Ветер завывал через щели ящиков, где-то наверху через каждую сотню метров мелькали лампы. Игорю подумалось, что ветер на такой скорости — вещь совершенно нелогичная, ведь ягоды и другие мелкие продукты из ящиков запросто может сдуть. Логично было бы укрывать перед транспортировкой ящики какой-нибудь плёнкой. Даже возникла мысль сообщить об этом Миранде — но он вовремя понял, что это лучше не делать. Маска, как он понял, вовсе не хранит запас кислорода, а выкачивает или как-то производит из окружающей среды. Ещё не хватало, чтобы этот “баг” пофиксили, и они бы задохнулись, оказавшиеся в вакуумной упаковке.

— Страшно, — прошептала Шарлотта.

Она вжалась в Игоря всем телом, модификатор “Тестостерон” периодически вспыхивал, доставляя неловкость, но вместе с тем Игорь почувствовал к этой синекожей дуре определённую нежность. Нет, вовсе не походила она сейчас на прожжёную “мокрушницу”, на отвязную порно-модель или кого-то ещё. Да и на NPC не походила — на маленькую испуганную девочку, напуганную в парке страшным псом. И как бы не старался Игорь себя убедить, что это всего лишь персонаж — любая правдоподобная человеческая реакция рано или поздно пробивала этот щит, заставляя включать эмпатию.

— Нашей малышке свезло, — снова прошептал Фридрих.

— Отстань, — пробурчала Шарлотта.

Они планировали над полом туннеля почти бесшумно, но вдруг, через минут десять послышался знакомый стрекот, а затем над головами у беглецов возникли знакомые красные голографические стрелки.

— Нарушители! Нарушители! Попытка побега! Выполняю устранение нарушения!

[Основное задание “Отсидеть срок” провалено]

[Текущие основное задание: “Выйти из игры, пока не сдохнешь”]

Стайка из четырёх шариков-надзирателей крутилась над верхними ящиками, уровнявшись в скорости с погрузчиком. Молнии разрядов стрекотали по помидорам над головой Игоря, отчего те взрывались, как маленькие красные бомбы. Но некоторые всё же доставали до цели. Сами же шарики впервые подсветились как мобы, а не как простые детали интерьера.

[Урон -25HP] [Здоровье 320/370]

[Урон -20HP] [Здоровье 300/370]

— Вот падлы, нагнали-таки! — сказал Фридрих и протянул Игорю степлер. — Да, держи. Только все не потрать!

[Преобразовать в оружие?]

Да/нет

[Степлер строительный, 2 уровень] [200 трудочасов, 0,5 кг]

[82 выстрела]

Спутники пригнулись, а Игорь нажал на ручку. Щёлк! Щёлк! Скобки полетели, некоторые пролетали мимо, некоторые — рикошетили и наносили пару-тройку HP урона. Попасть скобкой с расстояния в двадцать сантиметров в юркий двухсантиметровый шарик через дырки в ящике и раздавленные овощи — сложная задача, но у Игоря удалось. Два надзирателя, в том числе личного, игоревского, откинуло скобками, разбив о потолок туннеля. В третий выстрелил из клеевого пистолета Фридрих — шарик откинуло на полметра, и прилип снаружи к дальнему ящику, продолжая ругаться и слать молнии во все стороны. Молнии, впрочем, не доставали до них.

А вот с четвёртым, последним шариком было сложнее. Это был надзиратель Арчи, летающий робот успел лишить несчастного метиса уже трети хэ-пэ и вертелся максимально далеко от Игоря и его стрелкового оружия. Никакого оружия у Арчи не было — не хватило, и он ничего не мог сделать. Сжался, сев на корточки в нижний угол их укрытия, но Игорю он этим только мешал.

— Сука, не могу достать! — рявкнул Игорь, и Арчи перешёл к активным действиям.

— Не могу больше этого терпеть! — совсем неуместно рявкнул он, поднялся, подхватил принесённую Игорем лопату и раздолбал ими ящики, прикрепленные над головой.

Шарик тут же залетел вовнутрь, посылая разряды всем, в том числе и Игорю, а Арчи истошно принялся махать лопатой, словно мухобойкой. Выглядело всё это неуклюже, но неожиданно — помогло. В один из ударов шарик всё же свалился на пол, и тяжёлая ступня Фридриха опустилась на него.

“Киллеры… бонус к ловкости, но минус с здоровью”, — вспомнилось Игорю.

Здоровья, меж тем, у метиса действительно осталось меньше половины, и Игорь с горестью подумал, что боец не дотянет, а то и вовсе рискует стать обузой. Эх, найти бы хилера… только кто сейчас согласится лечить беглецов! По большому счёту, лучше было взять в побег докторшу Кьюн-Сун, чем Шарлотту, и мотивы, по которым Фридрих взял в побег именно синекожую — оставались туманными. Либо, наоборот, — нет.

Тем временем, они вылетели из распахнувшегося жерла туннеля, повернули и помчались на небольшой высоте вдоль наружной стороны гигантского тепличного комплекса. Это было настоящее шоссе, освещённое левитирующими на шарообразных конструкциях фонарями. Другие погрузчики, массивные военные флаеры, компактные дроны-курьеры проносились мимо через темноту в считанных метрах от них. По левую сторону виднелись бурые отвесные скалы с налепленными между ними чёрными кубическими постройками.

— Это сортировочные центры, — пояснил Фридрих и поёжился. — Ох и зябко здесь. Ладно хоть маска ещё держит. И кислоты в атмосфере на экваторе немного.

[Кислород: 55 %, 2 часа]

[Урон холодом -10HP/час] [Здоровье 235/370]

— Ну и как мы теперь без крыши? — проворчал Арчи.

— Ты же сам её разрушил! Умник! — рявкнул Фридрих.

— Смотрите! Там стоянка! Планетарный флаер! — крикнула Шарлотта, и их погрузчик, словно почувствовав её мысль, резко завернул и воткнулся в распахнувшиеся двери сортировочного центра. Ещё десяток секунд он стоял в шлюзовой камере, после чего моргнуло зелёное извещение, показавшее 100 % уровень кислорода.