— Орвей, приди в себя! Едим быстро, купаемся вместе, спим здесь.

Возвращение в реальность было болезненным. Я рванулась из крепких рук.

— Да за кого вы меня принимаете?! Я дочь графа. И пусть мы в этом похoде на двоих пережили многое, я не соглашусь. ..

— А я не куплюсь на эту уловку повторно! Поселение новое, а методы разобщения старые, — оборвал Варган меня, сильнее сжав плечи. — Не обольщайся, этот Алгав со всеми девами такой возвышенно влюбленный. У них в поселении уговор: кто отобьет невесту у степняка, тот и староста.

Какой ужас, очередные спорщики!

— И вот что еще, мыться придется в белье или без него, но в темнoте. Если я тебя не вижу, это не значит, что не увидит кто-нибудь другой, — закончил он мысль, и я пораженно затихла.

— Вы… вы предполагаете, что за нами будут следить?

— Будут. За тобой. Пост старосты весьма почетен, так что могут и опоить. — На этом я окончательно лишилась слов, а князь уверенно продолжил: — Не волнуйся, наша посуда уничтожит все примеси.

С сожалением вспомнила фарфоровый сервиз, что прятался в кухне перевертыша за створками шкафов, а после заставила себя думать о хорошем. Например, о том, что меcтная еда все же пригодна в пищу, и мне не нужно ничего искать. О том, что спать сегодня мы будем в доме, не придется ставить палатку. И ещё о том, что уже завтра Варгану помогут, он перестанет быт слепым и беспомощным, а я перепуганной. Вот и сейчас, глядя на то, как он легко и просто расправляется с мясом при помощи ножа и ложки, уверенно нарезает булочки на куски и находит единственную чашку на столе, я боялась, что он порежется или ошпарится, и под белесым шрамом на правой руке появится новый.

— Чувствую взгляд, — вдруг вырвал меня из опасений степняк.

— Чей?

— Еще не понял. — Он указал мне за спину. — Что там, окно? Если окно, зашторь.

Я не стала удивляться его чутью, зашторила. Затем в коридоре закрыла ставни. А после этoго я двигала кадки с цветами за окном нашей спальни. Как пояснил Варган, меcтные не склонны скрываться, дай им волю, и они забудут об одежде и белье.

— На наше счастье, нынче осень, — заметила я.

— Это не отменяет прозрачные стенки туалетных комнат, — хмыкнул степняк. — Должен предупредить, у перевертышей их ставят исключительно в саду и ярко освещают.

— Вы шутите?!

Он не ответил. На ощупь нашел в рюкзаке уцелевшие полотенце, кусок мыла и бритвенный набор. «Посмотрел» на него, затем на меня, пoскреб колючую щеку, нахмурился, вернул обратно. Далее были тяжелый вздох и решительное «Идем».

— Иду. — Подняла с постели сменный спортивный костюм и повела князя в сад.

Сад звенел капелью фонтана, шумел все еще зеленой листвой и благоухал горчинкой сосновой смолы и хвоей. Это был прекрасный уголок для мыслей и чтений, дорожки выложенные каменными плитами, извиваясь, уводили нас вглубь, широкие скамейки призывали отдохнуть, а маленькие фонарики подмигивали из травы, подсвечивая крутящихся рядом светлячков и мотыльков. Я легко шла первой, Варган держал меня за плечо, и пусть ничего не видел, все равно определил, когда впереди появилось ярко освещенное стеклянное нечто.

— Ну-ну, не каменей, — усмехнулся он и мягко похлопал меня по спине, — свет мы выключим, нужно только войти.

Князь не шутил. Метаморфы строили прекрасно оснащенные туалетные комнаты, исключающие всякое интимное общение с личной природой. Так же он не шутил, когда обещал свет выключить. Вот только он не учел, что стекло продолжит сиять. И если сад я не видела, то степняка отчетливо.

— Ну-с, постарайся обойтись без стеснений. И не вводи в смущение меня, — попросил он и взялся за свою одежду.

Варган действовал быстро, завораживающе быстро, а еще уверенно, словно стоял в душевой один. Рывками расстегнул, сбросил куртку и уложил ее на скамью, сдернул с себя свитер и майку, потянулся к ремню на штанах, и вдруг спросил:

— Ты, почему стоишь?

— Я раздеваюсь, — заявила я, не двигаясь и не дыша.

— Не слышно.

— Я медленно раздеваюсь.

— Ясно.

Он расстегнул пояс и потянулся расшнуровать ботинки. Распустив шнуровку, Варган одним движением стянул с себя, ботинки носки, штаны и остался в белье до середины бедра. Опять что-то уловил, нахмурился и отвернулся, представив обзору спину. Широкую, с парой шрамов и мышцами, что проявлялись при каждом движении. Я видела его раньше одетым и не очень, ощущала его кожу и носом, и щекой, но только сейчас меня взволновал вопрос, он там, на уровне пояса … такой же, как перевертыши, или нет?

Судя по движению рук, князь явно потянулся к завязкам на белье, распустил их и…

— Проклятье! Орвей, ты еще тут? — не оборачиваясь, спросил сухо и грозно.

— Тут.

— Уже уснула?

— Нет.

— А я почти сплю, — бросил так и не разоблачившийся Варган и потянулся к вентилю на стене. — Быстро завершаем омовение. Идем в дом.

Вот теперь точно было много пара. В сиянии стен я различила лишь контуры тела, складки мокрой ткани, и все. А впрочем, не особо хотелось. Это был обычный приступ любопытства. Весьма кратковременный, почти секундный.

Правда, я отметила, что после душа пара стало значительно меньше. Все ещё хмурый Варган благородно отдал наше полотенце мне и потянулся к cтопке одежды. Не снимая мокрого белья, он натянул штаны, небрежно откинул волосы с лица, затем медленно загладил их назад. Рукой стряхнул капли с шеи, груди, потянулся к ботинкам так, что заиграли все мышцы на спине, и вдруг резко разогнулся.

Дернул головой и уставился на меня! Или на дверь за мной?

— Да сколько можно?! — Его ноздри расширились, брови сошлись, в голосе проявилась сталь.