На входе в метро дремал одноногий старик в потрепанных лохмотьях. Костя достал из кармана кошелек и вынул пятитысячную купюру. Когда он наклонился, чтобы положить деньги, то увидел, что у старика нет и левой руки. Старое дряхлое пальто было надето поверх истрепанного свитера. На ногах у старика были вымазанные потертые джинсы и дырявый ботинок. На лице – густая грязная борода. Лоб, правый глаз и щеку закрывали шрамы. Не то от лезвия, не то от осколков. На ребре правой ладони виднелась поблекшая наколка: «За Р.В.и А.». Костя положил купюру в картонную коробку и направился в метро.

– Спасибо! Храни тебя Бог! – Сонно прохрипел старик, когда Костя уже спускался по лестнице.

Поезда долго ждать не пришлось и вскоре юрист был уже дома. Константин сел за стол и открыл ноут. Он хотел разобраться с маршрутом заранее. И все же голова была очень тяжелой. Он встал из-за стола и направился к кровати. Костя прошел мимо секции. Глаза остановились на полке с двумя фотографии.

Левее стояла фотография пятилетней давности. Они с отцом держали тушу дикого кабана, глядя в камеру.

На фотографии справа, сделанной тремя годами позже, они сидели с Настей у фонтана, глядя друг на друга. Костя никогда так не волновался, как в тот день. Она сказала да. Спустя полгода Настя вышла за другого.

Костя лёг в постель и опустил веки. Перед глазами маячили блогеры, босс, Света, Настя и дикие кабаны. В какой-то момент калейдоскоп прекратился. В ушах загудел неразборчивый шёпот. Всё вокруг затряслось, словно комната прыгала на батуте. Костя открыл глаза. Перед его взором возникли жуткие тени, которые протянули к нему какие-то черные плетеные веревки. Костя попытался вскочить с кровати, но с ужасом обнаружил, что его тело парализовано. Его объяла паника. Черные веревки начали окутывать его, и Костя попытался закричать, но голос его не слушался: он лишь приглушенно простонал. Сердце бешено колотилось, голова раскалывалась от боли. Костя предпринял вторую попытку подняться – не вышло. Тогда, что есть сил, он подорвался и сел на кровати. Тени и шепот отступили. Гул в ушах постепенно смолкал. Тяжело дыша, Константин облокотился на стену. Сегодня он больше не пытался уснуть. Через какое-то время он встал и принял душ. Затем он вернулся к ноуту, чтобы спланировать дорогу в Залесье. «Интересно, сколько времени займет путешествие?» – Подумал он.

***

Костя вышел из дома пораньше и собрал вещи в дорогу. Сперва он полагал, что его личное присутствие в Залесье 24 часа в сутки не потребуется, но утром босс написал, что лучше снять там жилье и, как следует осмотреться. Расходы за счет компании. Юрист вызвал такси и отправился к офису, чтобы забрать машину.

Черный седан бизнес-класса Lexus ES 250 был, строго говоря, не совсем его. Подарок босса, но без бумаг. Костя считал автомобиль одновременно своим и служебным и был очень близок к истине. Коршунов баловал своих любимчиков: вот крутая тачка, вот роскошная квартира в центре Москвы. По крайней мере, пока ты с нами.

Костя сел в уютный салон, мгновение наслаждаясь комфортом, а затем завел мотор и отправился на ближайшую заправку.

Когда бак заполнялся, он стоял, облокотившись на машину, и думал о поездке.

– Ох уж эти современные технологии, – раздался знакомый голос неподалеку. – Заправил полный баг – и вперед с песней!

К Константину подошел высокий брюнет в черном деловом костюме. Мужчина выглядел на лет сорок и внушал своим видом внеземную энергичность и непоколебимую уверенность. Он был хорошо сложен и обладал уверенной походкой. Из нагрудного кармашка выглядывала алая роза. Подходя ближе мужчина добродушно улыбался.

– Кажется, время идет тебе на пользу, – произнес Костя.

– Ты о костюме или о прическе? – Ответил мужчина, рассмеявшись. – Современная мода – это просто какое-то чудо! В бутиках у меня глаза на лоб лезут! Столько чудесных нарядов! Думаю, куплю себе парочку магазинов со временем. Но что мы обо мне все говорим? Я же здесь ради тебя! И выглядишь ты, если честно, не очень. И чего так? Шикарная зарплата, хорошая работа, крутая тачка, в конце концов! – Добавил мужчина, показав руками на машину. – Тебе бы позавидовала бы большая часть россиян. И это мы еще твою новую подружку не обсудили. Чертовски горячая, правда? Погоди-погоди, может это просто она тебя за ночь загоняла? Ах нет же! Тут должно быть что-то еще…

Костя молча улыбался. Старый приятель вызывал у него смешанные чувства. С одной стороны он помогал ему освободиться от сковывающего одиночества, а с другой – окутывал ощущением отчаяния и бессмысленности.

– Послушай Костя, у меня плохое предчувствие. – Продолжил мужчина. – В месте, куда ты направляешься, происходит что-то невероятно ужасное и любопытное – ну прямо, как ты любишь. Проблема в том, что я не смогу там присутствовать. И когда ты окажешься в самом центре заварушки – я не смогу тебе помочь. А я напомню, что все еще тебе должен.

– Если честно, я не уверен, что наше сотрудничество идет мне на пользу. – Ответил Костя.

– Да брось! Просто, возможно, ты еще не загадал правильно желание. Подумай хорошенько, чего тебе не хватает для счастья? Это непонятное чувство вины после ночи с девушкой, которая тебе нравится, эти кошмары… Я бы мог, конечно, посоветовать тебе парочку хороших психотерапевтов, но тогда бы я остался без работы. – Он громко рассмеялся.

Костя посмотрел по сторонам. Вокруг никого не было. Странно, ведь такой хохот должен был привлечь внимание. Заправка была пустой. «Ах да, он избегает многолюдных мест», – подумал адвокат.