Теперь все это показалось Мареку необыкновенно смешно. Его заинтересовал этот уверенный в себе человек.

– Да, конечно, конечно... Рад буду тебя послушать... Говоря это, он подхватил серьезного малыша под мышку и вошел с ним внутрь.

– А теперь,- сказал он, когда они были уже одни,- скажи мне, друг мой, как это я баламучу людей?

Маленький человек кашлянул и попытался сделать как можно более серьезное лицо.

– Я Рода,- с гордостью произнес он.

– Рад это слышать.

– Я - Рода,- повторил тот, видя, что его имя не произвело на Марека нужного впечатления.

– Слышу! Ну и что с того?

– Первосвященник Малахуда должен был приказать забить меня камнями...

– К счастью, он этого не сделал. А то я не имел бы сейчас удовольствия...

Рода нахмурился.

– Оставим эти шутки. Не об этом я хотел говорить с тобой...

– Пожалуйста. Итак - что?

– Всю жизнь я боролся против оглупления бедных людей этими сказками, придуманными жрецами, о земном происхождении людей.

– А-а! Ну и что?

– Ты знаешь так же хорошо, как и я, что Земля - необитаемая планета, по крайней мере, там наверняка нет существ, похожих на людей.

Марек слушал его теперь с растущим любопытством.

– Как это? А я?

– Ты никогда на Земле не был,- убежденно сказал Рода.

– Это что-то новое для меня!
– вскричал Марек. Тень недовольства скользнула по широкому лицу Роды.

– Не будем играть в прятки. Со мной это ни к чему. Я все знаю.

– Значит, ты утверждаешь, что люди всегда жили на Луне? Здесь, здесь жили всегда?

– Нет. Здесь не жили. Их привел сюда, не знаю, для какой цели, мужчина, называемый в легенде Старым Человеком.

– Привел их? Откуда?

– Оттуда, откуда ты сам прибыл,- ответил Рода, быстро взглянув на Победителя.

– А откуда я прибыл, скажи, пожалуйста?

Рода не стал отвечать на этот вопрос немедленно. Сидя на столе, рядом с которым занял место Марек, он немного наклонился вперед, все еще глядя в глаза Мареку, как будто сразу хотел заметить впечатление, которое они на него произведут. Только через минуту он произнес медленно и четко:

– Ты прибыл... с той стороны.

– Не понял,- искренне сказал Марек. Рода снова недовольно поморщился.

– Вижу, что ты не хочешь быть со мной откровенным,- сказал он,- но это неважно. В доказательство того, что я знаю правду, я расскажу тебе все, о чем, впрочем, ты сам знаешь лучше всех, может быть, мы сможем лучше понять друг друга, если ты увидишь, что все эти сказки на меня не действуют.

– Так откуда я прибыл?
– повторил Марек с легким нетерпением.

Рода усмехнулся высокомерно.

– Начнем сначала,- заявил он.- Легенда, поддерживаемая жрецами, гласит, что люди прибыли на Луну с Земли. Так вот, я утверждаю, что, во-первых, Земля не может быть обитаема, во-вторых, даже если бы она была обитаема, то существа, живущие там, не были бы похожи на людей, в-третьих, даже если бы они были похожи на людей, то не смогли бы попасть на Луну И я докажу тебе..

Марек усмехнулся.

– Мой дорогой Рода, много тысяч лет назад на Земле жил мудрец, который утверждал, во-первых, что ничего не существует, вовторых, что если бы что-то существовало, то человек не мог бы об этом знать, и, наконец, даже если бы знал, не мог бы этого кому-то другому передать. Он много знал о разных вещах...

– Какое это имеет отношение?..

– Небольшое. Во всяком случае, мне, прибывшему с Земли, забавно слышать, когда так говоришь ты, чей предок также прибыл сюда с Земли.

– Даже если бы ты действительно прибыл с Земли, то и тогда бы я был прав. Но это исключено. Только послушай меня. Земля значительно более тяжелая, чем Луна, и все предметы весят там значительно больше...

– Откуда у тебя такие сведения?
– прервал его удивленный Марек.

– К сожалению, должен признать это: от вас!

– Как это?

– Это очень просто. Твой земляк, который много веков назад привел людей с "той стороны" на эту, известный в легенде под именем Старого Человека, привез с собой книги... Он очень ревниво относился к своим знаниям, как и вы все (я вижу это, говоря с тобой), и тогда, возвращаясь на "ту сторону" он сжег книги вместе с своим домом; кое-что, однако, удалось спасти.. Но это не находится в собственности первосвященников, о нет1 Они спрятали только книги со сказками! А это имущество много веков хранит мой род, и отсюда я коечто знаю.