– Тимал, время! Если вас так смущает чей-то стояк, подойдите и прикройте его чем-нибудь и принимайтесь за работу!

Со стороны это наверняка выглядело забавно. Два следователя Тайной канцелярии стоят перед застывшим лордом и цинично препираются.

– Чем его можно прокрыть? — тупил мой напарник.

– Подойдите и оправьте его рубашку. Она достаточно длинная!

Тимал метнул на меня убийственный взгляд, говорящий «сама подойди, раз такая умная», но вслух сказать постеснялся.

– Я, я не могу… - еле выдавил из себя пунцовый маг.

Мне захотелось взреветь! Или врезать ему. Им. Тималу по морде, лорду по яйцам. Ибо нехрен заниматься непотребством в театре.

Мы так всю ночь проторчим в этой ложе. Скрипя зубами и злясь на Тимала, я сама приблизилась к лорду, чтобы оправить рубашку. Слегка потянула двумя руками вверх тонкую шелковую кипельно белую ткань, чтобы окончательно выправить ее из расстегнутых приспущенных брюк, расправить и опустить вниз. Почему-то взглянула в лицо живой статуе. Красив, зараза! Ресницы дрогнули… Или мне это показалось? Я приблизилась, внимательнее рассматривая лицо лорда. И тут он открыл глаза!

Я не закричала, не отпрыгнула прочь, хоть нутром чуяла, что надо держаться подальше. Но опыт сразу подсказал, что ни в коем случае нельзя показывать страх. Я лишь немного отстранилась, завершила манипуляции с рубашкой и уперла руки в бедра. Взглянула в лицо мужчине внимательно, слегка хмурясь. На меня смотрели бледно-голубые глаза с расширенными черными зрачками. Я еще поразилась контрасту светлых глаз и загорелой, смуглой кожи лорда… Его ноздри слегка дрогнули, глубоко втягивая воздух.

– Тимал, а разве кто-нибудь может выйти из стазиса, наложенного Грэйвилом, самостоятельно? — спросила, не поворачиваясь к напарнику, не разрывая зрительного захвата бледно-голубых глаз. Я спиной почувствовала, как задрожал Тимал.

– Может… - начал он таким голосом, словно призрак увидел, или еще что похуже. — если… только… только… он…

– Высший лорд, — закончил мысль Тимала незнакомец и скривил свои губы в самодовольной улыбке хозяина жизни.

Я сделала шаг назад, положив правую руку на перила балкона. Надо было быстро сориентироваться в новых условиях. Из книг и от немногочисленных знакомых я знала, что высшие лорды опасны. Они здесь действительно короли жизни. Противопоставить им можно было только куратора, но его здесь нет и не предвидится. Или Грэйвила… Который не пойми когда вернется. Тимал был бледен как мел и едва заметно дрожал. Оставшийся у двери в ложу полицейский был в еще более плачевном состоянии: покрылся крупной испариной и вот-вот готов был рухнуть в обморок.

– Отлично! — бодро воскликнула я, чем привела лорда в легкое замешательство. — Мистер Эдор, раз свидетель очнулся самостоятельно, можете приступать к допросу.

Лорд выпрямился в кресле и посмотрел внимательно на Тимала. По бледному лицу следователя было понятно, что никого допросить он уже не сможет. Мне жутко захотелось провести рукой по лицу, но я сдержала порыв, лишь на долю секунды прикрыла глаза.

– Ладно. Допрос проведу я. Тимал, включи кристалл на запись, — я немного с укором смотрела на сдрейфившего напарника и слегка постукивала указательным пальцем по перилам, пытаясь скрыть раздражение.

– Он на записи. Я не выключал… - промямлил маг.

Маг! Ха-ха!

Тоесть все это время кристалл записывал наш позор… Жеваный кот! Теперь мне очень, очень хотелось накричать на него. Но я продолжала держать хорошую мину при плохой игре и обратилась уже к лорду.

– Представьтесь, пожалуйста, — легкий, непринужденный рабочий тон, лишенный эмоций.

– Хм. — Лорд выглядел наигранно расслабленным, как сытый кот, играющий с мышью. — Мое имя слишком известно. А вот вас я не знаю…

– Я всего лишь ассистент. — сказала коротко и твердо. Его ресницы дрогнули. «Даже так?» - читалось в голубых глазах.

– Очень интересно, - протянул он немного лениво, но я четко видела промелькнувшую заинтересованность во взгляде. Черт! — Что ж, леди, я буду отвечать на ваши вопросы, но взамен вы ответите на мои? Только честно! — он вопросительно поднял бровь, ожидая, что я вступлю в игру.

– Честно — это хорошо. С одним условием: ваши вопросы не будут касаться тайны следствия или служебной информации, запрещенной к разглашению.

– Договорились! — он победно рассмеялся. — Начинайте.

– Представьтесь. Ваше полное имя, титул, род деятельности? — я вступила в игру, давая сопернику мнимую иллюзию превосходства.

– Джарелл Трэстон, лорд Саиклем, глава клана Соулв и член Совета лордов. — произнес спокойно и самоуверенно. Я бросила быстрый взгляд на Тимала. Он стал еще бледнее, после слов лорда. Полицейский вовсе испарился из ложи. — Теперь ваша очередь представиться. Кто вы, леди?

– Я - ассистент начальника Тайной канцелярии, миссис Хэленор Ирвин.