Ланс отошел от стены, на которой висело расписание турнирных боев, в невеселом настроении. Он только что узнал будущих соперников «Рати», в первых схватках турнира «Кровь и Пот». И сразу понял, что без вмешательства со стороны тут не обошлось. Ну не мог жребий выбрать для трех участников клана «Рать», именно трех самых сильных противников среди всех участников турнира. Больше всего не повезло Хорму. Ему достался Шнур. Этого парня Ланс видел несколько раз в деле и если бы не Бухи, который почему-то был уверен в своем ученике, он никогда не поставил на Хорма и монетки.

Но, несмотря на помощь Хейдера клану нужны были деньги, и что самое главное, выигравший клан получал магические эффекты, которые пригодились бы в их непростом деле. К тому же Ланс прекрасно понимал любая победа на таких турнирах, поднимает престиж клана. А сейчас, в то время когда в него шел набор, она просто необходима. Для их планов нужны исполнители. Рядовые солдаты. А их нужно чем-то привлечь.

Ланс вышел из зала, и спустился на первой этаж мэрии, где располагался Отдел турниров. Вообще Мэрия, расположившаяся просторном дворце в зеленой зоне Столицы, занималась только двумя вещами: сбором налогов и организацией турниров.

В принципе в ее обязанности кроме вышеуказанных, входило поддержание порядка в городе, выдача лицензий на торговлю, но в последние годы Орден Стражей фактически отобрал эти полномочия у мэра города и его подчиненных. Сам мэр редко появлялся на людях, лишь на официальных мероприятиях. Говорили, что он болен, но в мэрии всегда порядок был железным.

Ланс навестил парочку своих друзей-чиновников, которых регулярно подкармливал. Без взяток ни одно дело быстро не решалось. Да и у них можно было выведать кое-какую нужную информацию. Но в этот раз они лишь пожали плечами. Жеребьевку проводила комиссия во главе с Китаном.

Наконец он вышел на улицу. Солнце припекало. Вообще для осени в Столице установилась необычная погода. Уже неделю не было дождей, и город плавился под лучами палящего солнца, словно на улице не начало ноября, а июнь. Ланс направился к улице Кланов. Он недолюбливал лошадей, поэтому предпочитал передвигаться пешком.

Но когда он свернул в переулок, выводивший на широкую улицу Магов, от которой до клановых замков уже рукой подать, перед ним возникли две тени. Ланс оглянулся. В переулке стоял только он и двое нежданных гостей. Из-под капюшонов их плащей он не смог разглядеть лица.

— Чего надо? — спросил Ланс, понимая, что вряд ли перед ним обычные грабители.

— Умри, — прошипел один из незнакомцев и выбросил вперед руку.

Ланс в последний момент метнулся в сторону и нож брошенный врагом рассек пустой воздух. Ланс решил не возиться с заклинаниями вызова. И обрушил на противников «огненный дождь». К его изумлению, когда рассеялся дым, враги не превратились в обожженные трупы, а выглядели совершенно нормально. Их совместный ответный удар смял защиту Ланса и отшвырнул его к противоположной стене. Ланс сполз по ней чувствуя, как на глаза надвигается пелена. Он из последних усилий сбросил ее и, вложив всю свою силу в удар, направил «бешеный ветер» в здание напротив которого стояли враги. А сам откатился в сторону. Стена с грохотом рухнула, похоронив их под собой.

В переулок заглянуло несколько случайных прохожих, но правильно оценив происходящее поспешили ретироваться. Один из нападавших тем временем зашевелился. Его придавило огромной каменной плитой, из которой торчали лишь ноги и голова. Второго нападавшего не было видно. Ланс подошел к придавленному противнику. Тот открыл глаза и с ужасом смотрел на свою бывшую жертву. Капюшон сорвало и теперь, Ланс мог рассмотреть своего врага. Обычное ничем не примечательное лицо, посеревшее от страха и боли. Видимо защитное заклинание не позволило плите превратить мага в лепешку. На шее бедняги висел амулет странного вида, Ланс вытащил нож и срезал его. Некоторое время рассматривал, не обращая внимания на стоны.

— Кто ты? Кто вас послал — задал вопрос Ланс, — говори и я тебе помогу. Обещаю.

— Меня зовут Аксел, — прошептал тот, — а ты труп…

— Я? — искренне поразился Ланс, — да вы еле четвертую ступень перешагнули. И схватить меня? Хотя с амулетами могло получиться… Значит Дюран…

— Нет…

— Ас?

В ответ Аксел промолчал, одарив Ланса злым взглядом.

— Понятно. Я тебя сейчас освобожу. Передай Асу, что не надо нападать на мирных жителей. Тем более если мирные жители могут дать отпор. Когда ваш хозяин захочет со мной поговорить, он знает, где меня найти.

Он прошептал заклинание и плита придавившая Аксела поднялась и отплыла в сторону. Ланс не стал наблюдать за дальнейшими событиями и отряхнувшись, ушел. Спустя минут двадцать он уже входил в клановый замок. Кивнув охранникам, он быстро поднялся в свой кабинет и связался с Скапом.

— Что? — хмуро поинтересовался тот, появляясь в призрачном виде перед Лансом.

— На меня только что было совершено покушение.

— Кто? — вырвалось у его призрачного гостя.

— Насколько я понял из допроса уцелевшего бандита люди Дюрана. Точнее Аса.