– Завтра у меня выходной. Иду вон туда, – Норий махнул рукой в сторону одной из самой больших ферм в деревушке. – Пойдешь со мной?

– Не, – отмахнулся Дим, – я завтра ухожу, мой контракт заканчивается. Я уже договорился с другим хозяином. Ты знаешь, я собираюсь в храм Зелоса со своей избранницей. Золотые нужны.

– Жаль.

– А че там?

– Девчонка у меня есть. Классная.

– Зачем же ты меня зовешь?

Парень вскинулся.

– Дубина ты! У нее подруга есть. Которая тоже не прочь развлечься.

– Мне в храм Зелоса.

– Она, между прочим, из этих…

– Из кого? – замерев, не смея верить в то, что ему наконец повезло, спросил Дим.

– Одаренных.

– Врешь!!!

– Пусть Талла будет мне свидетельницей!

– Как же тебе удалось?

– Ты что думаешь, они не люди? Ну, – парень почесал в затылке, – не совсем люди. Но девчонки у них красивые. Я со своей в городе познакомился. На празднике цветов. Теперь к ней каждые выходные хожу.

– Ты даешь! И много вас таких?

– Кого?

Дим понизил голос.

– Людей и из этих. Ты же сам сказал, они не совсем люди.

– Я откуда знаю? Мы с ней тайком на сеновале, когда ее брат уходит со своей избранницей гулять, у нас есть пару сэтов.

Димостэнис едва подавил в себе вздох. Вот опять! Мало того, что приходится выслушивать, что он не совсем того, «нелюдь», так снова – мимо.

– У тебя когда-нибудь было? Я имею в виду с ними?

– Так ведь нельзя! – простодушно воскликнул Дим.

Собеседник расхохотался.

– Ну ты лопух! Тебе же не в храм Зелоса ее вести, как свою избранницу. Погулять, почему нет? – Норий чуть придвинулся к нему, повернулся. – Говорят, что избранник хозяйки той фермы, – он снова кивнул на соседей, – был шакт. Вот она такая и богатая – одаренный помер, ей все оставил, да еще двоих детей в придачу. К тому же к ней постоянно кто-то приезжает с пустыми телегами, а увозят полные мешки. Зерно, мука, другие продукты.

– Что здесь особенного?

Парень пожал плечами на заданный вопрос.

– Может, конечно, и ничего. Только вот зачем кому-то скупать зерно у нас? Куда они его везут? В Эфранор? – хохотнул парень. – Это не сельская ярмарка. Здесь даже товары оттуда можно купить! – он кивнул головой в сторону княжества. – Междугосударственный торговый тракт.

Дим с трудом сдержал свое раздражение. Он пять аров своей жизни потратил на борьбу с «междугосударственными трактами» и «товарами оттуда», а этот невежественный селянин рассказывает ему, как это здорово. Он даже не думает о том, что все эти тракты и товары запрещены законами Астрэйелля! Здешние земли были настоящим раем для таких, кто не хотел принимать правила страны, в которой они жили.

Мюрджен тараном проложил себе дорогу на земли империи и уже так просто не избавиться от его разлагающего влияния. Здесь нужны более радикальные действия. Например, резкая смена политического курса в государстве, который заставит людей встрепенуться и потерять интерес к запретному. Либо стереть княжество с лица Элиаса, чтобы больше никому повадно не было. Впрочем, в этом случае на смену обязательно придут другие свободные образования, которые посчитают, что они больше не подвластны великой империи и захотят вольной жизни.

Так или иначе его это больше не касается.

Почти два минора он провел в селениях и деревнях на востоке страны. Вопрос в какую сторону держать путь – даже не стоял. Страна большая только вот не на всех ее просторах одинаково вольготно. Запад, юг, даже юго-восток – большая часть этих квот – земли Великих Домов, со своим стражами, местными порядками, строгим надзором. Центр – территория знати и шактов. Север еще не скинул с себя гнет трагедии, разразившейся войны и на все смотрит очень подозрительно, к тому же наводнен карателями, законниками, усиленной гвардией наместника.

Было большой ошибкой считать, что догнать беглецов будет легко. Что он настигнет их еще на территории владений Иланди. Правда, первые сэты Диму даже повезло, он сумел выйти на след. В самом первом селении он узнал, что не так давно двоих путников забрала дорожная повозка. Что еще могли растерянная испуганная девчонка и обычный смертный? Сесть в первый экипаж, надеясь уйти от погони. Их можно снять еще в дороге.

Все надежды Димостэниса рухнули, когда он понял, что вместо обычного короткого маршрута из пункта отбытия в пункт прибытия, повозка свернула и проехала мимо транспортного-пересадочного узла, по которому в день проезжали десятки экипажей и путешествовали сотни пассажиров.