Как ни странно, но моё молчание подействовало на незнакомца удивительным образом: он сразу же стал ко мне более терпимым, и даже пару раз мне улыбнулся. Хотя, наверняка мне это померещилось, так как из-за волнения у меня потемнело в глазах. И всё потому, что мои нервы напряглись до предела: не каждый день меня носил на руках совершенно незнакомый мне мужчина.

– Не могли бы вы обхватить меня за шею? Нам нужно подняться по этому склону, а вы так сильно прогибаетесь от меня назад, что я боюсь потерять равновесие, – на редкость вежливым тоном пробасил мой спаситель, и мне пришлось выполнить его просьбу.

С удивительной лёгкостью незнакомец выбрался вместе со мной из этого злополучного оврага. И я сразу же с облегчением выдохнула – наверху оказалась асфальтированная дорога и стоящий на ней двухместный квадроцикл.

– Да здравствует цивилизация! – воскликнула я на радостях.

– И это говорит девушка, которая приехала сюда на лошади, – недовольно пробурчал незнакомец.

– И что? Между прочим, я биолог.

– И что? – передразнил он меня. – Можно подумать, только биологи ездят верхом. К вашему сведению, хозяин этих владений тоже любит лошадей и даже имеет небольшую конюшню.

– Рада это слышать. Значит, он хороший человек, и не всё правда, что о нём пишут.

Незнакомец искоса посмотрел на меня, но промолчал. После чего он довольно бережно (не ожидала от него такого), опустил меня на заднее сиденье квадроцикла. Но, едва я дотронулась травмированной стопой до подставки для ног, как резкая обжигающая боль заставила меня прикусить губу.

– Я начинаю думать, что ваша нога на самом деле серьёзно пострадала. Конечно, это не перелом, но сильный вывих, уж точно.

– Да что вы говорите? – с ехидством прокомментировала я его. – А вы думали, я притворяюсь?

– Вас женщин не поймёшь…

Взревел двигатель, и квадроцикл рванул вперёд. А я в свою очередь едва сдержала в себе вопль: несмотря на идеальное дорожное покрытие, вибрация от мощного мотора отозвалась в моей несчастной ноге нестерпимой болью.

В полном отчаянии я со всех сил вцепилась в поручни и непроизвольно зажмурила глаза. Но в скором времени я их открыла в полном недоумении, так как внезапно квадроцикл начал сбавлять скорость. Когда он остановился, я удивлённо покрутила головой и не заметила поблизости никакого признака жилья.

– Что случилось? Почему мы остановились? – не выдержала я, хотя у меня не было ни малейшего желания разговаривать с водителем.

– Вы случились, – недовольно ответил он. – Если бы я не остановился, вы, скорее всего, потеряли бы сознание.

– Вот ещё!

– Видели бы вы себя со стороны. Побледнели так, что спокойно слились бы с белой стеной.

– О! Вас ещё, оказывается, не устраивает цвет моего лица. Теперь я стала уже бледной обезьяной, как мило…

– Перестаньте. Хватит делать вид, что вам всё нипочём. Я же вижу, как вам больно, – на удивление мягким голосом произнёс загадочный незнакомец.

– Можно подумать, вас это волнует.

Серые как грозовые облака глаза незнакомца стали враз чертовски грустными.

– Неужели я похож на монстра? – Мой спаситель уставился на меня задумчивым взглядом, и после небольшой паузы тихо закончил: – Потерпите, до дома осталось совсем немного. Но обещаю, теперь вам станет легче.

И когда мой мозг буквально взорвался от догадок по поводу его заявления, он это сделал… О чудо! Мне и на самом деле стало гораздо лучше! Причём, всё оказалось предельно просто: он всего лишь приподнял мою травмированную ногу и положил её на своё бедро. В результате чего мучительная пульсация в щиколотке сразу же стихла, и мир вокруг меня вновь стал прекрасным.

– Спасибо, – пролепетала я, глядя ему в спину.

Незнакомец бросил на меня взгляд через плечо и, клянусь Богом, его губы растянулись в задорную улыбку!

Вновь взревел двигатель, но только в этот раз квадроцикл тронулся с места плавно. Скорость мой заботливый спаситель тоже не стал набирать. Явно он это сделал ради меня.

Кажется, я серьёзно ошибалась на его счёт. Не такой уж он и плохой. Хотя, насчёт хорошеньких девушек у него точно имелся пунктик: за что-то он нас невзлюбил. Возможно, у него были на то причины, но я-то здесь каким боком?

Не успела я поразмышлять над странным поведением этого, в общем-то, симпатичного бородача, как квадроцикл въехал в кованые ворота особняка. И как только это произошло, у меня сразу же отлегло от сердца. Ведь это означало, что мой план не сорвался, и я рано или поздно всё-таки встречусь с загадочным мистером Кларком.

Не успела я открыть рот, как незнакомец молча подхватил меня на руки и понёс в дом. А так как сделал он это без какого-либо физического напряжения, то я не стала переживать по этому поводу. Похоже, мои сто десять фунтов для него – всего лишь пустяк, так что моему спасителю ещё крупно повезло, что ему попалась такая стройная девушка как я. Пускай это будет компенсацией за оскорбления в мой адрес. Хотя, бледную обезьяну я ему вряд ли когда прощу…