Вот так новость, промелькнуло у меня в голове. А мышь высунула из норки любопытную мордочку.

— Да пошли уже! — я дернула Эргона за рукав. — Она же искренне! Дай ей обнять нас.

— Хм. Ладно! — бросил Эргон. А в следующий миг я ощутила, как внутри него что-то разжалось. И он первый поспешил к Клариссе.

Она обнимала нас по очереди и вместе, а по её строгому лицу действительно текли слезы. И я даже была готова поверить, что у меня появилась. пра. пра. прапрабабушка.

После искреннего излияния чувств во дворе я уже была склонна думать, что Клариасса весьма сентиментальная, семейственная и даже мягкая дама. Но изначальное чутье (мое и Гришино) не подвело: у бабули-драконицы «еще тот характер»!

Она была и весьма экспрессивна, и весьма сдержанна (в другие моменты), и весьма. хм. требовательна.

Стоило нам войти в замок и отправиться по коридорам в батюшкину главную гостиную, как величественная дама, стерев с лица остатки слез счастья, принялась разглядывать новшества в замке и всячески их критиковать.

То ей не нравилось, что снесли колонны, которые во времена ее юности украшали «большую колоннаду». А то вдруг она возмущалась, что бойниц стало в разы больше, чем. опять же во времена ее юности.

А ее юность, простите, это, когда было?..

Это было так давно, что с тех пор замок уже раза три перестраивали.

— Да, не все сохранилось таким, как во времена твоей молодости, — сквозь зубы прошипел Эргон. Бабкина критика начала утомлять его с самых первых минут.

«Это у тебя еще тещи нет!» — с внутренним смехом подумала я.

— Да уж, вкус наших архитекторов явно изменился в худшую сторону! — поджав губы, сказала Клариасса. — Жаль, что Правители не проявили должной избирательности в этом вопросе.

Эргон шумно втянул носом воздух и фыркнул, как огнедышащий дракон (то есть как велит его естество).

— Бабушка, полегче... — тихонько сказала я, подойди к бабуле. Кстати, я ей была лишь чуть выше плеча. Драконицы, как и драконы, по большей части высокие. — Он звереет! Не привык к замечаниям.

— Сразу видно, что рос без женской руки! — фыркнула Клариасса. Но критиковать замок перестала.

А я подумала: «Может, и слава Богу!». В смысле, слава Богу, что рос без женской руки, если рука такая цепкая, как у нашей бабули.

Но в итоге мы благополучно оказались в главной папочкиной гостиной - большом, но уютном зале, где в зависимости от количества гостей ставили большой или маленький стол старинной работы. Стены были украшены гобеленами, посвященными древней истории Эреамора. На полу лежали пушистые ковры расслабляющего вида. Всякие шторки и статуэтки (без излишества, впрочем) украшали комнату. В углу приятно потрескивали поленья в камине, уютное пламя не могло согреть большое помещение, но создавало обстановку.

— А здесь у тебя весьма неплохо, — милостиво сказала бабуля, обведя взглядом гостиную.

— Рад хоть в чем-то заслужить похвалу высокородной дамы, — ехидно ответил Эргон. Потом подставил Клариассе кресло, сам присел на краешек стола и сказал:

— Прежде чем нам подадут ужин, и ты расскажешь нам свою историю, я прошу тебя. хм. бабушка, поучаствовать в одном. хм, хм. эксперименте.

— Это в каком еще «хм, хм. эксперименте»? — прищурив один глаз, с подозрением спросила Клариасса.

— Сдай кровь, пожалуйста, Клариасса! — Эргон ловко разложил на столике перед ней три полоски для нашего теста.

Очень нагло в отношении бабушки. Но я чувствовала, что Эргону просто необходима эта последняя проверка. Он должен воочию убедиться, что Клариасса - та, за кого себя выдает.

Ох, что сейчас будет, подумала я.

Как бы бабуля не разнесла ему гостиную, как я совсем недавно разнесла кабинет. Способность портить предметы интерьера в пылу гнева - это тоже, видимо, семейное. Так что сам факт разноса сможет подтвердить ее личность не хуже теста, с улыбкой подумала я.

Но, как ни странно, бабуля не обиделась.

— Цель эксперимента? — деловито спросила она, а в глазах сверкнуло чуть ли не детское любопытство.

— Определить по крови, каким уровнем силы, ментальных способностей и прочего обладает тот или иной маг, — сообщил Эргон. — Обкатываем тест-систему. Проверяем ее действенность.

— Проверить значит, хочешь, не скрывается ли враг за моей личиной... — усмехнулась Клариасса. — Что же. Разумно! Одобряю.

Достала откуда-то крошечную иголочку, махнула рукой для магического обезвреживания и очень изящно воткнула ее себе в палец. Так же элегантно бабушка капала на полоски, а я подумала, что подобной непринужденной красоте движений в любой ситуации мне стоит у нее поучиться.