Посвящается моей ушедшей Маме

Все события и герои вымышлены, кроме одного…

Когда приходит полноценное понимание, начинается время перемен.

Недалекое будущее

Южный Урал

Человек расслабленно лежал на голой земле, свободно раскинув по сторонам руки. Он широко открытыми глазами пристально смотрел в ночное, покрытое сетью светящихся точек темное небо. Миллионы искрящихся звезд в необъятной черноте космоса призывно подмигивали ему, маня и увлекая к себе. По невидимым глазу путям он жадно принимал необузданную энергию звезд и чувствовал себя неотъемлемой частью волшебной магии мироздания. В этот момент душа и плоть соединились особой, единородной связью.

Тело мужчины на одно мгновение напряженно вздрогнуло, затем последовал сильный выдох. Секундная пауза, и живительный глубокий вдох. Одновременно с входящим в легкие воздухом, он блаженно улыбнулся. Жизненные силы, насыщенные особым видом биоэнергии, беспрепятственно ворвались в него, наполняя собой каждую клетку живой материи. Непринужденно впитывая в себя природный дар, человек благодарно улыбнулся еще раз.

Проснулся Змей от достаточно болезненного, но знакомого и понятного только ему, укола внутри грудной клетки. Открывая глаза, он поднял голову, и пристально всмотрелся в плотную пелену утреннего лесного тумана.

«Ну, что за жизнь, нигде покоя нет!» – мысль, с долей негодования и досады, возникла в голове первой.

Порывистым движением он поднялся на ноги и тут же замер, превращаясь в живую статую. Все чувства и инстинкты обострились до предела, в попытке узнать причину подсознательной тревоги.

Особым, ментальным взглядом Змей попытался просканировать эфир, ища нужную информацию. Какое-то время он щупал природный фон, выискивая подозрительное или угрожающее присутствие. Лишь где-то далеко в глубине едва различимо проскакивало пунктирной нитью волнующее и опасное присутствие людей. Где, кто и почему, разобрать с первого раза у него не получилось.

«Очень странно», – удивленно подумал Змей, но быстро успокоился. Понимая, что неожиданная встреча с людьми не принесет ему ничего хорошего, Змей задумался. Он мог в любую секунду сорваться и уйти, запутывая следы так, что ни одна погоня его не найдет, но не ушел.

В его голове, нагромождаясь друг на друга, возникли и кричали во весь голос вопросы:

«Кто это? Как нашли? Почему он не может отследить этих людей?»

А еще, Змей почувствовал необычные всплески мало кому известных энергий.

– Подождем, посмотрим, пощупаем… – невозмутимо произнес он вслух и, складывая руки на груди, стал дожидаться непрошеных гостей.

Одиноко стоящая фигура высокого человека посередине лесной поляны выглядела как минимум странно.

Люди в приглушенно-зеленом камуфляже вышли на поляну с разных сторон. Восемь человек встали чуть поодаль, окружая его плотным кольцом. Оружия Змей не заметил, а это наводило на мысль, что он нужен им живой. Один из незваных гостей остановился немного в стороне от основной группы.

Средних лет мужчина со странным взглядом необычных, почти желтых глаз. Остро очерченные скулы переходили в покрытый трехдневной щетиной волевой подбородок. Прямой, в горбинках от переломов нос, как нельзя лучше сочетался со средней полноты губами. Горящие обжигающим пламенем необыкновенные глаза заканчивали картину.

Пряча руки за спиной, он смотрел на стоящего в центре поляны человека со спокойной, слегка ироничной улыбкой. Будто наперед знал, чем закончится данная встреча и только ждал окончательной развязки. Змей не успел рассмотреть его более внимательно, так как основная группа обозначила движение.

Синхронно и слаженно гости сделали по шагу вперед, начиная сжимать импровизированное кольцо. Тут случилось то, что каждый из них будет в старости вспоминать и рассказывать маленьким внукам, но даже они не поверят в столь невероятную историю.

– Стоять! – отрывисто и жестко, как хлесткий щелчок кнута, отчетливо выкрикнул Змей в воздух.

Словно огненный, разъяренный метеор, легко и без напряжения пробивающий слои земной атмосферы, его голос безжалостно вторгся в умы людей. Подчиняющий приказ в одну секунду разрушил и подавил их волю. По влиянию на психику – воздействие более всего походило на страшный и опустошающий торнадо, который играючи разносит в щепки целые города.

Реакция незваных гостей не заставила себя ждать…

Основная масса окруживших его людей просто застыла на месте. Их тела, захваченные и скованные неизвестной силой, превратились в недвижимый камень. Глаза мужчин безвольно замерли и потеряли жизненную энергию. Со стороны это походило на детскую игру с замиранием в странных позах. Может быть ситуация даже выглядело весело, если бы не поведение некоторых бойцов боевой группы.

Два человека истошно закричали и убежали в дичайшем приступе паники, не разбирая дороги, с перекошенными от страха лицами. В их округлившихся глазах, открытой книгой, читался неподдельный и поглощающий разум ужас. От подобного сходят с ума и кончают жизнь самоубийством.