– Я лучше попробую другую модель, вон ту, — указал Сергей.

– «Стриж», отличный выбор, — кивнул Тристан.

Держался он уверенно, ничуть не сбился, и у Сергея закралось страшное подозрение — заминированы все маботы. Заминирован весь завод. Злоумышленник найден и теперь он хочет погубить Гарольда даже ценой своей жизни. Хотя, это еще бабушка надвое сказала, если дядя вовремя уйдет телепортацией или закроется защитами, то взрыв ему мог и не навредить. Залезть в мабота и напасть?

Сергей мысленно выругался, решив следить за дядей, и если тот начнет колдовать — сразу бить.

– Разведывательный мабот, улучшенная аэродинамика, увеличенная броня, но при этом все равно сниженный вес, за счет выноса большинства оружейных систем, — продолжал рассказывать Тристан. — Соответственно, увеличено количество летных артефактов и поддерживающих заклинаний и общая мощь, что дает просто запредельную скорость в пятьсот километров в час!

Глаза Сергея невольно расширились — нехитрый подсчет показывал, что это почти 140 метров в секунду.

– А пилот-то успевает маневрировать на такой скорости?

– Да, с этим есть небольшие проблемы, — уважительно посмотрел на него дядя, — поэтому пришлось встроить в Стрижа дополнительный детектор препятствий, а также увеличить количество амортизирующего геля в капсуле. Но даже так, полет на максимальной скорости представляет запредельно сложную задачу и большинство пилотов летает в обычном режиме, примерно на 150–200 км/ч, в случае необходимости резко ускоряясь и уходя от врага или проскакивая опасные участки. Также в мабота, разумеется, встроены камеры и еще…

– А капсула может телепортироваться? — перебил его Сергей.

– Как и любая другая, — теперь во взгляде дяди сквозило недоумение, тут же сменившееся бесящим пониманием и превосходством. — Но это долгий способ, требующий к тому же, чтобы сам маг владел телепортацией. И в условиях боя или нападения превосходящих сил врага, спасение Стрижа как раз в скорости, а не в ее снижении при выбросе капсулы. Тем не менее, мы встроили в эту модель мабота разовый телепортатор — перебрасывающий мабота пробоем на километр в любую сторону. Очень дорогое и энергозатратное решение, но пока заказчик платит, почему бы и нет? Из оружия только пулеметы, броня усилена, хотя это я уже говорил.

– Ладно, — сдался Сергей, — давайте попробуем.

В высоту Стриж был примерно метра три, и по сути, представлял собой капсулу, обшитую броней, заглаженную и зауженную, ужатую где только можно. Разовый телепортатор был пристроен к батарее и оба были выполнены в форме плоских пластин, «прикрывающих» спину — попросту говоря, здесь толщина брони была меньше.

– И сюда же больше всего целят враги, — пояснил Тристан с кривой усмешкой, — но лучше решения не нашлось. Точнее говоря, мы предлагали эти же пластины переместить на живот, но эти вояки возмутились, мол, как это так, грудь и живот будут прикрыты меньше! Мол, у вас и так тут не капсула, а комбинезон с гелем из-за уменьшения размеров, в общем, пришлось переделывать, добавлять, переносить.

Спина Стрижа раскрылась, и Сергей увидел, что капсула там действительно скорее не капсула, а толстый скафандр с амортизирующим гелем. Руки — ноги уходили в руки — ноги мабота, словно пилоту требовалось физически управлять роботом. Сергей тут же сообразил, что это решение из-за желания сэкономить места, но все равно выглядело странно. Ужимать мабота и убирать капсулу, чтобы наращивать внутри броню и слой защитного геля?

– А если еще ужать?

– Перегрузки при пилотировании разрушали манекены, ну, муляжи для тестирования, каркас Стрижа тоже не выдерживал и разваливался, при нагрузочных полетах с имитацией частичных повреждений, — бросил Тристан. — Потом уже испытывали с добровольцами — простаками, ну там тоже были проблемы, но справились.

Сергей вздохнул, осознав, что тут над расчетами и тестами потрудились уже до него.

– А если сделать маботов больше? — спросил он, влезая в скафандр. — Ведь тогда больше влезет всего?

Скафандр принял его в мягкие, упругие объятия, закрылся сзади и тут же броня на спине мабота сошлась. Вспыхнули экраны, снова побежали строчки сообщений. В этот раз Сергей не стал спешить, аккуратно переступил с ноги на ногу, чуть повел руками.

– Делали, сразу после Освобождения каких только уродцев не делали! — хохотнул Тристан, прищурившись, наблюдая за Стрижом. — Коробки эти простаков, танки, десятиметровые и квадратные, огромных роботов с лучами смерти из глаз, пытались даже бронедракона сделать!

– Бронедракона?

– Ну да! Как мабота, только дракона и второй вариант был живого дракона броней увешать! — откровенно веселился Тристан.

Сергей еще переступил, сделал пару шагов. Было непривычно смотреть с такого ракурса, не ощущать воздуха вокруг или прикосновения ног к земле. Но Стриж слушался, не в пример лучше, чем Галахад, и Сергей прошелся вокруг дяди и Барри, потом сделал еще круг и даже рискнул подпрыгнуть.

– Чувствуешь?! Никакой задержки в управлении! Для пилота на таких скоростях это очень важно! Попробуй оторваться от пола.