Ну почему она такая серьезная и… странная?! Вместо того, чтобы броситься в омут с головой, все просчитывает на годы вперед. Постоянно держит в уме, что настоящим крепким отношениям должна сопутствовать если не пламенная страсть, то хотя бы взаимопонимание. А еще считает, что людям должно быть интересно вместе каждый день, каждый час.

“Мы понимаем, чувствуем друг друга”, – сказал ей Дима.

Наверное, ему это показалось, как фиолетовое свечение глаз. Лариса подозревала, что до конца не понимает Диму, и была уверена, что Дима смог ее понять не более чем на десять процентов.

Ответив отказом на предложение руки и сердца, она лишит Диму и себя, быть может, их единственного в жизни шанса обрести семейное счастье, или спасет от совместных мучений? Как узнать? Как поступить, чтобы не сделать роковой ошибки?

– Прости, – Ларисе было невыносимо тяжело вскрывать уже покрывшуюся корочкой рану. – Не сердись на меня, пожалуйста. Я снова попрошу немного времени. Всего пару дней подожди, и дам точный ответ. Не принимай на свой счет. Мне нужно разобраться в чувствах. Что поделать, у дочки всемирно известного гения много странностей.

Ее попытка обратить тяжелый разговор в шутку не удалась.

Дима нахмурился, пугающе засопел. Его щеки стали еще краснее.

– Хорошо, – парень взял себя в руки. – Два дня. Ты пойми, я не сын гения, и мне трудно все время висеть в режиме ожидания. Не знаю, как еще мне доказать свою любовь.

– Не надо ничего доказывать, – Лариса мимолетно коснулась его руки. – Я постараюсь больше не огорчать тебя. Не могу пока взять подарок. Это будет нечестно.

– Возьми. Я настаиваю. Если у нас не сложится, он все равно твой, – Дима подвинул к ней коробочку с подвеской. – Подарок от чистого сердца.

Кленовый лист, подхваченный порывом холодного морского ветра, ворвался в открытое окно дома номер семь по Наличной улице.

Лариса аккуратно поймала его за тонкий черешок и положила между страниц иронического детектива. Ей осталось прочитать заключительную главу, в которой гениальная сыщица назовет имя убийцы богатой старушки. Но девушка уже знала, кто совершил хитроумное преступление. Едва ли не с первых страниц книги ее главным подозреваемым стал племянник убитой – бестолковый оболтус и страстный игрок.

Лариса присела на кровать, застеленную пушистым пледом, и снова задумалась.

С чего она взяла, что в ее жизни недостаточно приключений? Рано становиться старой брюзгой! Надо срочно взять себя в руки. Жизнь коротка, а молодость еще короче.

Часто отвлекаясь в процессе чтения, девушка домучила книгу. Подозрения насчет племянника убитой подтвердились, и это немного обрадовало.

Поставив книгу на полку стеллажа, Лариса закрыла окно, чтобы не выстудить комнату. Вчера была прекрасная погода, а новое утро выдалось пасмурным и сырым. Солнечные лучи изредка пробивались сквозь тяжелые медлительные тучи.

Полночи Лариса не могла уснуть. Жалела Диму и немножечко себя. Ворочалась с боку на бок в душевных терзаниях.

Нельзя быть настолько придирчивой, иначе можно остаться на всю жизнь старой девой. Искатели приключений… Может, папа и прав, что таких энтузиастов уже хватит на их семью. Вот и его наука завела непонятно куда. Похоже, в ловушку.

Он позвонил среди ночи с чужого номера. Лариса только сладко задремала после мучительных размышлений о жизни и любви, как заиграл ее смартфон на прикроватной тумбочке. Пару раз девушка сбрасывала входящий звонок, подумав о мошенниках или рекламной корпоративной рассылке. На третий раз ответила, решив, что спамеры не будут подряд звонить на один и тот же номер.

Голос отца звучал далеким и встревоженным. Профессор говорил необычно быстро и резко. Просил приехать к двум часам дня к нему на работу, в военный научно-исследовательский центр. Сказал, что на ее имя выписан пропуск. Визит будет недолгим и под предлогом собеседования для трудоустройства.

– Папа попал в плен к военным?! – услышав в смартфоне гудки, Лариса испуганно вскочила с кровати и заходила туда-сюда по комнате.

Зачем им понадобился исследователь дальних недосягаемых звезд? Почему они его не выпускают со своей базы “Темное Озеро”? Папа узнал что-то совершенно секретное? Неужели его заметки о жителях других миров – не выдумка, не задел для будущих фантастических романов, а правдивая информация? Люди не одиноки во вселенной. Папа не просто верит в это, а нашел реальные доказательства? Поэтому его никогда не выпустят из закрытого городка?

Лариса была готова поверить, в то, что не лгут псевдонаучные деятели, вещающие с экрана о том, как хитрые военные скрывают факт существования инопланетян, а может и вообще находятся с ними в сговоре.

Что же ей делать? Как спасти любимого папу?

Лариса взглянула на старинные часы с кукушкой. Подарок дедушки Пети. До отправления электрички оставалось мало времени. Надо спешить.

Девушка приняла контрастный душ для бодрости. Закутавшись в мягкий красный халат, она съела бутерброд с сыром и выпила чашечку растворимого кофе.