Я удивился. Что-то, а осторожностью она не отличалась.

— А что Пипаркус? — удивился Фумик.

— Он как-то говорил что Лабиринты — зло!

— Когда это?

Я первый раз увидел послушника удивленным до глубины души.

— Ну… — усмехнулась Дороти, — в разговоре со мной.

— Ясно. Но мы то ему не скажем. Так ведь?

— Конечно, — кивнула Бэрри, — тем более половина Академии там уже побывала.

— Да, я конечно не против совместного похода, — рассмеялась Дороти, — только подготовиться надо как следует.

На этой оптимистичной ноте наш разговор и завершился. На следующий день вновь начались учебные будни. Наш учитель вернулся со своего небольшого отпуска каким-то задумчивым и загрузил нас заданиями больше обычного. Во время перерыва к нам подошла Джаки, которая на этот раз была одета на удивление скромно.

— Как сходили то? — заговорщицки улыбнувшись, поинтересовалась она.

— Куда? — удивился я.

— В Лабиринт, куда же еще. А вы мальчики не из робкого десятка я гляжу. О поединке на втором этаже уже вся Академия знает. Правда не знает точно, кто участвовал…

— Ты вообще сейчас о чем? — с невинным выражением лица осведомился Фумик.

— Ой, только вот не надо мне лапшу на уши вешать, — весело рассмеялась Джаки, — мне все известно. И поверьте, если бы хотела все узнали и Пипаркус тоже.

— Какой второй этаж? — Дороти с негодованием уставилась на Фумика, но тот изобразил на лице невинное выражение.

— Чего же ты не сказала ему? — тем временем неприязненно осведомилась Бэрри.

— Ну, мы же друзья, — искренне возмутилась Джаки, и я заметил, что Бэрри смутилась. — Вы меня с собой возьмите. Если конечно можно.

— Почему нет? — удивился Фумик, — возьмем.

— Ой, здорово!

— По местам! — прервал наш разговор голос Пипаркуса.

После занятий, на этот раз мы вышли во двор Академии все вместе. Джаки которая обычно сразу исчезала, осталась с нами. Кстати, я нашел в ней весьма занимательную собеседницу. И я не чувствовал обычного снисходительного пренебрежения, которое сначала так раздражало нас в одногруппнице. Но мое мнение разделял лишь Фумик, отчасти Дороти и Хьюс. Бэрри отнеслась к переменам подозрительно. Судя по всему, Джаки ее раздражала. И непонятно почему. В общем, женщины есть женщины.

— Мне пора — наконец сообщила нам Джаки, — Джиндж ждет. Но я приглашаю вас на свой день рождения. Дня через два. Я организовываю по этому случаю вечеринку. Вы где живете у Дарады?

— Да, — кивнула Дороти.

— Я приглашения туда пришлю с точной датой. Все, пока!

И с этими словами Джаки упорхнула.

— Не ожидал — честно признался Фумик. — нормальной девчонкой оказалась, — задумчиво добавил он.

— Ага, — кивнула Дороти.

— Что ты называешь нормальным? Лицемерка она! — выдала Бэрри.

— Да ладно тебе, — махнул рукой Хьюс, — нормальная девчонка.

— Вечно вы мужики не видите дальше вашего носа!

— Ты чего это так разошлась милая? — осторожно осведомился Фумик, выведенной ее фразой из раздумий.

— Просто я не могу понять вас. Вы словно завороженные смотрели на нее.

— Ты перебарщиваешь Бэрри, — мягко заметила Дороти, — все нормально…

Но, эти слова оказались напрасными. Каждый остался при своем мнении. И разговор на тему Джаки прекратился. Что же касалось лично меня, я тоже считал, что Бэрри погорячилась. Ничего лицемерного я в Джаки не заметил.

Ланси Дэз стояли в Лабиринте Замка Хаоса. Голая пустыня, испещренная реками огненной лавы и поднимающимся над ними ядовитыми испарениями, осталась за их спиной. Они находились в широком коридоре стены которого были выложены разноцветной плиткой. Коридор уходил далеко вперед, теряясь в полумраке, который создавали чадящие факелы на стенах.

— Эх, давненько я здесь не был, — покачал головой Дэз, — опробуем кольчужку.

Оба были полностью экипированы. С амулетами и кольчугами, которые выделил из своих запасов Хейдер, на верхних этажах можно было ничего не бояться. Но, начиная с седьмого этажа, даже они не гарантировали безопасность.

— Ты смотрел, много сегодня тут народу? — поинтересовался Ланс.

— Да не особо.

— А из «лабоходов» кто?

— Маньяк и Тирр. Они на нижних этажах. Но ниже седьмого нет никого.

— У нас большой шанс остаться там навечно. Если заклинание не сработает.

— Риск стоит свеч. Тем более у нас свитки есть.

— Только если на нас нападут, шансов воспользоваться порталом у тебя не будет.

— Знаю. Но надеюсь, повезет. Бухи я верю.

— Ладно, ты уверен, что нас не обнаружат? У «лабоходов» заклинания есть специальные.