— Итак, у нас пара часов, — зашептал Фридрих. — Все системы будут отключены ещё минут тридцать.

— Как тебе удалось? — с наигранным удивлением спросила Шарлотта.

— Я же инженер. Я играл в настольную игру с шариком и случайно взломал его. Подобрал пароль с третьего раза и получил доступ к центральному компьютеру сектора.

Игорю захотелось хлопнуть себя по лицу. Мне кажется, сценаристы сами смеялись, когда придумывали такой сюжетный ход. Вековая история криптографической науки? Доступ по ключам шифрования? Закрытые информационные контуры? Системы безопасности на новейшем объекте? Да что системы безопасности — банальные круглосуточные видеокамеры! Нет, не знаем, ничего не знаем. Впрочем, Игорь давно понял, что находится внутри ожившего художественного произведения, а значит, что подобные допущения были вполне себе позволительны. Законы жанра, знаете ли. Фридрих продолжал, махнув рукой на асфальтированную площадку: — В общем, наша цель — вон те ящики, которые мы вчера собрали. Они лежат на большом поддоне, а по росту — почти с нас высотой. Нам надо сделать в них нишу, разгрести по краям. У меня есть пара степлеров — скрепим их, чтобы не было заметно, что мы внутри.

— Так себе план, — угрюмо сказал Арчи. — Могут заметить. У них наверняка сканеры тепловые или типа того. А потом ещё проснутся и шарики-надзи…

— У тебя есть получше идеи? — раздражённо оборвал его Фридрих. — Варианты? Не слышу?

— Да молчу. Умник. Куда бежать-то планируем?

— Ну, вариантов немного. К блэкморцам, видимо. Их колония тут ближайшая, всего-то три тысячи километров от Интермариума.

— Откуда? — опешил Игорь.

— Интермариум. Тепличный комплекс Интермариум. Мы сейчас в нём находимся, алё!

Игорь кивнул, сжал лопату поудобнее и направился к ящикам.

— Осторожнее, не рассыпьте! — прошептал Фридрих.

Шарлотта, на удивление, раздвигала коробки аккуратнее всех, а Фридрих, наоборот — небрежнее других. Один из ящиков вовсе провалился, рассыпав спелые персики по дну их импровизированного логова. Пришлось собирать, а парочку — съесть, потеряв пару HP здоровья. Беглецы закинули освободившиеся ящики новым рядом на крышу, залезли в логово и забаррикадировались новой колонной.

— Крыша. Сверху всё видно, — посмотрела наверх Шарлотта.

— Это я предусмотрел, — сказал Фридрих, достал из кармана ночной пижамы и показал строительный степлер и клеящий пистолет.

Игорь видел, что паре опытных сидельцев позволяли работать такими — чинить оградку, хозяйственный отсек с инвентарём и тому подобное. Повезло, ничего не скажешь. Даже за кой-никакое оружие сойдёт. Ящики над головой сдвинули и скрепили между собой — конструкция слегка провисла, но, по мнению Фридриха, оказалась вполне живучей и незаметной. Они стояли на пяточке метр на метр двадцать, пригнувшись, почти в полной темноте. К Игорю прижалась Шарлотта спереди и объёмные телеса Фридриха сбоку. В ноздри ударил запах фруктов — апельсинов, манго и прочих тропических прелестей.

Неожиданно Игорь понял, на кого он сейчас походит, и заржал, уткнувшись носом в изгиб локтя.

— Ты чего? — спросил Арчи. — Крыша едет?

— Да ничего. Ты не поймёшь!

— Чего не пойму-то?

— Да отстань!

— Не, правда, чего ржёшь? — зашептала Шарлотта, прижавшись ещё сильнее.

— Просто я подумал, что мы сейчас все уснём, а проснёмся в московском продуктовом магазине. Потом нам выдадут телефонную будку, а ещё потом — с нами познакомится говорящий крокодил.

— Крокодил? — опешил Фридрих. — Это откуда, с Темперии квадро?

— Ладно. Так и быть. Спою для вас.

“Я был когда-то странной,

Игрушкой безымянной

Которой в магазине никто не подойдёт

Теперь я чебурашка, и каждая дворняжка

При встрече сразу лапу подаёт…”

Неожиданно Шарлотта подхватила и тихонечко подпела на чистейшем русском:

— Теперь я чебурашка, и каждая дворняжка при встрече сразу лапу подаёт…

— А ты-то откуда знаешь? — спросил было Игорь, но потом и сам понял. — А, ясно… Миранда, нейросети.

— Ладно, тише, господа. Уже скоро приедет погрузчик.

И он действительно приехал. Правда, не скоро — больше чем через час. Игорь успел уже задремать, уткнувшись лбом в ящик напротив, как вдруг послышался тихий гул открывающихся ворот, ведущих в продолжение туннеля, и Фридрих зашептал.

— Внимание! За нами приехали!

Начинался самый ответственный этап в их плане. Игорь напрягся, вжался посильнее в выступающие углы ящиков. Шарлотта, которая стояла напротив, беззастенчиво обняла его за талию, прижавшись всем телом. Похоже, ей тоже было страшно. Игорю это слегка помогло снять нервное напряжение, хотя тактильные ощущения от женской фигуры, расположенной всего-то за двумя тонкими ночными пижамами, добавило напряжение несколько другого толка.

[Модификатор: Тестостерон, — 15 % к интеллекту, +5 % к силе, действие — 45 секунд.]

Целых сорок пять секунд! Пять процентов к силе ему в данной ситуации были совсем не нужны, а падение интеллекта особо ни на что сейчас не влияло, поэтому пришлось просто перетерпеть.

Сквозь решётчатые стенки он увидел свет трёх прожекторов. Погрузчик двигался на чём-то вроде антиграва, протянув вперёд длинные не то штанги, не то суставчатые щупальца, подхватившие поддон и обхватившие ящики сверху. “Морда” погрузчика остановилась всего в метре от них, упёрлась огромными пятнами света прямо в ящики, где стояли несчастные беглецы, словно огромный глазастый зверь. Щёлкнули механические захваты, их дёрнуло вверх, потом резко понесло в глубины туннеля.