— Не может быть! — воскликнула я.

Это было неслыханно, Тёмные Охотники относились к высшим существам, неподвластные подчиняющей магии некромантов.

— Может. Как бы невероятно это не звучало, но может и есть. Кто-то достаточно сильный сумел их подчинить, они сторожили болото. Сторожили лича. Ты права, во всём права — Никита резко встал, обогнул стол и нервно зашагал по маленькой комнатке, три шага от стены к стене и обратно — я видел не только сам ритуал, но и то, что было за долю секунды до этого. Проблеск, мираж на уровне ощущений, но… Радуга среди ночи. Ты понимаешь, что это значит? — в два шага он приблизился ко мне, нависая, требовательно смотря в глаза — радуга, Вася, проход в подреальность, не обычное бестелесное путешествие, а… Он вспорол пространство, буквально открыл портал.

— Но для этого нужно колоссальное количество энергии и … Кто он, чёрт возьми?

Оттолкнувшись от стола Никита снова зашагал по комнате.

— Я ничего не понимаю. Я видел ритуал, он качает энергию из людей и пространства, а Хранители… Ха, я думал, они ему нужны для удержания энергии, но это оказался всего лишь проводник, трубочка, через которую он качает энергию и оставляет его на местах преступления как хлам, чем они и являются в конечном итоге. Он…

— Ты видел его?

— Нет, чувствовал двоих: ведьмак и некромант, это… Это сложно объяснить, словно их было не двое, а… Чёрт.

— Не гоняйся за объяснениями, просто скажи, что чувствовал

— Полтора ведьмака и половину некроманта, но даже это описание не точное… это, ну словно есть что-то целое, материальное и две половинки чего-то не полноценного, чего-то очень зыбкого. И на нём какой-то привкус чужеродного, чего-то не отсюда.

— Ты думаешь…? — я шёпотом задала вопрос, на который боялась получить ответ.

— Нет. Второй человек, это точно. Ну или то, что можно назвать человеком. Я хорошо знаю подреальность, это не один из её обитателей.

— Но…

— Я не могу найти ни одного логического объяснения, но я полностью уверен в своих ощущениях.

Никита сел на лавку у моих ног, положил локти на колени, опустив голову. Чувствовалась его тревога и искреннее сочувствие ко всем. Очень редкий дар в наше время. Он искренне переживал не только за успешное завершение дела, но и за тех людей, которые ещё могут погибнуть, если мы не найдём убийцу.

Снова ведомая внутренним порывом, я подсела ближе к нему, положила руку на его руку и склонила голову ему на плечо. Я не взывала к силе, не пыталась напитать его и хоть как-то повлиять на настроение, я просто была рядом, по-человечески искренне поддерживая. Ничего магического, обычные человеческие отношения, простая близость, простое прикосновение, чистая тишина, в которой молчат даже души.

Я не знаю, сколько времени мы сидели так в молчании. Без слов и лишних мыслей.

— Спасибо — прошептал Никита, впервые пошевелившись.

Он накрыл мою руку своей, крепко сжал пальцы. Мы повернули голову, одновременно встречаясь глазами. Всего несколько ударов сердца, показавшиеся вечностью. Просто взгляд, глаза в глаза, в самую глубину его души.

— Ты очень красивая — шёпот и лёгкое поглаживание щеки тыльной стороной ладони.

На этот раз не было сбивающего с ног урагана, не было всепоглощающей страсти, требующей подчинения. Была нежность, сладкое томление, тягучая патока, когда каждая секунда растягивается на года. Безумно медленно и сладко. Поцелуй, просящий и дарующий, мы пили друг друга, открываясь навстречу, мы отдавали и тонули в омуте ощущений. Его руки нежно касались спины, ненавязчиво прижимая меня ближе к себе, вторая гладила волосы, посылая по телу снопы мурашек. Он целовал губы, глаза, шею, нежно исследуя, с каждым новым касанием заходя всё дальше и дальше, прося, но не настаивая. Томление росло, превращаясь в лёгкий костёр, ещё слишком слабый, но уже достаточно горячий, чтобы обжигать.

Я помню каждую секунду, помню, как он медленно распахнул халат, обдав разгорячённую кожу холодным ветерком, помню, как оказалась лежащей на лавке, помню его руки и губы на своей груди, на бёдрах. Огонь нарастал, становился сильнее, опаснее, мы оба стояли на грани, стояли перед обрывом и оставался всего лишь шаг. Один шаг чтобы смести все границы, послать к чёрту все правила и поддаться этому.

Я видела это понимание в его глазах, в которых словно в зеркале отражались мои же чувства, видела немой вопрос, отражающий мои же сомнения.

— Нам нужно остановиться сейчас — высказали мы одновременно чистую истину.

Никита улыбнулся, отвечая улыбкой на мою улыбку. Приподнялся, помог мне запахнуть халат и даже собственноручно завязал на нём пояс, туже необходимого. Молча встал и направился к парильне. Подошёл к двери, стянул с себя штаны, под которыми НИЧЕГО не было и совершенно не стесняясь своей наготы и явного возбуждения подхватил ведро с холодной водой, скрылся в бане, подмигнув мне напоследок.

— Фуууух — протяжно выдохнула я.

Хорош чёрт, ничего не скажешь. Красив, подтянут, с тугими мышцами и безумно привлекательным филеем. Зрелище не для слабонервных, распаренных ведьмочек, находящихся на грани. Признаться, после такого стриптиза искушение пойти следом в парильню за ним было велико. Но отдёрнув себя от крамольных мыслей, я направилась на выход. Холодная вода или как минимум прохладный воздух не помешают сейчас и мне.

В Тверь мы въехали после обеда. Дорога была молчаливой, каждый из нас думал о своём. Я не стала рефлексировать о вчерашнем, не хотелось закапываться в пустые вопросы и бессмысленные интерпретации. Хотелось просто наслаждаться моментом и мужчиной, сидящим рядом со мной. С ним было уютно молчать. Невероятно и удивительно, никогда не думала, что это не просто романтическая чушь, а реальное, особенное состояние души. С нашей первой встречи было именно так, несмотря на его эмоции, несмотря на ощутимую властность и волю, внутри он всегда ощущался стойким и спокойным. И этот баланс передавался другим, словно он мог как-то влиять на окружение. Но он не влиял, он просто был таким, каким был.