— С каждым поколением девочек рождается меньше и меньше. В определенном возрасте мы начинаем поиски своего мужчины, с которым построим семью и получим защиту. Если этого не произошло, то необходимо перейти под покровительство дома, к которому относится семья. Есть еще свободные, но они сами за себя.

Что ж, кажется, орки не настолько развратны, как мне думалось.

— Как тебя зовут? — спросила я, когда с платьем было покончено.

— Зарабет, — улыбнулась девушка, — но можешь называть меня Зарой, все зовут.

— Спасибо за помощь, Зара. Я…

— Кете, — засмеялась орчиха, — все знают твое имя, и кто ты. Правда, все также думают, что ты последняя дрянь.

— Да? Почему?

Что-то не припомню поводов к этому.

— Иса всем рассказывает. Но она такая, — Зара неопределенно махнула рукой, — я ей не очень-то верю. Вот кто настоящая дрянь. За два года не понесла от Домина, а уже строит из себя Хозяйку.

Мда. Все-таки эта Исельнир та еще зараза!

Зала, где подавали завтрак, была изысканным, тонким сочетанием дерева и камня. На полу я заприметила мягкие ковры, очень похожие на работы Урсы. В целом, как я успела заметить, обстановка в домах орков имела схожие черты — аккуратные, мягкие скамейки около низких столиков да шифоновые, невесомые портьеры.

Я уже собиралась занять с Зарой удаленный уголок, но к нам подошла Ру.

— Домин ждет тебя, — обратилась ко мне женщина, взгляд ее был настороженным.

Я растерянно оглянулась, но нигде не заметила Дагона.

— Ждет в своих покоях. Идем.

Последнее, что я уловила — Зарабет, не сумевшая скрыть зависть и где-то на фоне — перекошенное яростью лицо Исельнир.

К покоям мы поднимались в тишине. Я видела — Ру боится, что я расскажу Дагону о самоуправстве в гареме. И боялась она, кстати, не зря. Был у меня порыв нажаловаться, но я решила пока сдержаться до подходящего момента.

Встретило меня бледное, едва заметное чернильное пятно на деревянных панелях и накрытый на двоих столик.

Я чуть не подавилась слюной, когда увидела на блюде горстку обжаренных птиц, золотистых и издающих умопомрачительный аромат.

Я присела на самый краешек тахты, зачарованно глядя на вожделенную еду. Дагона не было, а бросаться на цыплят в его отсутствие было неприлично. И хоть я не питалась подобной пищей с тех самых пор, как орк украл меня, но я все-таки принцесса и манеры на первом месте!

Через четверть часа я уже готова была забыть к черту все манеры, украсть пару тушек и, спрятавшись в каком-нибудь чулане, жадно обглодать до косточек. А потом просидеть в этом чулане весь остаток жизни.

— Доброе утро, принцесса.

Дагон появился внезапно и тут же смутил меня своим видом — в одних лишь штанах, которые бесстыдно облегали рельефные ноги, а на обнаженной коже блестят капельки воды.

— Ты же лишил меня всех титулов, — ехидно заметила я, внутренне собравшись в комок желчи и злости.

— Не я, а твой отец.

— Началось все с тебя, ты виноват во всем!

Боже, что я творю? Я же только вчера решила добиваться расположения орка!

— В чем же именно? — Дагон язвительно ухмыльнулся, показывая полную готовность к скандалу.

— Ты еще смеешь спрашивать? — я аж задохнулась от возмущения. — И вообще-то, орк, мог бы и одеться! Неприлично появляться в таком виде в обществе леди!

Дагон издевательски рассмеялся.

— А может дело вовсе не в приличиях, а? Может просто леди не желает признаваться в том насколько ей нравится неодетый орк?

— Ах ты!

Я не сдержалась и разъяренной фурией соскочила с места, кинулась прямо на Дагона, что и стало очень большой ошибкой. Оказавшись тесно прижатой к полуобнаженному орку, я тут же забилась в тисках его рук, желая вырваться.

— Что я? Имею наглость озвучивать твои потаенные желания, Кете?

— Какие желания? Ты себя видел? Чудище болотное!

— Это почему болотное? — кажется, мне удалось немного задеть орка, он даже выпустил меня из объятий.

— Потому, что зеленое!

Орк демонстративно уставился на свои руки, внимательно их осмотрел, а потом перевел на меня взволнованный взгляд.

— Бедная девочка, — обманчиво ласково произнес, — разлука с домом совсем свела тебя с ума, даже собственные глаза лгут.