Шрифт:
Я взглянула на него с удивлением.
– Мне нужна ваша помощь на ежегодном министерском балу. В этом году мне выпала честь торжественно вручать награды по итогам годовой работы, и мне нужна ассистентка.
– А Биркен?
– Биркен один не справится.
– Ура! Вы тоже будете на балу! — Виола была очень воодушевлена этой идеей. — Это самое грандиозное мероприятие Минворда. Какая там музыка! А какие танцы! Там будет присутствовать весь свет аристократии!
Ага. У которого я теперь пользуюсь особой популярностью.
– Не торопись, дорогая, — осадил увлекшуюся дочь Эдгар. — Миссис Ирвин будет помогать мне на церемонии. Это в течении двух часов подносить ордена, медали и грамоты для вручения. Она после такого с ног будет валиться. Какие тут танцы!
– Танцы для Хэленор недопустимы по этикету, — вмешалась в разговор Альмера. — Никто из аристократов не будет приглашать на танец вдову. Только светские беседы. Вам нужно новое платье, — обратилась уже ко мне наша защитница этикета и хороших манер. — Черное, из плотной ткани, без декольте и с закрытыми плечами. Можно с длинным рукавом. Или купите длинные черные перчатки. Никакого кружева и вышивки. Украшения тоже должны быть с черными, серыми или прозрачными белыми камнями и в серебре. Хотя, сейчас уже не найти ни одной свободной модистки — бал-то в следующее воскресенье.
Зашибись! Первый в жизни настоящий бал! И хоть паранджу надевай!
А вот хорошая модистка у меня есть…
Виола взгрустнула. Мне ее стало чуточку жаль, похоже, она от чистого сердца хотела, чтобы я повеселилась.
Что ж, дорогие, «женщина для работы» тоже сможет повеселиться. По-своему…
Глава 8.
Грэйвил не обманул. Уже без пяти шесть стоя на крыльце я лицезрела подъезжающую к дому калистру, а затем и физиономию шефа. Сама запрыгнула на переднее сидение, слегка приподняв юбку.
– Я в тебе не ошибся, — он искоса поглядывал в мою сторону, выруливая на пустую дорогу, и улыбался. — Упрямая!
В Управлении он провел меня в подвальное помещение, где располагались залы для тренировок.
– Там раздевалки и душевые. Можешь выбрать любую, с утра здесь никого не бывает, — он протянул мне сверток. — Возьми, переоденься. Хочу оценить, на что ты способна.
В раздевалке я развернула сверток. В нем оказалось свободное кимоно, как для восточных единоборств, серого цвета и мягкие замшевые туфли моего размера. Как только угадал? Переодевшись и собрав волосы в пучок, я вышла в зал.
Грэйвил встретил меня с удивлением.
– Не ожидал, что ты это наденешь. Все-таки брюки…
– Вы решили, что я отступлюсь, и меня можно будет запереть в архиве?
Он усмехнулся и повел меня в небольшой зал. Сперва устроил разминку минут на пятнадцать, а потом час заставлял меня отрабатывать приемы самозащиты. Что тут скажешь… Против Грэйвила я была, словно котенок против тигра. Он старательно пошагово объяснял мне приемы, захваты, блоки, удары по болевым точкам, поддавался, давая почувствовать возможность выведения противника из строя. Но как только доходило до схватки, я оказывалась опрокинутой на лопатки. А еще, как будто невзначай, он меня лапал. И делал вид, что ничего не было и это лишь тренировка.
Под конец я разозлилась и решила во что бы то ни стало уложить его на лопатки. Но все мои старания были тщетны. После пятиминутной безуспешной борьбы я опять оказалась на матах, к тому же припечатанной разгоряченным телом Грэйвила.
Он на несколько секунд уперся лбом в мой лоб, восстанавливая дыхание, затем хрипло проговорил мне прямо в губы.
– Ты неплохо подготовлена. Я ждал, что запросишь пощады в первые же минуты, — обдал горячим дыханием мою шею, ключицы… - Но валять тебя нужно не на матах. — Затем резко поднялся. — Мне нужен душ. Ледяной. У тебя пятнадцать минут на то, чтобы принять душ и переодеться.
Я села на маты и несколько секунд смотрела в спину удаляющемуся мужчине, пока он не скрылся за дверью одной из раздевалок. Сегодня я впервые видела его не в строгом костюме, а тренировочное кимоно не только не сковывало движений, но и хорошо очерчивало рельеф фигуры. Хорошо сложен! Чертовски хорошо сложен!
Душ я принимала быстро и аккуратно, чтобы не намочить волосы. Потому что сушить их было нечем. Магические фены и плойки не были предусмотрены в комплектации раздевалок, а просить Грэйвила просушить мои волосы при помощи магии… так мы до тира не дойдем. И не только сегодня. Вообще! Поэтому, сполоснув тело под несильными струями прохладной воды, я лишь промокнула сухие волосы махровым полотенцем, убирая пот на висках. Я и не такие чудеса с водой проделывала! Могла спокойно помыть волосы, не задев макияж, или полностью помыться в тазу в период летнего отключения горячей воды, использовав лишь один чайник кипятка, а потом в оставшейся воде постирать носки.
Справилась я за десять минут и еще пять минут ждала шефа.
– Не представляю, чем так долго можно заниматься в душе? — спросила я, когда он наконец вышел из раздевалки при полном параде.
– Я думал, у тебя более богатая фантазия. — он упорно продолжал обращаться ко мне на «ты». — Идем. У меня есть еще час, чтобы проинструктировать тебя на счет оружия.
Тир находился так же в подвале. Здесь был большой арсенал для тренировок. Грэйвил объяснил мне, как работает «сверчок», показал, как стрелять и из какой позиции. Двусмысленных намеков больше не было. Даже когда он, стоя вплотную ко мне, объяснял принципы стрельбы, направляя мою руку, уверенно сжимавшую «сверчок», прикосновения его пальцев хоть и вызывали жар, казались уместными и правильными. Будто бы мы давно составляли единое целое.