На небе уже вовсю светила луна и мерцали частые звезды. А вот на сердце было неспокойно. Словно его обманули. Ведь чувствовал он тогда в кабинете присутствие ведьмы! Будто знал, что Розамунда причастна ко всем этим выходкам с привидениями. Вот только этот посланник от тера Маркла совсем другое сообщил. И Айшер поверил. А про метку, с помощью которой мог проверить наличие рядом ведьмочки, совсем тогда забыл. Словно опьянел от собственных иллюзий.

– ВЕДЬМЫ! – зарычал дракон, не в силах больше ждать. – Откррррывайте, или я спалю вашу обитель до тла!

Ответом ему был резко поднявшийся ветер, который растрепал его распущенные темные волосы. Словно кто-то прогонял его отсюда, не желал видеть. И это заставляло мужчину лишь сильнее желать попасть внутрь. Даже если Розамунды здесь нет, наверняка кто-то из клана знает, где она находится. Ведьма надежно скрыта потому что попросила защиты, и Айшер эту защиту собирался оспорить.

– ОТКРРРРЫВАЙТЕ! – еще раз напомнил дракон, уже собираясь перекидываться, однако, не успел.

Высокие ворота частокола со скрипом открылись, и перед мужчиной появилась женщина. Ведьма. Огромная и мужеподобная. Айшеру раньше не приходилось встречаться с ней, однако, он понимал, что перед ним сама глава клана. Ее выдавало то, как она себя держала. Манера, горделивая осанка и презрительно поджатые губы.

– Пришел-таки… - протянула она, а тер Дейтон понял, что поступил правильно, решив все же навестить ведьм.

Эта женщина определенно что-то знала, и это было мужчине на руку.

– Пришел... – тем временем продолжила ведьма. – А теперь уходи.

Айшер опешил. Эта ведьма его выгоняет? Она смеет вот так вот указывать ему на дверь? Но как же то странное ощущение, что его присутствие здесь не зря? Драконью интуицию не обманешь.

– Где Рррозамунда?! – прорычал мужчина, но наткнулся на насмешку.

– Ты пока не готов. – сообщила ведьма. – Приходи через две недели. Здесь, за Цитаделью Ведьм, есть скрытая поляна, на которой устраиваются шабаши. Как раз там и поговорим.

– Но мне нужно сейчас!

– Ты. Сейчас. Не готов. – был ему ответ.

А затем высокий частокол, у которого тер Дейтон провел столько времени зря, словно стал скрытым за облаками. Но хуже всего, что сам дракон понимал, что против ведьмовской магии ему противопоставить нечего. Будет так, как решили они. Хорошо, что хотя бы через две недели согласились принять. Хотя, возможно, что к этому времени Айшеру их помощь и не понадобится. Ведьмочка сама придет, не выдержав испытания меткой, что он оставил ей на память.

***

Следующий день был пропитан подготовкой к приему гостей от тера Маркла, моего отца. Согласно обещанию, данному Ясмин, я активно участвовала во всем этом действе и молилась сейчас лишь об одном – не попасться на глаза Дейтону.

Видимо, мои просьбы были услышаны, потому что служанки перешептывались, что у дракона сегодня просто отвратительное настроение, и он не выходил из своих покоев весь день. Поговаривали, что пил, но я точно знала, что это не так. Потому что на каждый вдох слышала: “Ррррозамунда, где ты?!”.

Видимо, мужчина решил посвятить воздействию на меня весь день, явно намереваясь свести с ума. Да еще и метка, надежно скрытая под манжетами серенького платья прислуги, нещадно жгла и чесалась. Настроение от этого стремительно падало вниз, но я старалась держаться, приклеив на лицо доброжелательную и пустую улыбку, и помогая накрывать в большом приемном зале замка на стол.

Каких здесь только угощений не было! Сразу было видно, что империя тера Дейтона очень, баснословно богата! Дорогая икра, раки и крабы, заморские сладости, пастила и орехи, мед, цветочные десерты, мороженное, запеченные поросята и салаты, названия которых было и выговорить сложно. В желудке от такого издевательства нещадно урчало. Эх! Сейчас бы покушать от души... Попробовать всех этих невероятных угощений... Но, к сожалению, слугам предлагалась еда попроще – похлебка и с остатками мяса и колбасы, больше похожая на тюремную баланду, да каша и компот.

– Что б тебе подавиться твоим же поросенком! – прошептала я, сглатывая голодные слюнки и кладя возле запеченного ароматного мяса разделочную вилочку и ножик.

Нет! Определенно сегодня нужно будет выбраться куда-то в город. Хоть поем нормально. Я же все-таки ведьма...Да и метла у меня имеется! Отличное средство передвижения, кстати, для тех, кто не боится высоты. А я уже сто лет нормально не летала. Вот и появился повод. Нужно только быстрее справиться с работой.

Я уже заканчивала и даже получила одобрение Ясмин, когда начался праздник. Гости стали собираться за накрытым столом, и среди них я заметила того самого светловолосого мужчину, что вчера наведывался в кабинет к теру Дейтону, и стал тем самым моим невольным спасителем. Видимо, я засмотрелась на него, потому что совсем не заметила появление дракона в зале. Когда же очнулась, было уже поздно. Айшер Дейтон медленно шел к столу, и, совершенно не стесняясь, прожигал меня взглядом. Почти так же, как я еще секунду назад смотрела на блондина.

Сердце бешено застучало, отзываясь глухими ударами в ребрах. Неужели он чувствует?! Неужели знает, что это я?! Но как?! Как ему это удается?

Если честно, ответа на этот вопрос я не знала, и узнавать прямо сейчас не хотела. А потому бочком стала протискиваться к выходу из зала, надеясь затеряться в толпе и потом дать деру. В конце концов, даже если Айшер и узнал меня, не будет же он перебирать всех служанок, лишь бы меня найти? И тем более вряд ли погонится сейчас за мной, нарушая все нормы и правила приличий.