– Лорд Норбридж. — Произнес Грэйвил, заметив мой интерес к мужчине. — Страстный коллекционер артефактов. На этой почве они дружат с Эдгаром и конкурируют одновременно.

– Он всегда так экипирован?

– Полезные артефакты лучше держать при себе всегда, — спокойно ответил Грэйвил, покрутил свой бокал пальцами и сделал очередной глоток. — Вы очень внимательны, Хэлен. Идемте, скоро второй акт.

Я бросила взгляд к стойке. Эдгара там уже не было, а с лордом беседовала какая-то дама в ядовито-оранжевом платье.

Во втором акте страсти в сюжете спектакля накалились до предела. Лорд отверг свою невесту и всеми правдами и неправдами добивался благосклонности незнакомки, которую привез в свой замок на правах военного трофея (Ха-ха!). Его невеста, которую играла очень красивая актриса с роскошными волосами цвета мягкой карамели, разряженная в нежно-розовые шелка, исполняла арии страдающего покинутого ангела. Образ таинственной разлучницы был самым лаконичным: ведьма! Черные длинные волосы, светлая кожа, но зловеще красива! Гримеры постарались на славу. Она ничего не пела. Молчала. Жестами отвергая молодого лорда. Лишь в конце акта, когда обезумевший от страсти лорд, взял ее силой, с губ «ведьмы» сорвались проклятья.

– В последнем акте ее сожгут в магическом пламени. — тихо произнес Грэйвил, обдав горячим дыханием мою шею. — Опережая ваш вопрос, отвечу: она — суккуб, вытянувший из лорда магические и жизненные силы. Вы никогда не слышали эту старинную легенду? — я почувствовала, как он усмехается за моей спиной.

– И это должно мне понравиться? — даже не пытаясь скрыть нотки сарказма, я откинулась назад, слегка повернув голову, так чтобы увидеть его лицо. Слишком близко. Его полунамеки мне не нравились. Это была охота. Профессиональная, рассчитанная, в которой предполагалась только его победа.

Между тем, на сцене умирающий лорд все-таки допел свою прощальную арию и отошел в мир иной. По-моему, умереть можно было и побыстрее, и не задерживать людей, мечтающих поскорее отправиться в буфет. За коньяком. Потому что, чтобы досмотреть эту туфту, требуется тяжелая артиллерия. Я заерзала в своем кресле, изрядно отсидев пятую точку, когда на сцену наконец опустился занавес, а зал накрыл шквал аплодисментов. Альмера с Виолой сорвались со своих мест, неистово аплодируя. Они были в восторге! Хоть кому-то сейчас хорошо! Я стыдливо отвела глаза, замечая, как с балкона уровнем выше сорвался лорд, чтобы через мгновение замертво упасть на последние ряды партера.

Раздался визг. Аплодисменты стихли. Грэйвил метнулся к краю балкона, чтобы быстро оценить ситуацию.

– Всем замереть! — его голос накрыл зал как раскат грома, голоса стихли, все словно застыли. Я хотела пошевелиться, но не смогла… Только дышала и недоуменно смотрела на Грэйвила, который быстро формировал мерцающие сферы магических посланий. Затем он повернулся ко мне и провел рукой над моей головой. Я судорожно вздохнула и всплеснула руками.

– Жеваный кот! Вы заморозили весь зал!

– Без истерик, Хэлен. Мне нужна ваша помощь. Скоро сюда прибудут наши коллеги и две специальные группы полиции. Слишком много свидетелей, слишком много работы… Пойдемте, надо осмотреть тело. — он направился к выходу из ложи. — И нет!
– Он остановился и повернулся ко мне. — Я погрузил в стазис всех в этом здании.

Мужчина лежал, неестественно запрокинув голову, что даже мне, ни черта не сведущей в медэкспертизе, говорило о переломе шейного отдела позвоночника. Под телом летуна лежал застывший в стазисе щеголь, так и не смогший вытянуть из под жертвы свою ногу.

Самым интересным для меня стало то, что в жертве я безошибочно опознала лорда Норбриджа.

– Надо осмотреть его ложу. — заметила я Грэйвилу, сама удивляясь, как сухо прозвучал мой голос. — Я видела, как он выпал из ложи. Думаю, он был мертв уже тогда. Он не кричал, не махал руками, летел, как куль картошки, — дополнила я свои заключения под испытующим взглядом Канцлера.

Грэйвил наклонился к покойнику, проводя более тщательный осмотр при помощи артефакта-сканера. Лицо его стало напряженным.

– Его артефакты померкли…

– Деактивировались, — хмыкнул шеф. — Были завязаны на его жизненную ауру. Очень сложный ритуал, доступный только сильным магам. Хм… Похоже на отравление.

В застывшем зале единственными живыми мы были недолго. Прибыли маги-следователи и два наряда полиции. Грэйвил начал раздавать указания. Слишком много здесь было аристократии — их нужно было пробудить, допросить и отпустить в первую очередь.

– Твою ж мать! — выругался Грэгар Вэлиан, осматриваясь среди живых статуй. — Самое паршивое место преступления за всю мою службу! Грэйвил, нам надо еще два отряда полиции, чтобы оцепить здание.