********

С другой стороны коридора выскочил Нейт, полностью одетый, с сумкой через плечо.

– Иди к Мэри. Я соберу твои вещи.
– Бросил он, проходя в мою комнату.
– И оденься. Мы уходим.

– Где Артём?
– Предчувствие накатывало волнами, давая понять, что он знает гораздо больше, чем говорит.

– Он внизу. Не вздумай спускаться. Он сумеет за себя постоять. Позаботься о девочке.
– Нейт стоял в напряжённой позе, словно ждал, что я рвану вниз, готовый меня задержать.

 Я думала всего несколько секунд. Как бы моё сердце не разрывалось от боли и страха, но Артём мужчина, обладающий всеми навыками, чтобы защитить себя. Мне же он доверил маленькую девочку, и как бы Мэри не была умна, она всё ещё ребёнок. Я должна думать о ней. Рванула в противоположное крыло здания, к двери в спальню детей, возле которой стоял Вадим. Внутри Билл суетливо помогал детям собраться, закидывая вещи в небольшую сумку. У нас и вещей то особо с собой не было. Никто и не думал о предметах гигиены, и одежде. Всё это можно было купить в придорожных магазинах. Но тёплую одежду для детей и медикаменты мы брали с собой.

Через несколько минут все были в сборе. Нейт, Сергей Владимирович, Билл, дети и я собрались в коридоре.

– Уходим прямо сейчас. Все следуйте за мной. Не оборачиваться, не отставать. Если дети устанут, несём по очереди на руках. Билл, вы сразу за мной, потом дети, Полина и Нейт. Вадим, ты замыкаешь.

– Нужно дождаться Артёма.
– Твёрдо говорит Мэри и делает шаг назад.

– Он догонит нас.
– Отвечает Сергей Владимирович, но малышка упорно качает головой и делает ещё один шаг назад. Мужчина выразительно смотрит на меня, чтобы я уговорила девочку, а мне бы себя уговорить.

– Он точно пойдёт за нами?
– Спрашиваю шёпотом.

– Как только отобьётся. Он так решил, Полина. С ним остались все люди кроме нас. Нам нужно уходить, иначе всё что он делает, будет зря.
– Я киваю, и с разрывающимся сердцем поворачиваюсь к малышке. Мне хочется кричать. Бежать к нему, и плевать на пули, потому что без него я не хочу жить. Без него мне ничего уже не нужно. Если его не будет, то и меня тоже. Но я не одна. У меня в животе ЕГО ребёнок, и сейчас Артём там, чтобы защитить нас. А ещё я понимаю, что Мэри без меня не пойдёт. И если бы вопрос был только во мне, я бы его не бросила. Но это не так. От меня зависят ещё две маленьких жизни.

– Пойдём, моя хорошая. Так нужно. Артём хочет нас защитить. Давай не будем ему мешать. Мы будем за него молиться.
– Она машет головой, а я падаю на колени и крепко прижимаю девочку к себе.
– Я прошу тебя, Мэри. Он догонит нас. У тебя самый сильный на свете брат. Я верю в него, и ты поверь.
– Вытираю свои слёзы, и слышу, как плачет малышка.

– Я не успела сказать ему, что я его люблю, что простила. Полина, я не успела.
– Она уже рыдает, а я ласково глажу по голове.

– Ты всё это ему скажешь, когда он нас догонит. Обязательно. Я тебе обещаю.
– Говорю ей это, а у самой в душе чувство, что я вру. Я боюсь за него. И гадкий внутренний голос нашёптывает противно, шипяще: “Не догонит. Предатели. Вы бросаете его.” Стискиваю зубы, до скрежета, до адской боли, хватаю Мэри, передаю её в руки Нейту, и следую за ними в глубь коридора, к запасной лестнице. В груди разрастается ком, тяжёлый, давящий на лёгкие. Я задыхаюсь, и почти ничего не вижу из-за пелены слёз. Всё ещё слышу звуки борьбы, но ещё ближе рыдания Мэри. Она так и не успокоилась, хоть уже и не вырывается, крепко вцепившись в плечи Нейта. И каждый шаг для меня сейчас, это шаг в бездну, это шаг к необратимости. Но я, сцепив руки в кулаки, иду дальше, и тихо шепчу. “Только выживи. Найди нас. Я без тебя не смогу.” У меня нет другого выхода. Все мы загнаны в угол, и вынуждены играть по правилам Шамиля Каримова. А он никого не щадит, загоняя нас всё глубже и глубже.

Мы спускаемся по винтовой лестнице, и оказываемся в подвальном помещении. За следующей дверью нас ожидает винный погреб, выполненный в виде коридора, а в конце ещё одна лестница. Снова подъём, и на этот раз небольшое помещение для хранение садового инвентаря, выйдя из которого, мы оказываемся на улице. Холодный ветер обдувает мокрое от слёз лицо, а я обхватываю плечи руками, в последний раз озираясь на дом. Отсюда ничего не видно, а Вадим мягко подталкивает меня следовать дальше, через неприметную калитку в заборе.

– Всё будет хорошо.
– Он сжимает моё плечо, и прячет взгляд. А от меня не укрывается вина, спрятанная на дне глаз.

Ещё до рассвета солнца мы оказываемся в небольшом лесу, петляя между тропинок, почти бегом следуя за Сергеем Владимировичем. Спустя двадцать минут он останавливается возле дерева, бросает сумку на землю, и оборачивается к Вадиму.

– Проверь всё.
– А затем уже, повернувшись к нам, добавляет.
– Привал три минуты. Попейте воды, и идём дальше.

Двадцать минут прошло, но нас никто не догнал. Надежда рушилась, рассыпаясь на маленькие осколки, и падая к ногам. Я подхожу к Сергею, и молча спрашиваю его про Артёма.