Проблемы начались сразу — скорость передвижения оставляла желать лучшего, особенно против ветра. По предварительной оценке, на то, чтобы преодолеть три сотни километров, разделяющих «тучу» от Новосибирска, потребуется несколько суток. По-хорошему, стоило развернуться и полететь в центральную часть России, туда, где находилась деревня с «Миром изменённых», но Кучаев упорно двигался к большому городу. Игнатов определённо начнёт выискивать виновных в краже тюрьмы и наёмники первыми попадут под подозрение. Тем более что их приказали всех уничтожить. Если хоть один из них попадёт под прицелы камер наблюдения, то рано или поздно премьер-министр выйдет на след беглецов. Допустить этого нельзя, так что требовалось сразу забрать всё оборудование и бойцов на борт. Пассажирские самолёты уже не вариант.

Спустя несколько часов движения на одном из экранов появился огромный огненный шар. Лиза активировала взрывчатку, имитируя тотальную аннигиляцию. Пусть детальное исследование покажет, что это бутафория, это должно подарить беглецам лишних два-три дня. За это время в такой огромной стране можно и затеряться даже летающей тюрьме.

***

— Хозяин, вторая лаборатория не выходит на связь. Данные со спутника не дают целостной картины — в районе сильная облачность. Вот что нам удалось заснять.

Премьер-министр посмотрел на слугу с явным неудовольствием — он изучал отчёт по переговорам с шурванами, гуманоидами, похожими на мутировавшую гориллу, неожиданно решившую обрести разум. Пришельцы появились на Земле всего несколько лет назад, особых попыток к активным действиям не предпринимали, но, тем не менее, пошли на контакт, предлагая людям устройства, находящиеся за пределами их понимания. Ушлые пришельцы требовали безумное количество ресурсов за каждую деталь, а давали взамен сущие крохи. Но даже эти крохи стоили дорогого. Например, компьютеры на энергоне в несколько десятков порядков превосходили по быстродействию самые совершенные модели людей. Не говоря уже об армии клонов — их наличие позволяет пересмотреть планы по финальной численности людей на планете.

— Что там у тебя, — хозяин поместья нехотя нажал несколько кнопок на планшете, прекрасно понимая — ради пустяков дёргать его никто не будет. Стоило увидеть несколько кадров, как вся ленца мигом улетучилась — спутник зафиксировал, как на месте второй лаборатории образовался огромный огненный шар.

— Команда клонов уже отправлена, они прибудут на место через несколько минут. Я позволил себе смелость потревожить вас, чтобы вы первыми увидели произошедшее.

Картинки сменились на видео. Вертолёты летели ниже линии облаков, камера была направлена в нужную сторону, так что Игнатов задолго до того, как винтовые машины зависли над огромной идеально круглой ямой, понял — случилось невозможное. Руки легли на клавиатуру, чтобы спустя несколько секунд на проекционном экране возникло неприятное сообщение:

Связь с удалённым терминалом № 2 невозможна.

Впервые за долгое время Игнатов растерялся, не понимая, как поступить. Его тюрьма исчезла, а вместе с ней и вынашиваемые десять лет планы по очистке Земли и превращении её в перевалочный пункт для космических путешественников. Если шурване узнают о том, что он не сможет выполнить свою часть сделки, то свернут сотрудничество. Допустить этого Игнатов никак не мог.

Установочное совещание руководителей проекта «Мира изменённых» состоялось ровно через месяц после кражи тюрьмы. Состав участников претерпел значительные изменения. Прежде всего — из него ушли нескольких человек, взявших самоотвод. Жгулёв Пётр и Коршунов Руслан решили посвятить свою жизнь технике и сценариям, не вникая в процессы управления. Ушла и Коршунова Нина — забота о семье для неё всегда стояли на первом месте, а участие в проекте не позволяло тратить время на любимых. Тем более что вскоре на одного любимого у Нины должно стать больше.

Возглавлял собрание Кучаев Артём, использовавший позывной Создатель. Посмотрев на собравшихся, он спросил:

— Готовы?

Первым ответил будущий счастливый отец, Коршунов Павел. По какой-то странной логике он взял себе позывной Рекламщик, чем несказанно гордился. После того, как Артём пустил его в лабораторию, военный хирург окончательно здесь обосновался, проводя, порой, по двадцать часов за операционными столами, изучая наработки медиков. Однако отвечал Рекламщик не за медицину — он занимался оперативным управлением. Всё, на что не хватало рук Артёма или ресурсов Лизы, переходило ему. Каким образом еду удавалось успевать везде — оставалось загадкой даже для Лизы.

— Группа подготовлена, тестовые работы проведены. Связь отличная, работает без перебоев, заметить наше вмешательство никто не сможет. Считаю, что нужно активизировать работы. В день мы обновляем три-четыре вышки, этого чудовищно мало для наших планов. Нужны ещё бригады.

— Мы это уже обсуждали — торопиться нам нельзя, — отказался Артём. — Александр, готовь им документы, будем выпускать в большой мир. Вначале на нашем райцентре посмотрим, как обстоят дела с защитой и сканированием частот. Я всё понимаю — технологии у нас совершенны, но рисковать всем я не хочу.