– Мне нужно побыть одному, – ультимативно заявил он.

– Хорошо. Не заблудишься?

– П-ф-ф-ф, – фыркнул он в ответ и остановился, словно уперся лбом в невидимую преграду.

Не оборачиваясь и не задавая больше вопросов, Александр зашагал дальше. Это стало актом полного доверия и безоговорочного понимания. За столь короткое время они прониклись друг другом, видя и чувствуя дружескую, даже братскую внутреннюю связь. Особая энергетика, при первом контакте взглядами, крепко связала их, переплетая в один мощный и сложный по своей структуре канат. Осознавая, насколько могущественные силы задействованы в плетении данного каната, Лис отпустил ситуацию и спокойно отдался на волю неудержимому течению.

Дожидаясь, пока маленький отряд скроется из вида, Змей сел на землю прямо там, где стоял и с наслаждением закрыл глаза. Ему всегда нравился момент перехода в иное, более открытое природе и мирозданию состояние.

Легкий ветерок игриво обдувал его лысую голову, даря свежесть и приятно охлаждая. Чистейший лесной воздух входил в легкие, насыщая кровь кислородом. Множество простых и приятных запахов сами собой проникли в человека. Они в одно мгновение пробудили то, что к огромному сожалению, человек забыл и со временем безвозвратно потерял.

Цивилизация насытила жизнь комфортом, но отняла самое важное и незаменимое, единение с природой, с живым миром. Развращенное человечество, ошибочно ставя себя на высшую ступень мироздания, отрывает и уничтожает собственные живительные корни. Бездумно отрубая единственные скрепляющие нити, подавляющее большинство людей навсегда уходит от дающего истинную жизнь, природного порядка мироустройства.

Понимающих подлинную ценность этой связи становится все меньше и меньше. Но Змей не принадлежал к общей, заблуждающейся массе. Он вообще не любил людей и всегда, с самой юности, сторонился человеческого общества. А в пятнадцать лет, после того самого контакта, навсегда отказался от загнивающего и тонущего в собственных нечистотах организма. И тогда, много лет назад, ему помогли…

Сейчас, одиноко сидя в лесу, он целиком отдался живительному воздействию своего дара. Неподвластная людям энергия протекала через него, насыщая и делясь своей силой. Сердце стало биться реже и равномернее, будто освободилось от лишнего груза. Дыхание выровнялось и перешло в режим абсолютного спокойствия. Не открывая глаз, он нежно коснулся ладонями земли.

В эту секунду Змей не был просто человеком, частица его внутреннего «я» вырвалась из бренного тела на волю и воссоединилась с окружающим миром. Он слышал все, видел все и чувствовал все…

Совсем рядом муравей усердно тащил куда-то сухую соломинку. Чуть дальше рыжая белка старательно кормила в дупле бельчат. А метров двести правее молодая медведица первый раз вывела на прогулку маленьких медвежат.

Принимая в себя великолепное многообразие мира, Змей блаженно улыбнулся. Концентрируя поток собственной биоэнергии, он вполголоса обратился к своей незримой и могущественной покровительнице.

– Ответь Хозяюшка, подай мне знак. Правильно ли поступаю в действиях своих? – его просьба о совете улетела невидимой телеграммой в никуда.

Прошло не менее пяти минут, прежде чем он получил ожидаемый ответ. Прямо перед ним, словно из пустоты, возник крупный филин. Птица опустилась на землю перед Змеем и без опасения посмотрела на человека красивыми, все понимающими глазами.

«Иди с ним», – слова сами собой появились в голове Евгения, как напутствие перед чем-то безусловно нужным и очень важным.

Выполнив возложенную на него миссию, филин несколько раз взмахнул крыльями и переместился на ветку стоящего рядом дерева. Уже оттуда, не поворачивая головы, он стал с интересом наблюдать за странным человеком в лесу.

Евгений глубоко вдохнул, открыл глаза и медленно поднялся на ноги. Он встряхнулся, разминая затекшие конечности и неизменно провел рукой по лысой голове.

– Спасибо, – искренне поблагодарил Змей тайную покровительницу и широким шагом устремился вслед довольно далеко продвинувшемуся отряду.

Защитную завесу, закрывающую группу от посторонних, сняли и Змей уверенно чувствовал каждого человека. Привычно лавируя между деревьями, он двигался по прямой, не сбиваясь с верного направления. Спешно преодолев несколько километров, Евгений выбрался из чащи и остановился, с интересом наблюдая открывшуюся ему картину.

Два небольших вездехода мирно посапывали, дымя в воздух трубами гибридных силовых установок. Окрашенные в разные оттенки зеленого, они не имели опознавательных знаков на кузовах, и установить принадлежность к какой-либо из силовых структур не представлялось возможном.

«Да и по барабану вообще», – отметил про себя Змей и уверенно двинулся к ожидавшим его людям.

– По коням, – скомандовал Лис и махнул ему рукой, приглашая к себе в машину.

– Царское место? – с улыбкой поинтересовался Евгений, устраиваясь на пассажирское место рядом с усаживающимся за руль Александром.