Несколько раз мне чудился треск веток, но, когда я оборачивалась, позади никого не было. Однако спустя пару минут я отчетливо услышала чужие шаги. Вдоль позвоночника прокатилась волна мурашек, и я испуганно посмотрела на нахмурившегося Лукаса.

Он сложил руки на груди и поморщился.

— Выходи, я все равно слышу тебя.

Мгновение ничего не происходило, а потом из-за дерева вышел Марк. Его короткие волосы растрепались, а к брюкам прилипло несколько листьев. Принц казался совершенно спокойным, будто это не он только что крался за нами.

— Что вы здесь делаете? — вырвалось у меня.

— Провожаю вас, — невозмутимо ответил принц. — Место, которое выбрал для свидания мой брат, не только эффектное, но и опасное.

— Я в состоянии позаботиться о леди Дафне, — процедил Лукас, одарив брата возмущенным взглядом. — Я уже не тот мальчишка, которым ты привык меня считать. И я прошел практику в горах, помнишь?

На лице Марка промелькнула досада.

— Верю, но все же подстрахую тебя.

— Но это свидание! — повысил голос Лукас. — И я хочу остаться наедине с Дафной.

— О, вы даже меня не заметите, — усмехнулся Марк.

Я перевела взгляд с покрасневшего от злости Лукаса на бесстрастного Марка и мысленно застонала. Это что, у меня будет свидание с ними обоими?!

В полном молчании мы углубились в сад, который, впрочем, сильно переменился, едва мы отошли от замка. Ухоженные клумбы остались позади, а петляющая среди зарослей тропинка поросла травой. Как будто слуги провели невидимую черту и не пересекали ее.

Лукас шел впереди, то и дело оглядываясь на меня, а Марк замыкал нашу процессию. Я украдкой посмотрела на него, гадая, что именно заставило его пойти с нами. Он действительно беспокоится или попросту не доверяет мне? Неужели он всерьез считает, что я соблазню Лукаса, если мы останемся наедине?!

Я возмущенно фыркнула и вдруг споткнулась — каблук зацепился за корень дерева. Оба принца бросились ко мне, но Марк успел первым: его ладонь легла на мою талию, удерживая от падения.

— Спасибо, — смущенно пробормотала я.

Лукас ожег брата неприязненным взглядом и подхватил меня справа, хотя надобности в этом уже не было. Надеюсь, они не будут тянуть меня в разные стороны?

Повисла неловкая пауза, и я кашлянула:

— Можете отпустить меня, я уже в порядке.

Марк очнулся первым и, поморщившись, быстро отдернул руку и шагнул назад. Как будто по своей воле он никогда бы не коснулся меня.

— Тебе стоило выбрать другое место для свидания, — ворчливо заметил он и щелкнул пальцами. В воздух взмыл шар света, разогнав окутавшие сад сумерки. — Или предупредить леди Дафну, что ей нужно переодеться.

Лукас не удостоил брата ответом, но его мрачное выражение лица сказало все за него. Кому приятно слушать нравоучения? А уж в присутствии девушки… Если братья поссорятся, я снова останусь крайней. Нет уж, это в мои планы не входит!

— Ничего страшного не произошло, — вмешалась я и доброжелательно улыбнулась Лукасу, отчего Марк нахмурился еще сильнее. — Далеко нам еще?

Оттаявший Лукас быстро кивнул.

— Совсем немного. Но я уверен, что зрелище того стоит.

Я вполуха слушала принца, сосредоточив внимание на дороге. Лишь бы не споткнуться! Лукас только-только расслабился и забыл про Марка, тенью следующего за нами.

Вскоре тропинка сузилась, а подъем стал круче. С обеих сторон над нами нависли кусты, и особенно длинная ветка зацепилась за мои волосы. Из глаз брызнули слезы, и я резко остановилась. Оба принца шагнули ко мне, но я вскинула руку.

— Я справлюсь сама!

Лукас обиженно поджал губы, а Марк издал короткий смешок. Несмотря на мое предупреждение, он все же подошел ко мне и вытащил пару листиков из прически.

— Мы уже на месте, леди Дафна.

Тропинка и впрямь вывела нас к небольшому озеру, уютно расположившемуся посреди леса. Солнце практически исчезло за горизонтом, и последние закатные лучи золотили поверхность воды.

— Красиво, — выдохнула я.

— Еще как! — кивнул Лукас, не сводя взгляда с меня.

В груди похолодело, и я поспешно отвернулась. Неужели Лукас успел влюбиться в меня? Но я ведь ничего не сделала! И как доказать это Марку, в глазах которого отчетливо светилась досада?

— Но самое интересное впереди, — сказал Лукас.

Когда солнце окончательно село, озеро вспыхнуло алым. Я озадаченно подняла брови, не понимая, откуда исходит свет. Шагнула ближе и ахнула: поверхность воды была объята пламенем.