Но ведь было! Почему-то же она не сразу телепортировалась прочь?

— Но раз таково ваше желание, Эльза, то конечно.

Они телепортировались в Холлоу, на окраину, к проверочному посту на дороге.

— Полеты над Академией и в ее окрестностях разрешены только в первый день учебного года и в этот день служба контроля находится в состоянии повышенной готовности, — заговорила Эльза, указывая на пост. — В остальное время все грузы доставляются только по земле и запускаются внутрь только после тщательных проверок.

Заказ чего-либо по почте отпадает, мысленно отметил Сергей, слушая Эльзу. Только если заказывать что-то невинное, вроде стирального порошка и мыла, из которых потом варить напалм, условно говоря. Или заказывать от имени кого-то, но такое пройдет только с кем-то из своих, из команды, подставлять которую Сергею не хотелось.

Стало быть, все готовить на месте.

— Телепорты не разрешены потому что это уязвимость, а создание телепортационной станции за пределами щитов Академии все равно уязвимость, — продолжала Эльза легко и непринужденно, словно всю жизнь читала лекции.

Они шли по улицам Холлоу, которые только вчера закончил подметать Гарольд Чоппер и компания. Под конец этой сокращенной втрое отработки даже Сергей устал от нее, настолько утомительно-однообразно выходило махать метлой, не зная, чем занять мозг. На этой почве — общения во время отработки — он еще больше сблизился с Карлом и Анитой, добился их примирения с Гертрудой, в общем, наладил нормальные отношения, как и просил Гамильтон.

— Холлоу при этом выступает не только местом, где можно сбросить напряжение после учебы, но и своеобразной проверочной, буферной зоной.

То есть остальные щиты вокруг Академии закрыты еще жестче. Что ни пронеси — все засекут. Возможно, регистрируются любые пересечения. Поможет ли тут «скафандр нейтральности»? Возможно. Но что такое собирался Сергей пронести, что дало бы ему решающее преимущество? Взрывчатку он мог изготовить и так, даже мог поднести ее к зданию ректора, но вот попасть внутрь не мог.

Здание ректора охранялось намного лучше библиотеки.

— То есть я не смогу просто взять и выйти за пределы щитов? — уточнил Сергей.

— Можете. Только это будет нарушение. Если вам не удастся доказать наличия каких-то особых смягчающих вашу вину обстоятельств, то вас сразу отчислят, — остановилась Эльза.

Случайно или нет, но остановились они как раз возле «Розового фламинго», лучшего магического борделя в Холлоу, как его называл кто-то. Индустрия развлечений и обслуживания студентов должна была как-то скомпенсировать им невозможность покинуть Академию в течение учебного года. Попутно она же служила фильтром, отсеивая слабовольных, неспособных взять себя в руки и учиться, и неспособных просто сдерживаться.

Дуализм и пирамидальность — из пяти тысяч студентов Академии первокурсники составляли едва ли не половину. Потом они постепенно отсеивались и отчислялись, число их сокращалось от года к году. Разумеется, даже такие маги-недоучки находили себе место в жизни, пристраивались в другие учебные заведения или шли в кланы, а то и на службу Империи, но делали они это без диплома БАМ, сразу скатываясь на три пролета социальной лестницы. Или пирамиды, неважно.

— Понятно, — кивнул Сергей.

Во всем этом: постоянном поиске новых магов, призывах «плодитесь и размножайтесь», приглашении особо сильных в Академию, возможности учиться бесплатно, вкупе с отчислениями, наказаниями, локальными войнами и стычками, была какая-то система, которую Сергей смутно ощущал, но не взялся бы выразить словами. Пока не взялся бы.

— Я думала, что вы изучили кодекс и нарушения, — заметила Ворлок.

— Могу процитировать с любого места, — ответил Сергей, — но в кодексе не содержится пояснений, можно ли просто выйти за пределы Академии или надо силой проламываться сквозь щиты? На чем основана технология обнаружения таких нарушений?

— На работе службы контроля, — машинально заметила Ворлок.

То есть тайна, но если взломать их системы, ммм. Любое нарушение будет по плечу, потому что его просто не заметят. Мысли Сергей завертелись в другую сторону. Анализатор-сканер, записывающий, что происходит в магии вокруг, подарить Эльзе. Или подбросить в упаковке, маскирующейся под фон, чтобы она вскрыла его на работе? Нет, сложно и требует доверия Эльзы. Доверия.

— А работы службы контроля также не объясняется в кодексе, поэтому я и нарушаю постоянно, — жизнерадостно объявил Сергей. — Но я стараюсь исправиться, поэтому и задаю такие вопросы!

Настороженность и подозрительность Эльзы чуть притихли. Интересно, а как же остальные, кому не досталось индивидуальных лекций? Или тоже ступень отбора — кто в состоянии посмотреть правила и не нарушать их, без отдельного понукания?

— Я странный, да, мне об этом неоднократно говорили, — развел руками Сергей, — потому что жил среди обычных людей, потом внезапно выскочил в Главы-по-Праву, так что многие вещи, естественные для магов, мне в новинку. Но я не стесняюсь спрашивать и учиться.