– Мать-Магия не ошибается! — громогласно выкрикнул Альфард, поднимаясь.

Сергей невольно вздрогнул, но этого, кажется, никто не заметил. Все смотрели на гневного Альфарда, продолжавшего взмахивать рукой, словно рубил кого-то.

– Источник смывает любую подчиняющую магию! Кольцо-по-Праву — сама Мать-Магия подтвердила право Гарольда!

Чопперы хмурились, угрюмо поглядывая на Альфарда. Взгляд Сергей скользил по этим незнакомым зеленоглазым лицам, но не находил того, чего искал. Они признавали право Гарольда, но при этом были недовольны Курсами, нет, даже не столько Курсами, сколько попранием традиций и обычаев, покушением на их права.

– Что касается предательства семьи Курс, у нас нет доказательств и Глава готов поручиться за них своим словом!

– Провести им магический допрос, — скучающим тоном предложил очередной родственник.

Дживс подсказывал имена, но все они быстро слиплись в голове в один тяжелый ком. С каждым нужно было знакомиться отдельно, общаться, вникать, чтобы за именем стоял образ, за образом человек, точнее маг.

– Экспресс-допрос был проведен вчера, лично мной, — тут же сказал Альфард. — Находящиеся здесь не присутствовали при гибели Джонатана и Розы Чоппер, и не знали о таковых замыслах.

– Это не дает им права командовать нами! — вскочил очередной брат, тоже Джонатан. — Маги выше людей, это предопределено самой историей! Раз Глава готов поручиться за них, то пусть присвоит им статус Доверенных Слуг, и дальше мы будем взаимодействовать, как установлено традициями и обычаем!

– Верно, верно, все правильно сказал, — раздались возгласы.

– Принимать их в Род без силы крови — это оскорбление! — продолжал Джонатан. — У нас есть жены и мужья, дети и родители, но их сейчас здесь нет, потому что в их жилах не течет сила крови Чопперов!

– Да! — в этот раз возглас был дружнее.

– Ах так! — разозлился Сергей, вскакивая.

Палочка его, родовая палочка Чопперов из хранилища, вспорола руку, болезненно, но терпимо.

– Милорд, не надо, — еле слышно прошептал Барри.

– Встань, брат мой! — выкрикнул Сергей. — И стань братом по крови!

Он собирался смешать кровь, передать частичку силы, решив, что заодно и Барри станет сильнее, ему будет легче действовать. Чего Сергей не предвидел, так это общей волны возмущения. Гвалт и гомон, младшие просто ударили с десятка палочек по Барри, старшие Чопперы присоединились мгновение спустя. Сергей еще попробовал возвести стену из магии Источника, но без заклинаний она спасовала. Одной лишь сырой силы не хватило, чтобы остановить атаки.

Сергей бросился вперед, прикрывая собой Барри, и отразил несколько заклинаний, крикнув Курсам:

– Прячьтесь!

– Они опоили его без магии! — донесся чей-то пронзительный визг.

– Отречение! Отречение! Отречение! — донеслось скандирование.

– Мать-Магия, услышь нас!

В зале царил хаос, шум, во все стороны летели заклинания, Чопперы кто, во что горазд, применяли силу крови, творили артефакты, сражались с магическими слугами, сбивались в кучки и пробивались к выходу.

А затем все погасло.

– … не течет сила крови Чопперов!

– Да! — раздался дружный возглас.

Побледневший Сергей смотрел на Джонатана, с трудом удерживаясь от того, чтобы ощупать себе спину. Кто-то достал его заклинанием в спину! Кто-то из своих! Но кто? Обратиться к магии источника он не успел, слишком быстро убили. Сергей попытался припомнить, кого видел перед собой, но мысли смешивались, ведь в зале царил такой хаос. И Чопперы ждали его реакции, ответа на претензии Джонатана. Общие претензии, как он теперь понимал.

Он хотел сказать про женитьбу и замужество, ведь тот же Барри с интересом поглядывал на Жизель. Конечно, это было бы жестоко по отношению к Пэгги, только что потерявшей Бёртона, но ведь можно было бы сделать брак формальным, не так ли? Но тут же Сергей вспомнил, что буквально несколько предложений назад Джонатан говорил о женах и мужьях, и что их все равно нет в этом зале.

Силой добавить силы крови он уже попробовал.

Что теперь? Прогнуться? Кто-то убил его заклинанием в спину! Возможно, это и была случайность, но что-то в это слабо верилось. Получалось, что он прогнется, Курсов от него ототрут, и вот, пожалуйста, он глава рода, но без власти. Возможно, на что-то такое и рассчитывал Альфард, поэтому и не возражал особо Гарольду. Но как же слова о величии рода? Или он уверен, что с ним Род станет великим, с ним, а не выскочкой Гарольдом, которого воспитали обычные люди?

Злость ударила в голову, подняла Сергея.

– Те, в чьих жилах течет сила крови Чопперов, предали моих родителей! — закричал он, вскидывая руку.

Волна молчаливого недовольства в ответ. Джонатан открыл уже рот, но Сергей рявкнул:

– Или предатели были найдены?! Нет? Почему?! Возможно, вы не особо и искали?! Кто готов поклясться своей магией, что он не убивал и не предавал моих родителей?!

– Глава, — тихо, но так, что было слышно по всему залу, — мы проверили всех членов Рода такой клятвой, во время первого же расследования.