала к колодцу, чтобы просить об удаче. Она швыряла в него кольца и браслеты, сняла с себя диадему с алмазами, срезала свои чудесные волосы. А потом… - незнакомка горько вздохнула, - она бросилась в колодец сама. Она считала, что ее кровь сойдет за волшебную воду. Поговаривали, что она была из древнего рода ведьм, которого ныне уже нет.

– Ох, - только и смогла выдать я.

– Желание княжны исполнилось. Тело ее так и не нашли. Но супруг ее выжил. Да только после этого колодец навсегда потерял свою силу.

Я обхватила себя за плечи, надеясь согреться. Отчего-то летний день стал зябким.

– Того государства уже нет, - тягучим голосом продолжила красавица. – Как и тех, кто знает истинную историю этого места.

– Тут же сруб остался. И лавочка… - неуверенно вставила я.

– Это дерево особое. Город вокруг сгинет, кости жителей истлеют в могилах, а оно останется целым.

Я наконец поняла, что девушка меня разыгрывает. Наверняка этоместная сказочница, к слову, весьма талантливая.

– Замечательная история, - заключила я. – Но мне пора возвращаться.

Я поднял ась на ноги и зашагала в сторону коварных кустов шиповника.

– Ты вернулась, - раздалось мне в спину.

Оглянувшись, я обнаружила, что у колодца никого нет. Девица с удивительными глазами пропала, будто и не было ее тут.

– Кошка, - шепнула я себе по нос, чтобы не поддаваться панике.

Лисоглава 10

Работы и вправду было много. Ума не приложу, как Фанита намеревалась управляться одна.

– Ну, не совсем одна, - ворчала она на мои вопросы. – Девчонки приходят, но не задерживаются. Вместо помощи, они то и дело строят глазки постояльцам. вынуждена их выгонять.

– И когда начинается тот самый сезон, про который ты говорила?

– На неделе приедут, - вздохнула рыжая. – Как раз надо будет выправить тебе документы. Потому как тебе придется ходить на рынок. Не хватало, чтобы стражники приняли тебя за шпионку.

– А могут? – насторожилась я.

– С этих станется, - повела она плечами. – Капитан стражи вечно ко мне цепляется.

– Невзлюбил? – высказала я предположение.

– Ну… - женщина покраснела, - не совсем.

– Оу.

– Никаких «оу», - отрезала Фанита. – Я приличная горожанка. И мне не нужны пересуды и разговоры за спиной.

– А это капитан?

– И тем более такой повеса, как он.

Допытываться я не стала. И так было ясно, что Фанита жутко смущалась. Вероятно, тот мужчина нравился ей чуть больше, чем она была готова признать.