— Раз взялась, покажи пару болевых, — с усмешкой предложил Алан, выступая передо мной с пистолетами в руках.

Отказывать другу я не стала, тем более студенты тренировались по правилам, и не стремились превышать дозволенный уровень использования энергии. Внезапная тренировка увлекла, как и мониторинг полей, потому появление Скотта и Криса я заметила в последний момент. Миллер выглядел как обычно. А вот Эшфорд казался немного помятым и мрачным. Заметно отросшие волосы чуть влажные, словно он только из душа. Под глазами тёмные круги. На щеках лёгкая щетина. Осмотрев зал, он обратил взгляд ко мне. Холодный, наполненный такой яростью и даже ненавистью, что я невольно вздрогнула. Он сразу двинулся ко мне, а я, стараясь делать вид, что не замечаю его приближения, продолжила показ приёмов для однокурсников.

— У нас не пара по теории, — произнёс Крис, когда достиг нашей толпы. — Распределяйтесь по полям.

Никто возражать не стал. Студенты буквально сразу разбежались, поняв, что Эшфорд не в духе. Медленно выдохнув, чтобы собраться с мыслями, я обернулась к замершему в метре от меня Крису. Взгляд скользнул по ледяной маске лица, опустился ниже и застыл на виднеющемся из-за ворота застёгнутого под горло пиджака тёмном следе засоса. В груди от этого вида заворочалось что-то тёмное, что-то не желающее поддаваться контролю.

— Не хочешь потренироваться, Лэнг? — спросил он глухо, а голубые глаза искрились нескрываемым бешенством.

— Уверен? Ночь была… бессонная.

— Это не твоё дело, — раздражённо заметил он.

Натали, никакого боя, — категорично заявила Лилит. — Иначе вы поубиваете друг друга.

Ему полезно.

— Ведь я заменила тебя, как и предсказывал. Заранее планировал загул с… сколько их там было?

Глаза Криса приобрели кобальтовый оттенок, а губы сжались в прямую линию.

Натали! — завопила Лилит, прежде чем он ответил, вызывая у меня приступ жуткой головной боли. — Отойди от него!

— Прости, мне надо... — буркнула и, схватившись за виски, буквально понеслась прочь.

Как только отступила от Криса, Лилит сразу прекратила метания. Правда, вред уже был нанесён. Голова кружилась, а к горлу подкатывала тошнота.

Вот что ты творишь? — ворчливо вопросила она. — Ты помолвлена.

Я помню.

Ты выбрала защиту и комфорт с Коулом. Разве не так?

Так, — отозвалась я с тяжёлым вздохом.

Дашь Крису хоть малейший повод, и он разрушит ваши с Коулом отношения. Он собственник, делиться не будет.

И это я знаю. Просто… не знаю… разозлилась.

Это называется ревность, — злорадно рассмеялась она, вызвав у меня новый приступ боли.

— Прекрати, — попросила я вслух, сжав виски пальцами.

— Всё в порядке? — раздался голос Криса за моей спиной. — Может, к врачу?

— Нет, — обернувшись к нему, растянула на губах тусклую улыбку. — Лилит бесится. А когда мы ругаемся... у меня болит голова.

Он кивнул, принимая к сведению.

— Из-за чего ссоритесь? — мрачность не покинула его облик, но взгляд сделался внимательным, даже пытливым.

— Да так, из-за личного, — отмахнулась я, стараясь непринуждённо рассмеяться.

Злость ещё клокотала в груди, пытаясь разрушить хрупкий самоконтроль. Но Лилит права, я не должна давать поводов, иначе сама же разрушу то, чего достигла.

— Лилит против помолвки?

— Нет, конечно. В этом плане мы едины.

— Я считал, что ты не одобряешь договорных браков.

— Брак не совсем договорной, — возразила я, впервые с начала разговора почувствовав уверенность.

Коул хороший человек, надёжный, мне с ним комфортно и легко. Да, сердце не выпрыгивает из груди и колени не подкашиваются от его поцелуев. Между нами нет ураганной страсти. Но это даже хорошо. Страсть ведёт к ошибкам и потере контроля. Коул не Крис, отношения с ним не поход по минному полю в неизвестность, а прогулка по выстеленной асфальтом дороге в сторону защищённого убежища.

— Тогда поздравляю с помолвкой, — словно нехотя проговорил он.

— Спасибо, — стараясь подавить растерянность, широко улыбнулась.

Мне казалось, он успокоился, живёт дальше, но сейчас, в этот момент Крис даже не пытался скрыть свои эмоции. Это будило в душе чувство вины и… сожаления. Хотя, может я зря драматизирую? У него могло что-то случиться, и он стремится сбросить эмоции привычным для себя способом.

— Гляжу и у тебя личная жизнь просто кипит, — указала кивком на его шею.