Пожалуй, у любого, даже самого маленького населенного пункта, есть свои тайны, со временем перерастающие в предания. Иногда их просто рассказывают друг другу, как забавную диковину или страшилку на ночь. Но может случиться так, что в них кто-то поверит и пожелает узнать чуть больше. Чем это может обернуться? Возможно, шишкой на лбу и пустой тратой времени. А вдруг за примитивной старой историей прячется нечто новое и таинственное?
– Вы верите, что у нашего маленького городка могут быть собственные тайны и спрятанные под землей сокровища? Не верите? Зря. Они – здесь! – Димка отошел в траву и торжествующе посмотрел на друзей, оставшихся на дорожке.
Настя скептически прищурила глаза и заложила за спину руки.
– Обычная вытяжка подземного коллектора. – Пожала плечами она. – Дурак, ты, Димыч. Паш… Пошли на пруд. Хоть на уток с утятами посмотрим. Мороженку купим.
Настин брат-близнец Пашка почесал белобрысый затылок и согласно кивнул головой. В их слаженном дружном дуэте, как всегда, вела решительная и знающая, что им обоим нужно, Настя.
Димка, уже поставивший ногу на сбитый из досок щит, с негодованием посмотрел на темноволосую девчонку.
– Я вам, как лучшим друзьям, по секрету… – Печаль, замешанная на обиде, выплеснулась из карих мальчишечьих глаз. – Своими ушами слышал, как парни из соседнего подъезда о подземных ходах рассказывали! А Леха вообще ездит на своем мотике с такой штуковиной для поиска кладов. Между прочим, в том месяце купил себе почти новую «Ямаху». Говорил, лазил сюда, нашел археологическую древность и выгодно продал.
– Если бы нашел, не трепал бы тем, кто может сделать то же самое. – Настя отвернулась и сделала шаг к прячущейся в листах акации аллейке, которая, прижимаясь к железной дороге, вела в сторону лесопарка.
– Леха говорил, одному в подземельях страшно. А с теми, кто составит ему компанию, обещал поделиться! Я бы пошел… Только мелких, вроде меня, он не берет. – Совсем расстроенно выпалил Димка, спрыгивая вниз и снимая перчатки с ладоней. – Конечно, сначала дать слово и в последний момент отказаться может только девчонка! А ты, Пашка, вообще думать не умеешь. Ходишь с Настей за ручку и подчиняешься ее приказам, хотя именно из вас двоих считаешься пацаном! – Димка плюнул на землю и вытер тыльной стороной ладони рот. – За один стол я с тобой в школе тоже не сяду. И списывать на контрольных не дам. Ищите другого дурака!
Настя, качнув толстой косой, решительно обернулась, а спокойный Пашка сжал кулаки.
– Да! Что слышали! Драться я не собираюсь и слов обратно не возьму. Эх, думал, вместе посмотрим… – Димка снова надел перчатки и решительно полез по доскам к сетке вытяжки, осторожно обрезанной и слегка приподнятой с одного края.
– Дим, вернись! – Нахмурила темные брови и сверкнула серыми глазами Настя. – Мало ли о чем говорят и что делают взрослые парни! Если они таблетки у хромого Дылды покупают, ты тоже к нему побежишь?
– Дура. – Даже не посмотрел в ее сторону Димка. – У вас с Пашкой есть отец и мать. А у нас с Серым – только бабка. Да и та работает на двух работах, чтобы нас прокормить. Вот было бы мне четырнадцать! Устроился бы в пиццерию курьером…
– А пособия? – В Настиных глазах промелькнуло сочувствие.
– Знаешь ли… – Димка откинул сетку и сел на край бетонной вытяжки. – Мы не только кушаем, но и растем. Еще – льем воду, готовим, тратя недешевый газ… Сереге в этом году в школу идти. Представляешь, какие расходы? Хотя, откуда… Мамочка дает денежку на мороженое. А я… – Парень осторожно опустил ногу внутрь и накинул на торчащий из стены штырь карабин от веревки, закрепленной на дедовском армейском поясе. – Я забыл, какое оно на вкус…
Голова двенадцатилетнего подростка вместе с бейсболкой скрылась в шахте.
Задумчиво поглядев на брата, Настя поковыряла длинную царапину, полученную в сражении с кустами малины.
– Теперь я поняла, почему у него всегда горло болит. – Сказала она. – Дело-то вовсе не в гландах.
– Я пойду с ним. – Посмотрел на сестру Пашка. – Если что с этим балбесом случится, его братан останется круглым сиротой.
Достав из кармана такие же, как у Димки, рабочие перчатки, он надел их на ладони и, кивнув Насте, полез за другом.
– Паш… – Настя колебалась недолго. – Подожди. Если там, – она схватилась за протянутую ладонь брата, – что-то действительно есть, мы отдадим нашу долю Димке.
Павел помог сестре перебраться через сетку и опустил ногу в сырую темноту, нащупывая мыском скобу, забитую в бетон.
– Дим! Ты где? – Крикнул он, пытаясь что-то рассмотреть в кромешной тьме. – Мы идем за тобой!
Где-то далеко внизу блеснула полоска света и раздался приглушенный Димкин голос.
– Скобы держат… – Глухо отозвался парень. – Но тут сыро. Придется топать по воде!
– А крыс… нет? – Опустив голову, прислушалась к словам обутая в кеды Настя.
– Не видно.
– Нась… может, не пойдешь? – Спросил Павел у сестры. – У тебя кофта светлая. Испачкается. И ноги промокнут.
– Но твои тоже промокнут! – Свела брови упрямая девчонка. – Я понимаю, – продолжила она шепотом, – если бы это была подростковая блажь! Но Димка не хочет, чтобы его Сережка в школе стал изгоем! Ты же знаешь, как быстро мамаши просекут, что пацан из бедной семьи! «Деточка, с этим мальчиком не играй, ручки из пенала не давай…» Если что у кого пропадет, сразу на Серого подумают! Чего застыл? Спускайся!