— Я возьму с собой ребенка, — это я говорю уже твердо и непреклонно, потому что… Я понятия не имею, как мне успеть с этим всем и встретиться с Ветровым в час. Вряд ли он поедет в Люберцы, встречаться будем в Москве, нужно, кстати, будет с ним созвониться по этому поводу. Так и какой смысл мне болтаться с ребенком туда-сюда. Да еще и в метро. Позавтракаем дома, перекусим по пути, а обедать будем уже с Ветровым. Все — не вылезая из Москвы.

Хотя Маруську мне жалко, она, наверное, устанет за столько времени.

— Не вопрос, — откликается Козырь, без особой ломки, кажется — если бы я попросила, он бы прислал мне какого-нибудь бэбиситтера, — собирайтесь, Вика, Марат уже выехал. Я его еще полчаса назад к вам отправил.

Отправил еще до того, как я сказала, что могу?

Интересно, а я вообще имела право отказаться?

Собраться за полтора часа, причем и себя, и ребенка — задача сложная, но выполнимая. И Маруська вообще не очень хотела просыпаться, но стоило сказать волшебное слово «магазины» — как одеяло тут же было брошено на произвол судьбы, а Мария Андреевна встала у зеркала, явно пытаясь решить, что ей больше интересно — два хвоста «как ушки белочки» или все-таки косичка.

Магазины предполагались для меня, но я дала себе слово, что все-таки до Ветрова залечу-таки с Маруськой ей за день-рожденным платьем. Я собиралась, да. И деньги уже отложены…

Марат все такой же похоронно-мрачный, как и в первое наше знакомство — он явно не скучал все это время по Люберцам. Однако на этот раз он оказывается просто обязан осознать — я не самая болтливая женщина в семье.

Маруська успевает задать вопросы про все. Вот просто абсолютно про все, на что только падает её взгляд!

А куда мы едем? А почему мы здесь сменили полосу движения? А что значит вон тот знак? А это что, авария? А кто виноват, они что, ехали на красный?

У Марата не остается ни малейшего шанса. И если моей болтливости он все-таки сопротивлялся, то с четвертой минуты разливающейся канарейкой Маруськи, он все-таки начинает отвечать. Сначала неохотно, а потом — все более подробно.

Глядя правде в глаза — не я в нашей семье самая обаятельная. И я этим горжусь, на самом деле. Утро субботы начинается тепло. Два с лишним часа дороги проходят незаметно.

Под конец, притормозив на каком-то светофоре, он даже вытаскивает из бумажного пакета, лежавшего на боковом кресле, какой-то пончик и, протянув его Маруське, бросает на меня вопросительный взгляд.

— Можно угостить мелкую? — к его взгляду сразу добавляется еще и Маруськин. Которая вообще-то не голодная, но кто ж отказывается от вкусняшки?

— Можно, — великодушно киваю я, сдавшись напору двух пар глаз сразу. Ну, и тому, как изящно прикладывает зависшего на светофоре Марата какой-то водитель.

Честно говоря, когда мои мысли касались жены Козыря — мне почему-то представлялась какая-то шаблонная обитательница салонов красоты. Этакая фитоняшка, с идеальным всем — от выровненных ботоксом скул, до бразильской, накачанной попы. Не знаю, почему мне рисовалась именно эта картинка. Стереотипы «жены богатых выглядят вот так» отчаянно мне натирали везде, где только возможно.

Ну, и ветровская Кристина, тайком окрещенная девчонками из переводческого отдела Мисс Силиконовой Долиной, мне, конечно, подмахивала в этом представлении. Про силикон — это правда не я придумала. Но девчонки успели мне сболтнуть, что пару лет назад размеры у Кристины Сергеевны были гораздо менее впечатляющие…

Вот только когда мы с Маруськой выгружаемся у какого-то бутика, на название которого мне даже смотреть страшно было, ожидает меня до странного приятное разочарование. Но перепутать просто невозможно, стоит на ступенях бутика именно эта худенькая брюнетка. Стоит, никуда не торопится, ждет.

Стиль, стиль, стиль… С одной стороны — кажется, она встала и надела первое, что ей попалось в шкафу. С другой — это настолько идеально сочетается, такой небрежный шик сквозит во всем ее облике, позе, даже выражении лица, что я только тихонько восхищаюсь.

Косметики на лице и нет совсем. Ей будто это и не надо — свои данные обеспечивают её всем нужным. Только помада на губах режет глаза своей яркостью.

— Какая красивая тетя, — без лишних реверансов выдает Маруська, тут же обращая на себя внимание этой девушки.

— Ну, с термином «тетя» я не очень согласна, но общая оценка мне очень нравится, — подмигивает моей дочери она, а затем склоняет голову и переводит взгляд уже на меня, — вы наверняка Виктория.

Это даже не вопрос, почти утверждение. Будто у меня на лбу написано мое имя, но написано не разборчиво — с первого раза не прочитаешь.