Два дня назад наступило второе тысячелетие, Великое княжество Славизем всё ещё празднует и веселится, отмечая редкую, круглую дату. Паладина Алистера отрывают от долгой попойки в честь знаменательной даты и отправляют расследовать дурные слухи о еретиках и вестниках конца света на юге. По пути он встречает множество беженцев, все они в один голос твердят, что южный лес «ожил» и двигается на север сотнями шагов в день, уничтожив южную границу.
Эпиграф:
«И отыскал арий Богиню нави, что в теле женщины ступает по земле.
И вошёл в неё арий, и зачала Богиня дитя, о коем мечтала.
Однако ж не хватило силы у затравочного семени ария, дабы дитя могло расти,
Ибо дитя Богини суть есть Бог,
Рождённый Богиней от Бога, а не человеком от человека.»
Примечания автора:
Данный роман создан по призыву youtube–канала Береста, который предложил зрителям идею для фэнтези–книги с дальнейшей рекламой на своём канале.
Согласно идее, в мире отсутствуют естественные месторождения железа, а посему всё оружие сделано из бронзовых сплавов. Единственным источником дефицитного железа являются упавшие с неба камни с рудой.
Пролог
И было сказано записать со слов так:
«Велика страна Славизем и князей в ней много, и бояр, и дворян, и славных воинов, и крестьянами земля полна. Разрозненно жили люди веками, веками же и сражались, жгли, грабили, порабощали и убивали друг друга; но не всегда было так.
Издревле мир оберегался и хранился могущественными Богами, которые охраняли род людской от напастей и зла. Всё изменилось, когда произошла война между Богами прави и нави. Бог нави Чернобог обвинил Сварога в убийстве своего сына и пошёл на Него войной, подняв всё воинство нави. Сварог не стал оправдываться и искать мира, но поднял своё воинство прави и также выступил войной. Два воинства встретились в яви, где и столкнулись Боги в ужасающей битве. Дабы удержать мир людей в равновесии, все Боги яви были вынуждены сдерживать разрушительную битву, чтобы война Богов не затронула человечество. Они оставили людей, что даже с неба ушли Хорс и Дивия, что есть солнце и луна, и тьма покрыла явь, и не было у людей света кроме огней костров и факелов. Тогда и пришли злые языки и духи, и совратили род людской с пути праведного, и стали люди злы, жадны, боязливы, жестоки, горды, глупы. Чем дольше длилась война, тем слабее становилась явь и человечество вместе с ним. И взмолилась Мать Сыра Земля, чтобы прекратили Боги войну разрушительную, но не откликнулись Они, оставили Её возглас без ответа. Тогда Мать Сыра Земля в образе духа пришла к Велесу и взмолила Его о помощи, и Велес ответил Ей, и вмешался в войну Богов, и остановил её. Он изобличил обман Морены, жены Чернобога, которая совратила Сварога и понесла от Него потомство, которое и уничтожил Сварог, чтобы скрыть позор сей. Война завершилась и Чернобог в ярости заточил свою блудливую жену в тюрьму, что в недрах Матери Сыра Земли, говоря Ей: «Вовек не увидишь света, пока не прольётся кровь тысяч».
Так закончилась война между правью и навью, и вернулись Боги яви к делам земным и не узнали людей, которых оставляли. Теперь люди не верили в Богов, не поклонялись и не служили Им, совратили их с пути праведного злые языки и духи. Лишь немногие из людей продолжали чтить немногих Богов и Боги отвернулись от людей.
Тогда человечество окончательно упало в прорву греха и злобы, и не было конца страданиям их. Смилостивились тогда некоторые из Богов и дали им жрецов и пророков, но и это не отвратило людей от злобы. Тогда Даждьбог сошёл на землю и родил ария — человека, рождённого от Бога, дабы крепкою рукою остановить дела злые на земле. Родился арий и был он самым сильным и умным среди людей, и женился арий, и родил множество детей, но кровь ариев передавалась только детям мужского пола. Увидел Даждьбог, что даже арии не могут бороться с людским злом своими силами, и отправился к Сварогу, дабы просить открыть ариям тайну обработки божественного металла, которое падало на землю во времена войны Богов. Металл же сей есть ни что иное, как кровь Богов, которая изливалась во времена войны. Сварог согласился и спустился в явь, и научил ариев покорять металл божественный. Так, арии смогли облачиться в стальную броню, которая покрывала их тело с головы до пят и делала неуязвимыми, но даже тогда не смогли они одолеть зло великое. И увидел Перун тщетные попытки ариев, и терзался Он, что допустил падение человечества, и решил Перун научить ариев сражаться в строю и на конях могучих. И собралось войско непобедимое, стройное на могучих конях своих, и поставил над ними Перун воина смелого и доблестного, Святополк — имя ему.
И стали покорять арии всю землю славную, искореняя зло и устанавливая мир, и гнали всех еретиков на юг в сырые леса. И когда Святополк покорил всех живущих, поставил Даждьбог Святослава, брата Святополка, править славной землёй; и поныне дети Святослава восседают на троне Великого княжества Славизема. Святополк же заложил крепость и орден в ней, который назвал орденом Паладинов, что значит «ученики Перуна», и стал Святополк первейшим из Первых Мастеров ордена; в народе же их называли «Небесное Воинство», ибо бронях их сделана из металла упавшего с неба.»
Из древнего свитка «Сказания о событиях былых»
Глава 1 ч.1 Проблемы на границах
Шёл третий день второго тысячелетия, вся страна отмечала наступление новой эры. Пока по всему Славизему пировали и радовались, во дворце хранителя государства никто не смел даже улыбнуться: недавно великого князя сложила болезнь и он впал в летаргический сон. Регентом стал его дядя князь Всеволод, который смущал большинство князей и бояр, но никто не осмеливался выступить против вслух, ибо власть регента поистине огромна.
В Ружанском замке уже неделю длится бесконечный чад кутежа: важные паладины осушают сотни бочек с вином и мёдом, приглашая для развлечения шутов и девок, поют песни, дерут глотки, жгут костры, устраивают турнирные бои и праздно проводят время. Подумать только, элитные воины, княжеская гвардия, залог безопасности Славизема, орден паладинов, небесное воинство — всё это сейчас беспробудно пьянствующая толпа. И ни одному человеку, увидевшему их, не придёт в голову мысль, что они представляют из себя что–то большее, нежели обрыганные, обгаженные и вповалку всюду спящие негодные люди.
Алистер постукивал пальцем по своему бокалу, он смотрел внутрь и наблюдал за кругами на поверхности вина, которые расходились от его ударов. Орден паладинов стал праздновать загодя, начав пить на три дня раньше всей страны. Мужчина уже забыл какой день они кутят и веселятся, да и не до веселья ему было — голова болела так, что он лишь думал, как бы пережить очередное похмелье.
— Ты ещё тут не подох? — раздался голос где–то слева от Алистера и он медленно повернул голову.
— Что?
— Я спрашиваю: ты ещё не подох тут?
Рядом с ним сел старший паладин Пальгер — руководитель отряда, в котором состоял Алистер.
— Да пока ещё держусь… Но мне кажется, что этот день я не переживу, если мы продолжим нашу безудержную попойку.
Пальгер откинулся назад и громко рассмеялся, оголяя жёлтые зубы.
— Ты устал пить? Ты точно воин Перуна?
— Нет, я устал пить каждый день. — отрыгивая, ответил Алистер.
— Радуйся, у тебя отпуск. — старший паладин стукнул Алистера кулаком в плечо и положил на стол бумагу. — Это распоряжение от князя–регента Всеволода. Регент требует, чтобы кто–то из нашего ордена возглавил отряд в сотню человек и расследовал недобрые слухи о еретиках и прочей нечисти на юге.