Из-за сильной боли и далеко не радужных мыслей я даже не заметила его приближения. Именно поэтому незнакомец застал меня как раз в тот момент, когда я снимала с себя блузку, намереваясь заняться бюстгальтером. Я хотела его как следует отжать, потому что он весь до нитки пропитался водой. Но, услышав мужской голос, я в панике прикрылась блузкой и подняла голову. Посмотрела на незнакомца и тотчас напоролась на его колючий и крайне недоброжелательный взгляд.

– Кажется, я сломала ногу, – пролепетала я почему-то извиняющимся тоном.

– Вы не расслышали мой вопрос?

Я опешила. Мало того, что он проигнорировал мои слова (видимо, ему плевать и на меня и на мою сломанную ногу), так он ещё совсем не смутился от неловкости ситуации.

– А вас волнует только это? – раздражённо поинтересовалась я у него.

– Естественно.

– Ясно… Но не могли бы вы отвернуться, чтобы я привела себя в порядок? – От кипевшего во мне возмущения моя просьба прозвучала как приказ. Но я не смогла разговаривать по-другому с таким невоспитанным идиотом.

Незнакомец демонстративно подкатил глаза, но всё же выполнил мою просьбу. Но на этом его любезность закончилась, потому что даже стоя ко мне спиной, он продолжил меня изводить:

– Если бы у вас действительно был перелом, вы сейчас орали бы так, что вас услышали даже в Нью-Йорке.

– Ничего подобного! Просто я очень терпеливая.

– Какая?! – насмешливо отозвался он и посмотрел на меня через плечо.

Хорошо хоть я успела уже надеть блузку! Что за нахал?! Если у мистера Кларка и остальные работники такие же невоспитанные грубияны, то вряд ли мой план сработает. Да они меня вышвырнут отсюда в любом виде.

Именно поэтому я решила пойти другим путём и притвориться глупой гусыней. Давно уже заметила, что мужчины меняются на глазах, когда сталкиваются с хорошенькими, но безмозглыми девушками. Большинство представителей сильного пола сразу же берут на себя роль покровителя подобных глупышек и всячески стараются им помочь. И пускай этот обросший тип неопределённого возраста напомнил мне дикаря, я всё же решила испробовать на нём этот способ.

– Ну вот, я сломала себе два ногтя! А ведь я только из салона Мари Робинсон! – протянула я несчастным голосом.

– Вас что больше беспокоит, сломанные ногти или же ваша нога?

– И то и другое. Да что вы понимаете! Один визит в этот салон стоит целое состояние! К тому же наращивать ногти часто нельзя, а то…

– Лучше бы вы себе нарастили мозг! – устало выдохнул незнакомец, присаживаясь около меня на корточки.

Он осторожно дотронулся до моей покалеченной ноги и, как бы я не старалась, мне не удалось сдержать вопля. Но я тут же вспомнила о превращении минусов в плюсы, поэтому страдальчески пролепетала:

– Боже! А ведь я собиралась сегодня на вечеринку, меня пригласил кто-то из ваших соседей. Я приехала сюда недавно, поэтому ещё не со всеми познакомилась. Между прочим, Бейонсе с мужем тоже приглашены… Наверное, я туда уже точно не попаду…

Я демонстративно вздохнула и посмотрела на незнакомца несчастным взглядом. Для убедительности я захлопала своими длиннющими ресницами, которые стали такими после посещения знаменитого салона.

– А от меня что вы хотите? – с раздражением заметил этот грубиян.

Я мысленно послала его к чёрту и назвала про себя тупицей. Ведь этот придурок, похоже, понятия не имел, кто такая Бейонсе. Не удивлюсь, если музыка для него – всего лишь пустой звук.

– Для начала, хотя бы мне помогите. Не сомневаюсь, что ваш работодатель, то есть хозяин этого дома, окажет мне должный приём.

– Я бы на это так не надеялся, – угрюмо усмехнулся дикарь. Он протянул мне руку, в ответ я сделала то же самое. Но в последний момент я её отдёрнула, так как до меня с опозданием дошёл смысл его фразы.

– Что вы хотите этим сказать? Не могу же я в таком состоянии отправиться назад. К тому же я не могу бросить здесь Эстер!

– Какую ещё Эстер?! – возмущённо вскликнул незнакомец, испепеляя меня взглядом. – Так вы ещё и подружку сюда притащили? Да как вы вообще тут оказались?!

– Молча. На лошади. Эстер – это моя кобыла.

Незнакомец внимательно меня осмотрел, и его взгляд задержался на моих ботинках для верховой езды. Похоже, его убедило только это.

– Мне только вас не хватало с вашей кобылой! – в сердцах произнёс он. – И какого чёрта вас сюда понесло?