— Это просто что-то невероятное! Здесь же целая сокровищница!

Веренир невольно улыбнулся, видя такой детский восторг. Стоит отдать лекарю должное, Ратиур все держал в строгом порядке: подписаны были не только все пузырьки, но даже и пучки трав — на каждом висел аккуратный ярлычок. Ингредиентов для будущих снадобий было столько, что ведьме и не снилось. О некоторых из них она только читала. С этим можно опробовать столько новых рецептов!

Веренир зевнул. Усталость брала свое. А еще работать и работать, поспать в ближайшее время вряд ли удастся. Покопавшись в ящиках стола и отыскав там маленькую медную воронку и пустую бутылочку, она перелила в нее лекарство из чаши и вернулась к стеллажам. Маг покосился на большое мягкое кресло лекаря, которое сейчас его так и манило. Как долго она здесь еще будет хозяйничать? Может быть, он хотя бы на несколько щепок прикроет глаза?

Но осуществить план не удалось. В дверь постучали, внутрь впорхнула служанка.

— Господин десница, ты звал?

Только мужчина хотел ответить отрицательно, как заговорила Исха:

— Да, возьми вот это, — она быстро надергала в холщовый мешочек каких-то листочков с разных пучков и передала его девушке. — Завари кипятком, подожди четверть лучины, процеди и принеси отвар господину деснице, пожалуйста.

Служанка коротко склонила голову, взяла мешочек и вышла, даже не взглянув на Веренира. Мужчина удивленно расширил глаза, безмолвно спрашивая, что это сейчас было.

— Это поможет тебе не заснуть на допросе. Ты бы сейчас себя видел со стороны!

Он пожал плечами.

— Что, так плохо выгляжу?

— Немногим лучше Ратиура, — невесело пошутила она. — Но моя чудесная смесь поставит тебя на ноги. А теперь пойдем скорее, посмотрим, как там Медика.

Следуя за ведьмой, Веренир не мог понять, когда в ней успела проснуться привычка командовать.

***

Они не виделись с рассвета. Чем он сейчас занимается? Проводит допрос? Выяснил что-нибудь или все так же пребывает в неведении? Исха ничего не знала, потому что все это время не отходила от Медики.

Хотя ведьма была вполне уверена в том, что схватки случились ложные, оставлять женщину она не решилась, заверив ее в том, что будет с ней столько, сколько потребуется. Медика немного успокоилась, а после принятия настойки почти сразу же уснула. Исха расположилась в огромном бархатном кресле, накрывшись теплым шерстяным одеялом. К ней сразу же пришла кошка и свернулась калачиком на коленях. Вся белая с одним рыжим ухом и розовым носом, она, похоже, обосновалась здесь надолго. Несмотря на все тревожные и страшные события последних лучин, Исха почувствовала уют сродни тому, который ощущаешь, когда зимой сидишь у горячей печи, а за окном завывает вьюга. Холодные каменные стены в покоях Медики сплошь были обиты гобеленами. Тяжелые бархатные шторы и множество искусно расшитых жемчугом и разноцветными нитями подушек исключали возможность сквозняка. Пожалуй, это самое уютное место в замке. Здесь было по-настоящему тепло, к тому же в камине тихо потрескивал огонь. Под мерное урчание кошки и ровное дыхание спящей женщины она не заметила, как сама задремала.

Проснулась Исха оттого, что рядом с ней кто-то спорил. Судя по солнечным лучам, проникающим сквозь распахнутые шторы, было глубоко за полдень. Ну, если учесть, что уснули все ранним утром, поспать удалось довольно прилично. Правда, даже такое мягкое кресло не предназначено для полноценного отдыха, шея затекла и слегка ныла, но в остальном Исха чувствовала себя хорошо.

— Но госпожа! Тебе нужно оставаться в постели! — судя по всему уже не в первый раз воскликнула одна из девушек.

Медика сощурилась:

— Вздор! Я прекрасно себя чувствую. Принесите мне мое желтое платье!

— Госпожа, прошу! Князь рассердится, если ты сейчас встанешь!

Похоже, эти слова рассердили пока только саму Медику.

— Если бы я хотела, чтобы мной распоряжался мужчина, я приняла бы неоднократные предложения князя и вышла бы за него замуж, — отрезала она.

Подавляя улыбку, Исха почувствовала, что пора вмешаться.

— Вижу, что сегодня ты в порядке, госпожа, — она скинула с себя одеяло и подошла к кровати. Кошки не было, видно, уже давно ушла по своим кошачьим делам.

— Они не хотят меня слушать, — обиженно заявила беременная, исподлобья наблюдая за служанками. Обычно серьезная и сосредоточенная, Медика сейчас напоминала ребенка, который не получил леденец.

— Ну, я думаю, в какой-то мере они правы: тебе лучше сейчас поберечь себя и малыша.

Медика еще больше надулась.

— Я прекрасно выспалась, давно уже так крепко не спала. И теперь превосходно себя чувствую, насколько это вообще возможно, — она легонько похлопала себя по уже немаленькому животу. Тот отозвался явным толчком. Медика засмеялась. — Смотри: ему тоже уже не спится!

Исха еще раз внимательно осмотрела женщину и даже приложила ухо к животу. После небольшого препирательства решили, что прогулка все же состоится, но под присмотром ведьмы.

В саду было действительно хорошо. Осеннее солнце мягко освещало желтую и коричневую, местами облетевшую листву. Медика неспешно прогуливалась под руку с Исхой, за ними не отставали служанки, несшие покрывала и несколько корзин с едой.

— Вы были близки? — спросила Исха, когда речь зашла об убитом. Она как могла избегала этой темы, но Медика сама ее затронула. Ведьма видела, что произошедшее расстроило женщину гораздо больше, чем можно было предположить.