Александр на несколько секунд замолчал, и Евгений мгновенно влез с вопросом.

– Насколько глубоко копали? – поинтересовался он.

Укоризненно взглянув на собеседника, Лис покачал головой, но без промедления заговорил снова.

– Расследованием занимались три независимые группы. Лучшие специалисты. Контроль осуществлялся на самом высоком уровне. Они перелопатили все, что можно и нельзя. Дергали за все имеющееся ниточки и пытались хвататься за любую соломинку. Истрепали нервы массе людей. Увы и ах. Ни одной толковой зацепки или сложившейся версии. Ничего! – в эмоциональном порыве Александр стукнул кулаком по открытой ладони. – Вообще ничего. Кто-то планомерно начал уничтожать научный потенциал страны, а мы ходим в полной темноте и бьемся лбами в закрытые двери.

– Головы не разбили? – достаточно ехидно заметил Змей, вторично вторгаясь в рассказ нового знакомого.

– Очень смешно. Просто гениальное чувство юмора, – мягко огрызнулся Лис в ответ. – Тема крайне серьезная. Как бы напыщенно не звучало, но на кону стоит будущая безопасность страны.

– Прости, не сдержался, – примирительно извинился Евгений. – Можешь продолжать.

– Три недели назад мир покинули еще семнадцать ученых. Известные физики, химики и биологи, четыре высококлассных специалиста по кибербезопасности и один профессор психологии. Снова глухо. Ни следов, ни зацепок, ни версий. Против нас начала работать мощная, хорошо организованная и необычная группа преступников…

Задумчиво замолкая, Лис вопросительно посмотрел на Змея. Тот выдержал пристальный взгляд огненно-карих глаз, но промолчал.

– Тогда Наблюдатели отдали приказ собрать группу людей с неординарными способностями. Материалы по ним наработаны, имена известны, и вот, я здесь.

– Очень интересно, – оживился Евгений и закидал Александра волнующими его вопросами. – Наблюдатели, кто они? Много нашли таких людей? Какие у них способности? Я первый в списке?

– Наблюдатели, это группа высокопоставленных людей, серьезно обеспокоенных тем, что происходит. Им небезразлично будущее страны, и они стараются всеми доступными способами помочь ей. Понятно, что их деятельность открыто не афишируется, так как некоторые методы нашей работы идут вразрез с законом.

– Бывает. Я сам такой.

– Ты первый из тех, кто в нашем списке. Способности у всех разные. Члены группы подбиралась очень тщательно. Мы постарались учесть все нюансы, поэтому ее состав достаточно универсален. Но прежде всего, он, конечно, уникален.

– Кто согласился и уже с вами?

– Пока только ты, – ловко сбивая щелчком пальца лесного клопа с ветки, быстро ответил Александр.

– Я еще своего «да» не сказал, – уточняя важную деталь, спокойно заметил Змей.

– Но ты его скажешь, – уверенно заявил Лис. – Более того, мы с тобой и соберем всю группу вместе. Найдем, убедим и будем совместно работать.

Идущий чуть позади Змей внезапно остановился и затих, молча всматриваясь в даль. Взвешивая в голове все за и против, он привычно погладил лысую голову и развернулся к Лису.

– Я согласен. Правда, у меня есть два обязательных условия, – неторопливо высказал свое согласие Змей. – Будет не группа, а особый клан.

– Клан? Хорошо, пусть будет клан, – поддержал идею Лис. – Озвучь свои условие. Что ты хочешь?

– Первое. Наблюдатели честно ответят на все мои вопросы. Второе. Я хочу карт-бланш на все свои действия, – просто и буднично, будто делая заказ в придорожной закусочной, высказал свои пожелания Евгений.

– По первому пункту проблем нет. Я сам только вникаю в тему и по приезду мы получим полную информацию. А вот со вторым есть некоторые сложности, – на секунду Лис запнулся, подбирая нужные слова. – Я солдат, мне привычно исполнять приказы, если они не противоречат собственным принципам. Тебе несколько сложнее, но думаю, что все получится. Мы люди подневольные, но окончательные решения будем принимать сами. В совещательном, совместном режиме. Делать то, что не можешь или не хочешь, тебя заставлять никто не станет.

Александр замолчал, дожидаясь ответных слов Змея.

– Хорошо. Пока сойдет, а дальше посмотрим, – несколько прохладно высказался Евгений и тут же выдвинул новое требование. – Ты тоже ответишь на мои вопросы.

– Как и ты на мои, – мгновенно отреагировал Лис. – Мне, как и тебе, многое интересно.

– Договорились. Правда у меня вопросов больше. Ведь ты про меня что-то знаешь, раз готовился к встрече и смог найти. А моя информация едва сдвинулась от нуля вверх.

– Спрашивай. Что касается меня лично, все расскажу. Времени полно, нам еще не меньше часа пешком топать.

– Не сейчас, чуть позже поговорим. Хочу попрощаться кое с кем. Так понимаю, что в девственные леса попаду не скоро? – задавая вопрос, Змей заранее знал, каким будет ответ Лиса.

– Думаю, что не скоро.

– То-то и оно. А мне в каменных джунглях плохо и тоскливо. Не нравится городская атмосфера, бесконечные сгустки негативной энергии, торопливая и зачастую бездумная суета. Да и сами люди мне не нравятся, – откровенно признался Евгений, на секунду приоткрывая душу.

Тяжело бронированная дверь его внутреннего мира, отворилась всего на пару миллиметров, как Змей с силой захлопнул ее обратно.