Впрочем, она и правда очень привлекательна. И она очень мощное препятствие на пути к моей цели, что очень печально.

Мы действительно посетили Ру, где Дагон отдал распоряжение на счет бюджета Исы. Тут я вновь поджала губы — он был слишком щедр к этой негодяйке.

Впрочем, я сделала вывод, что надо взять на вооружение эту покорность и мягкость, что проявляет Исельнир в отношении своего господина. Возможно, что так я и смогу добиться желаемого.

Когда мы вышли на улицу и направились к строению, где орк держал ненавистных мне сциталиусов, я замерла, ожидая пока выкатят повозку. Вопреки моим ожиданиям Дагон вышел, ведя лишь одного сциталиуса на привязи.

— Чего встала, пташка? Иди сюда.

— Зачем? — я подозрительно сощурилась, предчувствуя нехорошее.

— Подсажу тебя.

— Что? Я на этом не поеду!

— Каталина, — глаза моего орка начинали темнеть и сейчас он напоминал вчерашнего чужака, — ты либо делаешь так, как я скажу, либо топаешь к Урсе и не подходишь ко мне до тех пор, пока не позову.

Я с ужасом уставилась на змеиную морду средства нашего передвижения и предприняла робкую попытку смягчить орка:

— Дагон, может не стоит? Поедем на повозке, так всем будет удобнее.

— Да в чем дело?

Я бы тоже хотела знать. Только больше интересовало, что происходит с ним? Как-то слишком быстро менялось поведение орка — обычно он неплохо держал себя в руках, предпочитая доводить меня насмешками, а сейчас же вел себя нервно, всем видом показывая, что хочет придушить меня.

— Я боюсь!

На лице Дагона зазмеилась ядовитая улыбка.

— О, не стоит. Я научу тебя управлять сциталиусом.

— Управлять?!

— Разумеется. Ты поедешь сама.

Сердце сжала ледяная лапа ужаса.

Я уныло размышляла на тему есть ли в этом варваре хоть капля милосердия.

С одной стороны, он все-таки не заставил меня самой ехать верхом на дикой твари, подвергать свою жизнь опасности, а сердечко страху.

С другой, он посадил меня перед собой, и я находилась в коконе сильных рук, тесно прижатая сзади телом орка. Дагон находился непозволительно близко, я чувствовала спиной, исходящий от мужчины жар, дыхание его путалось в моих волосах, а когда он склонялся к моему уху, чтобы что-то сказать, то слегка задевал кожу губами.

Самое страшное в том, что мне нравилось! Остатки разума где-то в глубине кричали, что это неправильно, нельзя испытывать такие чувства от близости орка. А другая часть меня, самая идиотская, млела и наслаждалась.

Дагон же тем временем рассказывал мне о местности и традициях.

Стараясь хоть немного отвлечься от мучившего меня жара в груди, я наконец решила задать давно появившийся вопрос:

— Дагон, а почему у вас так мало детей?

Орк, до этого что-то говоривший, резко замолк и помрачнел. Его взгляд стал настолько тяжелым, что я даже немного испугалась — мало ли, вдруг задела тонкие струны оркской души?

— Я надеюсь, что ты сделала этот вывод исключительно по беглому осмотру при въезде в город, а не умудрилась сбежать из моего дома и разгуливать здесь, — сухо ответил, когда молчание уже затянулось.

— Твои надежды абсолютно соответствуют реальности. И, кажется, это вполне приличный вопрос, твоя реакция крайне странная.

— Вечно ты рассуждаешь о приличиях, Кете, — уже более доброжелательно отозвался Дагон.

— А о чем надо?

— Могла бы для разнообразия подумать о неприличиях, — на этих словах орочья лапа сползла аккурат мне на бедро и слегка сжала.

— Прекрати! Ты — отвратительный развратник!

— Но я ведь таким тебе нравлюсь, а? — нагло зашептал прямо в ухо.

Я вспыхнула от ярости и смущения. Захотелось заехать кулаком прямо по наглой орочьей морде.

— Ты мне вообще не нравишься!

— А кто тебе нравится?

— Люди! Благородные, изысканные и галантные.

— Вот, я не подхожу лишь под первый пункт.

Я даже фыркнула от возмущения. Если понятие о благородстве свое, специфическое еще имелось, то назвать его изысканным или галантным — только Бога гневить!

— А еще умные, — продолжала я уже из чистой вредности.

Дагон прижался ко мне совсем уж тесно и горячо зашептал:

— Пташка, я читать и писать умею. И даже считать.

На губах против воли расцветала улыбка, которую сдержать я не могла.

— Добрые.

— Моя бесконечная доброта подтверждается тем, что ты даже не получила наказания за уничтожение моего фолианта. Хотя, по-хорошему, надо бы устроить тебе такую порку, чтобы сидеть неделю не могла, моя маленькая зараза.