Больше полувека прошло с того времени, когда пал последний Змееносец, и новому Змееносцу люди никак не рады.

Кто смог связать непомерную боль корсея, святозару не удалось увидеть. Расстелилась во весь парк дымовая завеса. Едкий дым заполнил лёгкие, и дышать было трудно. Ещё немного, и Улему пришлось бы попрощаться с жизнью, если бы святозары не нашли его вовремя.

Беспокойная ночь выдалась для города. На горизонте поднималась едва зримая алая полоска, бросая лучи в самый сумрак, Эрр поднимался на небо. Началось время Иивлика.

Гостей расселили по покоям. По строгому распоряжению регента была усилена охрана по всему дворцу. Закрыли многие проходы и выходы. В особенности левое крыло третьего этажа, где находились личные покои Ликише. Для многих слуг поставили график передвижения по дворцу. Никто не смел ходить по залам и коридорам без позволения постовых или особого разрешения. Усилили вход во дворец и на территории дворца На улицах Мириды все чаще встретишь караульных из дворца. Вынужденная мера для многих. Регент и его супруга до последнего надеялись, что о выходке их «младшего сына» мало кто узнает, но надеяться было нечего. Фрийя старалась себя обнадёжить.

В глубокой тишине коссея провела главных гостей к их покоям. Уставшие и напуганные борей Даман и Орития держали грубое молчание. Фрийя и ее свита провели авилонцев к самим дверям их спальной комнаты. Фрийя собиралась поговорить с королевской парой, объясниться перед ними, но Орития отказалась даже смотреть в ее сторону. Глубокий удар по самолюбию женщины, когда дверь покоев громко захлопнулась перед самым ее лицом. Фрийя не могла позволить, чтобы вот так с ней обходились. И оценив это как вызов, приняла вызов у королевы.

Недолго Фрийя выдумывала план мести варварке, однако внезапно мысли коссеи перебила одна из малозаметных служанок, что тихо подпрыгнула к своей госпоже, с громко бьющимся сердцем нашептала новость. Принесённая весть заставила встряхнуть весь негатив, и привычное боевое настроение снова вернулось к женщине. Она резко обернулась назад и скорым шагом пустилась вдоль по темному коридору, громко стуча каблучками.

На этот раз Фрийя была предельно осторожной. Оглядевшись по сторонам у пролетной лестницы для прислуги, что опускалась вниз, прямо в дворцовую прачечную, женщина убедилась в своей безопасности. При виде коссеи дворцовых прачек тут же и след простыл. Как только та влетела в сырое водворение, где все кругом кипело и стиралось, оставив своих молоденьких служанок позади себя, в лихорадке пролетела мимо кипящих чанов с бельем, махнула к незнакомцу одетому во все черное. Скрытый от посторонних глаз тайный визитер, видимо, имел какую-то новость для своей госпожи. Он медленно вышел из тени, пытаясь утаить свое лицо под широкими полями шляпы, неторопливо достал из своего кожаного мешочка небольшой сверток, с опаской оглядываясь по сторонам, а затем поспешно вернулся в тень.

–Чем это воняет? – недовольно спросила Фрийя, принимая посылку из рук таинственного гостя.

– Я не знаю, что это может быть, но его смазывают каким-то маслом, от которого так несет. Аккуратно, можете испачкать свои ручки.

Грубый голос незнакомца ничуть не испугал коссею, скорее наоборот, согревал ее как женщину.

Фрийя со всей осторожностью приняла свёрток из рук визитёра. Уставшая, совсем обессиленная женщина едва нашла в себе силы удержать в руках нелегкий груз в тряпке. Как заметила Фри, это был металл, осталось только снять зловонную рвань и узнать, что же это такое. Ее руки стали заметно дрожать. Возможно, это был страх перед неизвестным. При слабом освещении ярко блеснул металл. Гладкая на ощупь железная дудка с маленькой рукоятью, потрясло коссею. Что за штуку держала она в руках, женщина никак не могла разгадать. На вид такая маленькая механическая конструкция, несмотря на свою массу, не предвещала ничего дурного, а наоборот, вдохновляла своей грубой красотой. Фрийe она показалась даже восхитительной в своем уникальном виде. Она долго всматривалась в сложность технологии непонятного предмета, но ничего так в голову не пришло. Раскрыв глаза, Фрийя поняла, что здесь ей одной не справиться. Навернo, ее непутевый супруг мог бы что-то предложить, хотя особых надежд она на него не возлагала (после последней с ним беседы.)

Не скрывая своего отвратительного настроения, коссея не особо желала надолго задерживаться в этом убогом для нее месте, но ее тайный гость не спешил уходить

– Что-то еще? – произнесла она, ощущая, как ее лицо наливалось влюблённым румянцем под пристальным взглядом ее визитёра.

–Я только что с улиц,– предупредил свою госпожу незнакомец, словно он знал, о чем думала женщина.– Сихейцы наводят панику среди народа. Весь город зрел божественнoe пламя. Многие предрекают возращение истинного сарфина. Избавителя от проклятия Ириля. Эти люди, как кучка дикарей в змеиных шкурах, носятся по всему городу, прославляя его имя! А святозары спрятались за толщами монолита своей обители и не показываются! Что говорит твой святозар? Что будет дальше?

Незнакомец резко снял с головы шляпу, оголяя не по годам поседевшие волосы. Но его госпожа едва ли была способна на малое

– Это люди! Что они могут?

–Ты не знаешь, что будет дальше,– тяжело вздохнул собеседник.

–Скоро он выйдет на свет и поможет нам? – поддавшись эмоциям Фрийя, всхлипнула. – Уж я уверена, кто-то умышленно бросает слухи. Найди мне того, кто распространяет эти слухи! И мы тут же раскроем весь этот фарс.

–Слушаюсь, – он не стал спорить с коссеей.

До чего приятный и такой родной низкий голос мужчины приятно грел и так разбитую нынешним вечером женщину. Тайный гость Фрийи был очень высокого роста, крепок и не терпел толпы людей. Человек он был замкнутым, по большей мере нелюдимый. В силу своей привычки незнакомец подался в шпионы для коссеи по напутствию одного очень могущественного святозара. Возможно, для него этот выбор стал шансом выжить в этом мире.

– Какой грубый металл, – удерживая свои чувства, заметила Фри.– Скажи, Вифалай, ты хоть раз видел, для чего оно?