— Если что-то хорошо и достойно похвалы - я открыто говорю об этом, даже с учетом моего сомнительного для вас происхождения, — вместо того, чтобы поддержать мой шутливый сарказм, серьезно ответил Байдор. — А если честно, — видимо, от упавшей в желудок «пищи богов» его потянуло на откровенность, чем он в очередной раз удивил меня.

— Я никак не могу понять... как...

Но вдруг оборвал себя и вопросительно посмотрел на меня.

— Можно тебя спросить?

— Конечно, — странно смущаясь, ответила я. Странный все же этот Байдор. То начинает говорить комплименты (немного сомнительные, впрочем), то хочет откровенничать, а то резко прерывает себя и.

Что он там, интересно, хочет спросить? Может быть, нравится ли он мне? Что я о нем думаю?

Точно, именно это! И что мне ответить!? Аа! Понятия не имею!

Мышь высунула мордочку и подсказала мне, что нужно бежать, прятаться.

— У тебя есть еще пирожки? Или, может быть, можно сходить за ними? — глядя мне в лицо, проникновенно спросил принц.

«Сейчас я тебя прибью!» — подумала я. Какой облом! Я-то думала, ему не все равно, что я о нем думаю. Что он решил пойти на сближение!

А ему всего лишь понравились пирожки!

Мышь обвернулась хвостиком и тихонько заплакала. А чего ты хотела, скорбно прошептала мне она, думала, ты можешь всерьез заинтересовать наследного принца, наверняка с молодых лет избалованного вниманием самых прекрасных высокопоставленных красавиц.

Зачем ему скромная бухгалтерша из другого мира, кроме как ради трона и всеобщих интересов!

Впрочем. Я растерянно пошарила рукой в кармане. В этом платье «для вечера», по сути -домашнем, был отличный большой карман. Конечно, он предназначался, чтобы прятать всякие женские штучки, но и для пирожков отлично сгодился.

Их там было еще три.

Я достала один и молча протянула Байдору. Он благодарно кивнул и принялся уминать второй пирожок. Я подумала и решила все же не сдаваться.

В конечном счете, у меня припасено еще два пирожка, не принцу предназначенных!

— А можно мне тебя спросить? — поинтересовалась я у принца, старательно копируя его проникновенный тон.

— Даа. — протянул принц, прожевывая последний кусочек деликатеса. В его глазах появилось ожидание.

А вот так тебе! Может, ты тоже сейчас думаешь, будто я спрошу что-то такое провоцирующее, с отношениями связанное.

А я нет.

— Послушай, у меня есть еще два пирожка...

— Давай сюда!

— А вот нет! — я вскочила на ноги. — Если хочешь еще - могу послать слуг на кухню за ними. А эти. Я их собрала для Бамара. Послушай, он ведь сидит там один, изображает тебя. Тебе самому-то не хочется ему помочь? Я хочу сходить к нему. Ясно, что пойду одна

— ты меня не пустишь. Или отец поймает на полдороге. Помоги, а? Своди меня к Бамару? Вроде посещения не запрещены.

Байдор в искреннем удивлении уставился на меня.

— Тебе правда жаль, что этот молодой крепкий дракон пару ночей посидит в темнице? — спросил он. — О, принцесса, не думал, что твоя доброта простирается столь далеко! Или. может быть. — Байдор насмешливо, заговорщицки понизил голос, но я уловила и нотки напряжения. — Он так запал тебе в душу, что ты уже соскучилась? Не слишком ли рано для отбора?! Может быть, стоит дать шанс и другим драконам?

— Да просто он отдувается за тебя! Отвлекает внимание! И делает это ради меня! — вспылила я. А мышь скукожилась от моего искреннего сильного возмущения, достойного благородной принцессы, и шмыгнула в свою норку. «Тут и сиди!» — рявкнула я ей. А то мне не продавить этого принца.

— Понятно. — протянул принц. Задумчиво пожевал остатки еды во рту. Потом сказал: — Разумеется, посещения не запрещены, насколько я понял. Тебя точно пустят. И меня - как твоего охранника. Но. это привлечет внимание. Создаст подозрение, что ты не боишься принца, убившего смотрителя. Поэтому. Пойдем под пологом. Мой полог тут никому не по зубам, кроме твоего отца и главного злоумышленника. Вот и будем надеяться, что никого из них не встретим. Не знаю только, как мы проберемся в тюрьму незамеченными. Дверь-то, небось, закрыта, — он усмехнулся. — не обессудь тогда, принцесса Алиса, чье пирожковое благородство не знает никаких границ!

— Тихо! — шикнул на меня Байдор, высунувшись из-за угла. Посмотрел на стражей, застывших возле запертой двери темницы.

Тюрьма почти пустовала, кроме «Байдора» там сейчас томились лишь двое мелких нарушителей, пытавшихся подпалить (из самых невинных шаловливых замыслов) один из куполов замка, славившийся своей огнеупорностью.

Поэтому, когда появился такой именитый заключенный, драконы-стражи прониклись важностью своей миссии и честно караулили вход.

— Чего тихо-то?! — прошипела в ответ я. — Мы же под пологом! Если твой полог такой драконоустойчивый, то они слышать и видеть нас не должны! Нужно только как-то выманить их от двери, открыть ее и зайти...